孫權沒有辜負魯肅的期望，果然用了六年時間，擊斬黃祖，讓荊州兵不敢窺境；攻略東吳，沿著父兄的腳步，將孫氏集團一步步發展壯大，真正得以躋身一線牛人之列。
劉表死的時候，接下來該怎麼做，孫權有些拿不定主意。跟劉表是有些淵源，可這些淵源全都與仇恨有關，從十幾年前孫堅去打劉表開始，兩家就是隻交戰不交通的世交。
這時魯肅輕輕點出一個人物，劉備。
魯肅說，劉表的兩個兒子都不值一提，但還有一位雄才大略的劉備在，不如我去勸他收攏劉表的部下，跟我們一起對付曹操，劉備肯定會接受我的建議。劉表之死，是荊州的喪曲，卻是我們的福音啊。
孫權大笑道，那你快去吊喪，表示一下咱們喜悅的悲哀。
魯肅上路了，他怕被曹操搶先，跑得很快，但還是在剛到夏口時便聽說了劉琮投降、曹操兵發荊州的消息。魯肅想了想，沒有回頭，繼續往前走，一直迎到長阪坡，陪著劉備躲過死劫，才問劉備，現在你想去哪兒？
有情人終成眷屬之前的曖昧期，當然是要比誰更矜持。劉備沒有告訴魯肅，其實我暗戀孫權很久了，他順手往南方一指說道，蒼梧（今廣西梧州市）太守吳巨是我的老朋友，我想去投奔他。
見劉備瞎說一通堅持要自己這一方先說那三個字，魯肅隻好真情告白：吳巨又弱又偏，不值得你這麼上心——我們孫將軍聰明仁惠敬賢禮士深得人心，現在已經據有六郡，兵精糧多，你不如跟我們結盟，好不好？
當然好，好得不能再好。一旁看劉備扮扭捏的諸葛亮立刻站出來，就這麼定了。
隨後，按照魯肅的建議，劉備進駐長江南岸的樊口（今湖北鄂州），靠著孫權粗壯的臂彎棲息下來。諸葛亮則火急火燎地去柴桑（今江西九江西南）見孫權。
一直觀望中原風雲的孫權，此時正麵抗曹的決心還不是那麼堅定，更多的是想利用劉備帶著荊州衝在前麵。現在劉備沒了荊州，輪到自己直接上陣與曹操開戰，孫權便有些猶豫。
——我是要做幕後英雄啊，沒想過出鏡啊。
已經沒有幕後了！二十八歲的諸葛亮單刀直入羞辱二十七歲的孫權，將軍要是覺得自己能以吳越之眾同曹操抗衡，就應該馬上跟他斷絕關係；要是沒有本事這麼做，那就幹脆放下武器捆起盔甲，趁早向曹操稱臣。將軍現在表麵服從丞相大人，內心卻猶疑不決，當斷不斷，是要等大禍臨頭嗎？
年輕人吵架一定要揪對方短處，孫權立刻反唇相譏，什麼話都叫你一個人說完了，怎麼你們劉豫州不去投降曹操？
你送上門來找罵，休怪我嘴巴狠——孫將軍，須知秦末田橫不過是齊國的一個壯士，尚且守義不肯向劉邦投降，何況我們劉豫州？劉豫州這樣的蓋世英雄絕不會對敵人屈膝投降，可不像某些人……某些人馬上跳了起來——別說了，我決心抗曹！
劉備和孫權勾勾搭搭的時候，曹操正忙著享用勝利果實。
有聰明人問，曹操為什麼不乘勝追擊劉備，鏟除後患呢？
因為荊州畢竟是剛剛拿下，如果曹操此時一味地纏著劉備不放，參見漢末時常見的天氣情況，誰也不知道荊州會變幻莫測到哪一步。所以曹操給劉備留了兩個月的時間去喘氣，也給自己留了兩個月的時間來消化荊州的吏民和軍隊。
劉琮快速投降，看似是一個意外，其實從某種角度講順理成章。
——在荊州，即時是劉表在世的時候，就有降曹的暗流湧動。如前所述，韓嵩就曾勸劉表靠攏曹操。除了韓嵩，還有蒯越、傅巽、王粲等荊州官員，早就心向曹操。這其中有曹操少時朋友王俊的功勞，王俊久在荊州，結交的都是上層人物，在他的影響下，曹操在荊州權貴中的名聲，並不壞。曹操吃泡麵一樣吃下荊州，與這碗地下熱水將荊州泡了很久有很大關係。
曹操占據荊州後，原荊州官員中便有十五人被封侯，可見擁曹的人之多。
荊州不戰而下，曹操威震大江南北，連益州牧劉璋都派人到荊州表示恭賀，並主動提出為曹操供應糧草。
劉璋派的這個人便是後來一舉成名的張鬆。我們都知道張鬆獻圖，將劉備引入益州，卻不知早在建安十三年，張鬆就先給曹操獻了一次圖。但曹操看張鬆太矮太醜，又不拘小節，便對張鬆很冷淡，錯過了一個大好機會。
張鬆熱戀貼冷屁股的遭遇說明，曹操此時確實很驕傲。
曹操手下不少人也很驕傲，他們甚至天真地認為，不用再去打劉備，因為孫權會提著劉備的腦袋來拜見丞相。
他們已經相信，曹操的王霸之氣就像烈性春藥，可以讓整個長江以南的大小豪傑都來主動投懷送抱。劉琮投降了，劉璋歸順了，不怕孫權不來爭寵。
隻有程昱在旁冷言冷語地說，孫權絕不可能殺劉備。但哪裏還有人聽得進去。
曹操馬上決定，逼降孫權。
賈詡向來是不到關鍵時刻不表態，見曹操興奮過了頭，賈詡終於也忍不住規勸曹操——不要著急，丞相破二袁收二劉，威名遠揚軍勢大盛，如果現在能利用楚地的富饒條件，犒賞吏士，安撫百姓，慢慢經營，那麼就可以不用興師動眾，而讓孫權稽首歸服。
對比後來的局勢發展，賈詡提的無疑是最具建設性的意見，但曹操已經不肯再等，他給孫權的戰書已經發出：我奉旨罰罪，軍旗所指之處，劉琮望風而降。現在我有水陸軍隊八十萬，願與將軍會獵東吳，不知將軍意下如何？
收到曹操的恐嚇信，駐在柴桑的孫權大本營裏，馬上有了反應。
以東吳幫長老張昭為代表的若幹文臣認為，以前靠著長江天險可以抗拒曹操，現在天險變通途，曹操水陸俱下，兵力眾寡懸殊，吳軍哪裏還有什麼優勢。
張昭老矣，他尚未意識到，東吳此時是年輕人的天下。周瑜和魯肅才三十多歲，正是腰不酸背不疼腿也不抽筋的年紀，一身的硬骨頭和熱血。
周瑜和魯肅是主戰的，但周瑜此時不在柴桑，魯肅麵對一幫老朽嘴裏散發出的腐敗味兒，低著頭一言不發，讓你們口臭吧，臭臭更健康。
一片勸降聲此起彼伏，孫權忍不住了，站起來說，我去廁所。說著瞥了一眼魯肅，你是不是也來噓噓？
魯肅果然追了過去，在廁所外麵追上孫權。孫權拉住魯肅的手深情地說，你不想對我說點什麼嗎？
魯肅說，我剛才暢想了一下投降曹操的未來，覺得還挺不錯，跟將軍說說看。像我這樣的人，曹操必定會熱情接待，將我送回鄉裏評定一個名位，再給我個官做。最低我也可以做到下曹從事，乘坐牛車，攜帶隨從，交遊士林，慢慢地升到州郡長官……你是要來說這個？孫權的臉都綠了。
見孫權生氣，魯肅又慢悠悠地說，我想我到時去哪裏探望將軍呢？
——是墳場還是大獄，不如將軍來為自己選個落腳地！
魯肅終於露出猙獰嘴臉，孫權這才大喜過望，等的就是你這句話！
兩人加起來還不足以對付那幫糟老頭子，魯肅建議，把周瑜同誌召回來共商大計。
周瑜從鄱陽趕到柴桑，孫權立刻召開軍機會議，並給張昭他們首先發言的機會。
請注意，周瑜的心胸沒有羅貫中演義的那樣狹窄，他耐心聽完了張昭等人的發言，也並沒有拍桌子反駁，而是從自己的本職工作出發，為孫權分析了曹軍的幾大弱點：
第一，曹操有後顧之憂，關西的馬超、韓遂依然在擁兵自重，北方統一不過是個假象。
第二，曹操舍長就短，不跟我們比騎兵步兵跟我們比水兵，比得過我們手下這幫水裏泡大的孩子？
第三，曹操驅使北方士兵遠涉江湖之間，這些北方人不服水土，必然發生疾病。