我們每天在路上會看到各種交通標誌，你或許已經不再留意了，但是就是這些交通標誌在幫你維護安全的交通秩序，那麼，交通標誌從何而來呢？
早在中國周代，已有“列樹以表道”的記載。古羅馬時代，從羅馬到加普亞的軍用大道上已經設有裏程碑和指路牌。中國在魏文帝時也曾采用銅表記裏；所謂“十裏長亭，五裏短亭”，表明中國古代以亭作為裏程的衡量。
1879年12月英國參加自行車聯盟的地方組織塞克林格俱樂部，在通往山區的道路上設置了一個預告危險的交通標誌：“到塞克利斯特——這個山丘危險。”這一用油漆寫在鐵板上的預告標誌成為文字記載的最早的道路交通標誌。而最早在道路
交通標誌的行政管理部門，則是英國羅斯特郡的英特恩沼澤地路政局。它曾1881年10月在莫特恩小山的明顯之處設置了警告標誌。
1901年10月，在得到格羅斯特郡州議會許可後，英國汽車聯盟在格羅斯特的巴德利普小山頂上設置了世界上最初的汽車專用警告標誌。後來，英國有關行政當局根據1903年頒布的《汽車條例》，獲得了設置交通標誌的權力，並在同年3月10日向各地方行政局下發了“采用如下交通標誌”的文件：在木板個直徑457毫米（18英寸）的白色蛇，表示速度限製；紅圈表示禁止；紅線三角表示警告；菱形表示交叉點、危險的拐角、急轉彎場所。由於當時並不是所有的地方當局都接受上述建議，因此出現了交通標誌不統一，不利於過往汽車司機馬上識別的混亂局麵。直到1930年以後，才使得統一的交通標誌法令在英國各地獲得認可，使交通標誌更加規範化。
1903年，由於法國汽車聯盟的積極推進而使法國成為世界上最早的在全國範圍內使用統一的汽車交通標誌的國家。法國的交通標誌當時在一塊又一塊黑色的木板上用白漆分別書寫“左拐”、“右拐”、“橋梁”、“危險的上坡路”等提醒司機注意的文字。
1908年，在巴黎召開的首屆國際道路會議上，曾提出統一交通標誌的議題，決定實行國際統一的交通標誌。要求與會的國家和地區把統一規定的“路不平，交叉口，彎路和前麵有鐵路橫過”等交通標誌符號畫在三角形的木板上，用紅線勾邊，使之醒目，但未達成協議。在歐洲、美洲、非洲多次召開會議，討論地區性或世界性的交通標誌統一問題。歐洲各國乃至全世界的國家和地區的交通管理當局都把統一後的交通標誌納入道路交通管理中，並根據36個不同國家的道路情況，有所創新和發展。
1935年，美國的第一版《統一交通控製設施手冊》出版，向全美國推薦了統一製作交通標誌的辦法和標準，手冊裏甚至還提到了建議使用“發光材料”製作交通標誌，以改善夜間交通安全的條件。
1968年，聯合國公布《道路交通和道路標誌、信號協定》作為各國製定交通標誌的基礎。從此各國的交通標誌在分類、形狀、顏色、圖案等方麵逐漸向國際統一的方向發展。伴隨著機動車的普及和道路發展，越來越多的國家和政府意識到了交通標誌的重要作用，在一些發達國家的帶領和推動下，利用這些簡單的交通控製設施，實現了交通安全與管理技術水平的不斷提高。同時，在歐盟、聯合國等國際組織的努力推動下，越來越多的國家加入了國際道路交通標誌、信號的統一運動中，想方設法為實現國際便利交通，進行新的嚐試。
趣聞逸事
形形色色的路標
（1）腳印“路標”在德國，凡是車輛禁止通行入口處都立有一塊“腳印路標”。駕駛員一見到這樣的“路標”，就知道這條街是步行街。