井宗秀回到家，給爹料理後事，問娘互濟金有多少。娘說，你爹死前沒留下一句話，我也說不清，當時辦互濟會，好像各家的出資不一樣，有的五個六個大洋，有的十個二十個大洋。井宗秀估摸了一下，百多戶人家該集資上千個大洋的。又問娘綁匪索去了多少，娘說五百個大洋，再問那剩下的五百個大洋藏在哪裏，娘說這我不知道，你爹沒給我提說過。就撲倒在靈堂上哭：他爹呀，我的沒活夠的他爹呀！你丟下我們叫誰照應呀？他爹呀，他爹，你回來把我也引上走呀！井宗秀也沒叫鄰居的婆婆嬸嬸們來陪娘，他把院門關了，翻箱倒櫃地在家裏尋，沒尋著，在院子裏挖，也沒挖出來。娘說：錢是大夥集的，你爹一死，人家肯定來追要，這點賣地的錢肯定不夠啊。井宗秀說：你千萬不能說綁匪索了五百大洋，別人若問起，就說把全部基金都索搶了，後邊的事我來?辦。
但是，又僅過了一天，阮天保從縣城坐船回來，帶了另一宗消息：縣保安隊剿滅了一股共匪，把共匪的一個頭目的頭割了就掛在縣廣場的旗杆上。渦鎮的人似乎聽到過共產黨這話，但風聲裏傳著共產黨在秦嶺北麵的大平原上鬧紅哩，怎麼也進了秦嶺？阮天保就說共產黨早都滲透來了，縣城西關的杜鵬舉便是共產黨派來平川縣秘密發展勢力的，第一個發展的就是井宗丞。為了籌措活動經費，井宗丞出主意讓人綁票他爹，保安隊圍捕時，他們正商量用綁票來的錢要去省城買槍呀，當場打死了五人，逃走了七人，後來搜山，又打死了三人，活捉了三人，其中就有杜鵬舉，但漏網了井宗丞。
綁票井掌櫃的竟然是井掌櫃的兒子井宗丞，鎮上的人先都不肯相信，接著就感歎：沒世事了，這沒世事了！鹵肉店的姚掌櫃曾經托媒要把自己的女兒提親給井宗丞的，他一邊給人稱肉一邊唉唉著，說：多好的小夥，才幾年的時間咋就學壞了？！來買肉的雜貨店的孫掌櫃說：你要慶幸哩，若親事早訂了，你現在哭都沒眼淚了！鹽行的吳掌櫃和茶行的嶽掌櫃在街上遇見了，原本是互不招嘴的，吳掌櫃卻說：吃了？嶽掌櫃說：啊吃了。吳掌櫃說：嘴油光光的，又吃好東西啦？嶽掌櫃說：哪有油呀，在前邊店裏吃了碗糍粑，湊合吧。吳掌櫃說：還湊合？井掌櫃是吃不上嘍，那井宗丞想吃也吃不上嘍！嶽掌櫃說：這倒是。我見過井宗丞和人打麻將，贏了一個錢了就會把錢貼在額顱上，生怕人不知道。啥人就有啥性子，張狂啊，人狂沒好事，狗狂挨磚頭！吳掌櫃說：你能想到什麼事了，這世上就能發生什麼事啊！唐景正賣涼粉，不愛聽這話，說：啥意思，你是早就想著井家出事哩？！兩人當場就吵了一架。陳先生是當日托人從黃石峪養蜂人那兒買回來了一箱蜜蜂，架在安仁堂的屋簷下，蜂嗡嗡著飛出飛進的，人問：你怎麼養起蜂了，是要治了病還再送一罐蜂蜜嗎？陳先生說：讓人來看的，蜂四處采花釀蜜是在消減自己的天毒哩。人又問：天毒？陳先生說：蜂有天毒，人也有天毒。人再問：人也有天毒？陳先生說：人不知道消減啊！而參加互濟會的人家卻慌了，給井掌櫃吊唁過了，拿出收據向井宗秀的娘要集資。老婆子哭得說不出話，井宗秀出麵，把所有拿收據的人請坐在屋裏，跪下了，先磕了三個頭，就破口大罵井宗丞不仁不義不忠不孝，受人引誘，害死了他爹，也害苦了鄉親。他說：互濟金全部被搶了，這是大家的血汗錢，從口裏一點一點省下來的，出了這事，我爹死了不能回還，做兒子的就要賠償！我爹臨死前為這事賣了家裏所有的地，賣地的錢都在我這兒，可能還償不夠，但我記著，我不賴也不跑，保證三年裏給各位付清。當下拿出了賣地錢，按比例給每人還了一半。眾人見井宗秀實誠，話都在理上，也是同情了井家，裝了所領的一半錢，站在井掌櫃的靈堂前，說：誰也不願出這事啊，都不是富裕人家，又共事了一場，剩下的錢就不要了。井宗秀長跪不起，額顱在地上磕出了血。眾人問：棺有了嗎？井宗秀說：有，我娘一直病懨懨的，是給我娘準備的，沒想我爹倒走在前頭，我爹先用上。眾人問：那墓呢？井宗秀說：還沒地拱墓，暫不埋，浮丘著，等我掙了錢再買地下葬。井宗秀的主意拿定，眾人都說：宗秀能頂事了！陸續散去。
按渦鎮的習俗，浮丘指那些亡人歿的日子不好，犯著煞星，不可及時入土安埋，短的十天半月，長的也可能一年兩年，那就得選擇一個臨時處架上棺柩，苫上雨棚，用土坯簡單地壘個圍牆。井掌櫃的死不是犯著煞星而是死無可葬之地，這井宗秀的心疼得一塊一塊往下掉肉。他兩次懇求寬展師父能讓爹浮丘到130廟裏去，寬展師父隻是吹她的尺八，第三次再去懇求，寬展師父才點了頭。130廟緊靠著鎮子西北角，數十丈高的古柏就在大殿前，而三塊巨石一塊在殿後，一塊在殿東，一塊在後院角，井宗秀把爹的棺浮丘在第三塊巨石邊，不遠處有一排野桃樹，正結著指頭蛋大的桃。
頭七日進行的浮丘，二七、三七、四七，井宗秀都去給爹祭奠。到了四十九天的七七日，再拿了香燭黃表往廟裏去，一片寂靜，隻有樹葉子往下落，剛經過大殿前的古柏下，突然一隻貓就臥在路上看他。廟裏的流浪貓很多，以前他來的時候，常見有貓從草叢裏悄然出來，又拖長著身子鑽進籬笆裏去，他還作想山林裏老虎估計也是這般情景。但臥在路上看他的這隻貓長得奇怪，頭是身子的一半，眼睛是頭的一半，尤其目光冷得像星子，他不免怔了一下。蹲下來給貓招手，希望貓能到他跟前來，貓卻掉頭離開了，尾巴豎起來像棍一樣。這當兒，有了尺八的聲音，時而恬靜舒緩，時而激越狂放，井宗秀知道寬展師父又在禮佛了，她禮佛除了獻花，燒香，供奉食物外，就是把野桃核打磨穿串，然後戴個手套揉搓，或者吹奏尺八。他往大殿裏望去，殿門開著，寬展師父就在地藏菩薩像前坐著，而同時還有一個跪著祈禱的女人背影。這是鎮上誰家的女人呢，井宗秀剛有了這般思忖，古柏的柏籽像細雨一樣撒下來，在身前身後的地上跳躍不已。
井宗秀去了他爹的浮丘處，那裏的石香爐裏卻燃了一炷香，香的煙細得像一根繩子，端端地往上長，他一走近，就軟散開來。井宗秀有些欣慰，更有些疑惑，往四周望了一下，王媽在遠處的那塊菜地裏拔蔥。王媽住在西背街，兒子開著一家瓜子店，她平日常來廟裏幹些雜活的。井宗秀說：王媽，這是誰給我爹上的香？王媽說：我才過來，這我不知道。是師父上的？井宗秀搖了搖頭。王媽說：那是互濟會的誰？井宗秀還是搖了搖頭。王媽說：唉，你爹可憐啊。井宗秀的眼淚一下子就流了下來。
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天越來越熱，河裏過來的水汽又重，鎮街上的人就稀落了好多。男人都赤裸膀子，褲腰裏還夾一圈核桃樹葉，在屋簷的陰涼處叫苦著這身子成簍子了，一動彈到處漏水，又罵旁邊臥著的狗，伸長舌頭在喘，喘得人心裏都生了草。井宗秀還是不知道爹把另外的五百塊大洋藏在哪裏，人就瘦了一圈，也不洗頭刮臉，胡子長得把嘴都罩了。夜裏沒睡好，中午在竹席上潑水才眯瞪了一會兒，巷道樹上的知了就把他聒醒了。知了是一隻聒了，成百上千的都聒，聲浪像火，一波湧一波地燒過來。井宗秀腦袋昏沉沉地想著剛才還做了一個夢：似乎又不是夢，他正吃飯哩，聽到有一聲歎息：有福的人不在了，我走呀。院子裏並沒有人。他說：你是誰？聲音說：我姓銀。他說：姓銀？你往哪裏去？聲音說：真是和你沒緣，我到齊門生家去。井宗秀琢磨夢裏的聲音，忽然醒悟是不是爹埋藏的大洋在說話，銀貨埋得久了會走失的，莫非那五百塊大洋真的就走了？便不再睡，走到街上，問雜貨店的孫掌櫃：啊孫爺，咱鎮上沒有姓齊的吧。孫掌櫃說：沒的。又問：黑河白河岸上哪個村子有姓齊的？孫掌櫃說：齊塬上可能有吧。齊塬在黑河的澇峪裏。一個很大的塬坡，分散有幾個村子。但渦鎮人瞧不起那裏，窮得隻有紅薯長得好，很少去過。井宗秀就出了鎮往西北去，進澇峪到齊塬。塬上旱得莊稼全擰了繩兒，大路小路上到處都在冒土煙，隻有地塄上那些荊棘上一些野酸棗泛了紅，紅得像血滴子。連著有三個村子，問了竟也沒有姓齊的。井宗秀說：怪了，沒有姓齊的齊塬？村人說：這裏乞丐多，外人叫我們齊塬，我們也就這麼叫，隻是把乞改成了齊。井宗秀站在地塄下，望著那幾顆野酸棗。一直等到黃昏，來了一隻烏鴉，烏鴉在啄吃那些野酸棗，沒有一顆掉下來，烏鴉就一口一口把野酸棗吃完了。
井宗秀垂頭喪氣回到鎮裏，天已經黑了多時，一些店鋪門口的燈亮著，光芒乍長乍短。經過德裕布莊門口，有夥計正在那裏拴一匹馬，馬全身烏黑，四蹄卻是雪白。井宗秀一直愛馬，但鎮上很少有馬，他當初跟畫師出去學藝，就謀著有一日掙錢了一定要買一匹高頭大馬的，所以突然在鎮子裏看見了馬，就跑了過去。沒想那馬不知為什麼就驚起來，昂頭嘶叫，用力地拽韁繩。夥計一時控製不了，眼看著拴馬樁都歪斜了。井宗秀靠近去，嘴裏發出籲籲聲，用手撫摸馬脖子，馬隨之雙耳倒後，安靜了下來。井宗秀說：鎮上有了這麼好的馬！夥計說：這是龍馬關韓掌櫃的。井宗秀知道韓掌櫃在龍馬關是大戶，家裏開有布行，德裕布莊的布也是從那裏進的貨，韓掌櫃來德裕布莊辦事，肯定要回去吧，登時倒有了個念頭：德裕布莊進的都是絲綢和各色細布，而渦鎮一般人還是粗衣打扮，自織自染，又染得黑不黑藍不藍的灰色，如果能從韓家布行進些染料，辦個染坊，或許還是好生意的。井宗秀為自己的想法有些得意，就往布莊門裏張望了一會兒，覺得不妥，退到三岔巷口等著韓掌櫃經過時能攔住說話。巷口那裏是一塊三角土場子。靠北處有石滾子碾盤，井宗秀一蹲上去，斜對麵的桂樹上撲棱棱地響，起飛了一群蝙蝠，而桂樹後的那家院門楣上掛著兩隻紅燈籠，桂樹的搖晃使燈籠的紅光便忽聚忽散了開來。這是楊掌櫃家的院門。
楊家院門上掛了紅燈籠，是陸菊人臨產就在今晚。雞上架的時候，陸菊人的羊水便破了，隔壁的柳嫂在接生，但孩子橫生，那柳嫂也沒了辦法，讓楊鍾快去瓜子店請王媽，王媽好佛，又是幾十年裏不知把多少人接到世上來的，她啥情況都經過。楊鍾慌張地從院門裏出來，一邊走一邊雙手合十對著天作揖，腳下就絆了石頭，撲咚跌坐在地上。井宗秀在碾盤上說：楊鍾，楊鍾！楊鍾從地上一時起不來。井宗秀說：啥事兒呀你恁慌的？楊鍾說：你咋蹴在那兒？我以為是條狗哩！井宗秀說：把你爹煙匣子拿來咱吃幾鍋子，我煙癮犯啦！楊鍾說：要吃明日吃，我急著哩。井宗秀說：急著是火上了房啦還是媳婦生娃呀？！楊鍾說：就是媳婦生娃呀，生不出來，坐著躺著都生不出來麼！我去背王媽。井宗秀啊了一聲，順嘴說的話還真給說準了，也緊張起來，說：你瘦猴猴的背不動王媽，我跟你一塊去！街上有人叫著：燒——雞，燒雞來了——！端著燈恰好過來，聽了楊鍾的話，說：人生人怕死人，騎在門檻上會生的。井宗秀認得是賣燒雞的五魁，五魁頭上有癩瘡，隻是在晚上端著木盤走街串巷地叫賣，木盤裏就插著一支燭。井宗秀說：五魁叔，這你不是說哄話吧？五魁說：我啥時候哄過人？楊鍾說：你老光棍的，你能知道生娃？五魁說：你這啥話？我先前在安仁堂藥鋪裏當過夥計，沒吃過豬肉就也沒見過豬走路？！生氣地走了。楊鍾返身就往家裏跑。井宗秀一個人又蹲在了碾盤子上，吃不上煙鍋子，幹咳了幾下，眼巴巴盯著遠處的馬過來。但約莫過了兩個時辰，韓掌櫃的馬還是沒有過來，一顆流星倒極其燦爛地從天上劃過，楊家的院子裏傳來嬰兒哭聲，井宗秀在黑暗裏笑了一下，突然警覺：騎著門檻生，那就是騎門生，這騎和齊同音麼，莫非我要尋的就是楊掌櫃家？不一會兒，楊鍾出來了，拿了一盒紙煙就往井宗秀懷裏塞，說：吃啥子煙鍋子呀，吃過紙煙沒？你肯定沒吃過，這我在縣城買了一盒，僅給我爹吃了兩支。井宗秀說：生啦？楊鍾說：生啦，騎在門檻上了，快得就像拉泡屎！井宗秀說：啥孩兒？楊鍾說：我的孩兒那肯定是帶把兒麼！井宗秀說：行！行！你比我小，倒當爹啊！楊鍾說：多虧了你！井宗秀笑著說：我可沒出力。楊鍾說：是你和我說話哩，五魁叔才過來的，你要不和我說話，我出巷口了！五魁叔才進巷，就不會騎門生了。井宗秀從紙煙盒裏取出一支點著吃上了，說：楊鍾，你家最近還有啥喜事兒嗎？楊鍾說：再沒呀！井宗秀說：沒發過一筆財？楊鍾說：你是說發財？前天耍錢倒贏了一塊大洋。井宗秀說：噢，才一塊大洋？孩兒是銀貨的。楊鍾說：是呀是呀，白胖得就像是一大坨銀子，軟銀子！井宗秀就再沒說什麼。
這時候楊掌櫃也出來了，將一條紅布係在東門環上，這要告示過路人，此家有坐月子的，生人不宜入內。係好紅布，看見了井宗秀，笑著說：宗秀，我聽楊鍾說了，謝謝你，孩兒滿月的時候，你一定來喝酒！井宗秀說：恭喜恭喜！楊掌櫃說：這半夜的，你咋還沒回去？井宗秀說：啊天熱睡不著，去嚴伯那兒了，我畢竟還欠他互濟金的，他近日叉腰疼得翻不過身。楊掌櫃說：他那腰是老毛病，你爹還沒入土？井宗秀說：我還給浮丘著。楊掌櫃說：唉，多英武要強的人呀死無葬地！啊這樣吧，你爹和我老交情，也是今日我有這喜事，我就給你爹個地方吧，隻是遠些，麵積也小，在紙坊溝的坡上。井宗秀站著沒動。楊掌櫃說：那是三分地，你是不願意？井宗秀撲咚就跪下了，說：楊伯楊伯，你這話把我嚇住了，你要給我爹塊地方嗎？你能待宗秀這麼好，我該咋說哩！楊掌櫃說：你起來，誰家還沒個難處啊。井宗秀就是不肯起來，還在說：饑了給一口勝過飽時給一鬥，這理兒我井宗秀懂，將來了，我一定還你老三畝，不，三十畝地！院子裏再次傳來哭聲，這哭聲和剛才的哭聲不一樣，尖錐錐的，又忽高忽低，在深夜裏有了一些森煞。楊鍾把井宗秀往起拉，說：膝子蓋這軟的，不就是三分地麼，起來，起來，誰指望你還地呀，三畝三十畝，你今輩子能有那麼多地嗎？這是我孩兒在哭還是誰家的貓又叫春了？韓掌櫃就騎著高頭大馬過來了，三人都扭頭看著，井宗秀再沒有去攔了說話。
第二天，楊掌櫃領了井宗秀去紙坊溝確認了那三分胭脂地，井宗秀當晚就請了匠人安排拱墓，五天後把他爹安埋了。