這是圍魏救趙的老套路。郭圖沒看錯兵書，關鍵是他有沒有看錯曹操？
曹操得知大本營被攻，一點回援的念頭也沒有，他隻想著把烏巢的糧草全部燒成灰，一粒也不能留！這時救援淳於瓊的小股部隊快要趕到烏巢，曹操左右的人向他報告：“賊騎稍近，請分兵拒之。”
曹操頭也不回，怒道，慌什麼，“賊在背後，乃白（告訴我）！”
主帥不要命，小兵更不怕死，曹軍將士越打越猛，等到背後的敵軍趕到，淳於瓊所部已經被曹操啃了個差不多。
迎接那支小股袁軍的，更是無比驚悚的場麵：曹操命士兵將淳於瓊所部將士，不分活人死人統統割下鼻子耳朵，扔到來援的袁軍隊伍裏，竟活生生將這支生力軍嚇走。
曹操抓住了淳於瓊，雖然是沒有鼻子的淳於瓊，可依然能讓曹操回憶起帥得冒泡的年輕時代。曹操不想殺他，賤嘴巴許攸又開口了：他明天一早照鏡子，可是會發現自己的鼻子不見了……好吧，割鼻子是割，割脖子也是割，殺。
攻打曹營的高覽、張郃，得知烏巢糧囤被燒得一幹一淨的，不禁心旌搖蕩，攻營的勢頭也疲軟了下來。同樣得知這一消息的郭圖，羞憤交加，擔心張郃回來嘲笑自己，便對袁紹說，張郃那邊兒傳來消息，說您沒聽他的倒了大黴，正幸災樂禍呢。
同樣擔心張郃嘲笑自己的袁紹，旋即表達了對張郃的強烈不滿。
張郃收到風聲，又恨又怕，哪裏還敢回去，便拉著高覽密談了一番，最後達成一致意見：我們的任務是攻入曹營，既然硬打打不破，我們可以用別的辦法完成任務啊。
這個非常有創意的辦法是：投降。
盡管張郃和高覽將攻營用的器具全部當眾燒掉，但負責守營的曹洪依然懷疑，這兩個人一直想進來，我不讓他們進來，那他們是想用一種比較特別的方式進來吧？
曹洪於是緊閉營門，堅決不讓張郃、高覽進來。
還好，我們知道，有荀攸和賈詡在。於是張郃、高覽最終得以進入曹營觀光，並等待曹操歸來對他們大加封賞。
至此，曹操、張郃一人一把火，在官渡之戰即將落幕時，為這場戰役畫上了璀璨的句點。
這一年，曹操四十六歲，袁紹四十三歲，兩人三十多年的交情，以最不友好的方式宣告結束。
官渡之戰是中國曆史上以少勝多的著名案例，當時袁紹有多少軍隊，說法比較統一，十幾萬或者二十萬，隻存在數量上的差別，沒有質的不同。
曹操的軍隊到底有多少呢？眾說紛紜，有的說一萬，有的說三萬，有的說四五萬。到底是一萬還是五萬，確實有著本質上的區隔。
我們不用去揪住一個沒有多大意義的環節，將一個曆史問題變成珠算課作業，我們隻需要知道一點：袁紹敗了。
袁紹敗了，放眼天下，曹操再也沒了對手，請注意，此時劉備不過是汝南的土八路；孫權則因為哥哥孫策被刺死，剛剛統領江東，正是風雨飄搖之時。
勝利一方的戰果我們已經清楚，不妨替敗者算算賬：——袁紹手下大軍，被曹操俘、殺八萬。
——袁紹賴以稱霸河北的四大名將：顏良、文醜、張郃、高覽，兩死兩降，各得其所。
——袁紹手下最重要的兩個謀士，下場更是叫人哀憐。曹操抓住了沮授，他對沮授評價極高，認為：“我若早日得到此人，打天下還會有什麼可以憂慮的呢？”
曹操一心想收納沮授，便對沮授說，袁本初不能用你的計謀，我願意用，如今天下尚未平定，正是我們共商大事的時候。
沮授搖搖頭，我叔父、母親、弟弟都在冀州，性命握在袁氏手中，希望你能體諒我的苦衷，讓我去死。
留住他的人留不住他的心，曹操最後還是把沮授殺了。
田豐呢？得知袁紹戰敗的消息，有人對吃牢飯的田豐說，你勸阻袁公南征的推斷現在被證明是對的，袁公回來肯定會重用你了。
田豐搖搖頭，他若是得勝回來，趁著高興或許能把我放了，現在他搞得灰頭土臉，沒有別的出氣筒，必然會殺了我瀉瀉火。
田豐的判斷極為準確，表麵寬和的袁紹，內心對人卻很嫉恨。田豐再一次證明自己是一個推理高手。
與袁紹不同，曹操表麵狠辣，內心卻頗有些溫柔的所在。曹操在袁紹軍中發現了一批信件，其中有些是從許都甚至曹營中發出的，有人主張嚴查，以明法令。已經完全具備條件清洗異己的曹操，沒有把這堆信變成文字獄，而是又點了一把小火，把這些信當廢紙燒掉。
曹操說，當袁紹強盛的時候，我尚且覺得不能自保，何況其他人呢？
要仁慈並不難，隻需要做到將心比心而已。不說曹操是明主，至少他是個講道理的普通人。
袁紹逃回黎陽收攏殘卒，曹操沒有乘勝追擊。
在別人看來曹操是大勝，曹操自己深知這是一場慘勝，士兵太疲憊，百姓太疲憊，看客也太疲憊，大家都需要一點休息時間，上上廁所抽根煙。
建安六年（公元201年）春，曹操將軍隊集中到兗州東平國，進行休整。
從平定兗州之亂、迎接獻帝都許，到官渡之戰，曹操用了五年時間，徹底翻身。
上一個五年計劃成功實現了保八爭十的目標，接下來呢？
在製訂下一個五年計劃時，曹操的構想與荀彧等人起了點小衝突。
曹操想硬上弓，荀彧想軟著陸——曹操認為袁紹已不足為患，應該趁孫權立足未穩攻取江東。這時原為孫策官員、現在曹操手下做著侍禦史的張紘勸阻說，人家小孩子死了爹又死了哥，夠苦的了，趁人家辦喪事去欺負孩子，不大地道。如果進攻不能取勝，反而讓原來的朋友變成仇人，不如厚待孫權，也給自己留條後路。
曹操雖然慧眼如炬，但他也決然想不到那個穿著孝服、年僅十九歲的小屁孩兒，日後會成為他的心腹大患。於是他給孫權留了後路——留著孫權長大成人抄自己的後路。
曹操最早承認孫權的地位，表舉他為討虜將軍，兼會稽太守。天下第一高手以實際行動表明自己的態度，尚未完全掌控江東局麵的孫權，便得到了最有力度的支持。由此孫權才能夠繼續以朝廷甚至曹操的名義，去討江東那些不安分的“虜”們。
正是有了曹操對劉備、孫權的兩次心軟，才有了後來的三國。
不去江東了，那我去荊州。曹操又想南征劉表。
雖然從當前局勢上說，這個可以有，但荀彧不同意。
對待勁敵，就應該打翻在地再踏上一萬隻腳。荀彧認為：“今紹敗，其眾離心，宜乘其困，遂定之；而背兗、豫，遠師江、漢，若紹收其餘燼，承虛以出人後，則公事去矣。”
結果曹操放過了孫權、劉表，但他沒放過劉備。
建安六年，除了收拾一下官渡之戰的殘羹冷炙、擊破袁紹留在黃河北岸的倉亭軍外，曹操最重大的軍事行動，便是展開清鄉運動，解除劉備和東海的昌豨等一些土八路的武裝。
當然曹操對劉備是最看重的，討伐汝南的清鄉軍，仍是由曹操親自率領，給足劉備麵子。
繼徐州、小沛、延津之後，劉備第四次敗於曹操之手，再也無法於中原立足。
劉備向南逃到荊州依附劉表，被劉表安排到南陽新野駐屯，防備曹軍夏侯惇、李典等部。自建安七年（公元202年）劉備與夏侯惇有過小小的不愉快，放火燒了博望坡之後，整個南陽地區安靜地就差有人敲梆子大喊“太平無事”。
劉備在新野開始了他長達七年長肉不長進的半閑散生活，在這七年裏，劉備隻能無數次捏著腰間的贅肉羨慕地北望中原，看曹操縱橫馳騁，目無餘子。
我們所熟知的三國這壇老酒，此時尚在蒸餾、過濾階段，還遠遠不能端上台麵。
但這也不妨事，酒要細細的釀，才會有深度。等到日後曹操拍開壇子上的泥封時，將聞到撲鼻的工業甲醇味兒。
曹操暫時遺忘了“天下英雄唯使君與操耳”，也還沒來得及說“生子當如孫仲謀”，他的刀鋒所向，依然是廣闊無垠的北方！
此時曹操的刀鋒已經是天下第一殺器，但他沒有忘記，有多少人為了淬煉這把妖刀投身入爐——建安七年，曹操頒布《軍譙令》：自我起義兵以來陣亡的將士，有後代的，要分給他們土地和耕牛；由官府設立學校來培養他們的子弟；沒有後代的，要尋訪他們的親屬為之立嗣，並享受上述同等待遇；要為死難者建立祠堂，讓亡魂享受祭祀。
……曹操說：如果死者地下有知，則我死之時亦無憾。