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到鎮子後，阮天保要住他家去，井宗秀不讓回去，秘密地把他和杜魯成藏在醬筍坊裏。喂馬的孫老伯就每天在門口瞭望，凡是有生人來，就咳嗽一聲，杜魯成和阮天保便躲到上房後間的席筒裏去。而井宗秀便陸續帶他的一幫子發小來，有陳來祥、苟發明、唐景、楊鍾、鞏百林、王路安，還有拐子巷的李文成，賣油糕的張雙河，油坊馬六子的侄子馬岱，趙屠戶的外甥許開來。凡是帶了人來，講了要起事的原委，問願意不願意幹。當然，都答應跟著幹，阮天保就交代：近日不要出遠門，在家準備著家夥，不管是木棒還是鐵錘，腰裏都先得有一把刀子，一有風吹草動，就到這裏集中。最後，阮天保把話說狠了：能把你們叫來，都是一塊兒長大的兄弟，叫來了也就是螞蚱拴在一條繩上了，誰也不能生了外心！
第五天傍晚，井宗秀和杜魯成、阮天保正在醬筍坊裏說話，孫老伯接連在院門口咳嗽，杜魯成和阮天保還未藏好，孫老伯已和來人吵起來。井宗秀忙出來，原來一個土匪買了一壇酒經過，卻要買醬筍，孫老伯不讓進，說這裏是作坊，要買到街上商鋪子買，那土匪卻說：我偏要在作坊買！井宗秀製止了吵嘴，說：你進來，我送你些醬筍。土匪進來了，還說：閻王好見，小鬼難纏。井宗秀笑著指著棚子裏一個缸說：你多拿幾包啊！土匪低頭彎腰去取，井宗秀撿起旁邊一個棒槌，在土匪後腦勺上一敲，撲通，土匪就倒在了地上不省人事。井宗秀叫出了杜魯成、阮天保，說：進來了個土匪，咱把狗日的收拾了吧。杜魯成趕緊去關院門，又扒在門縫往外看，阮天保卻拿了刀子就在土匪身上捅。杜魯成過來說：外邊沒啥動靜，咱想想該咋處理？阮天保說：已經死了。杜魯成去摸土匪的口鼻，果然是死了，說：咋就弄死了？！阮天保說：進來了還能讓活著出去？杜魯成說：那就快把後路想好，這少了一人，他們今晚不發覺明天就發覺了，發覺了肯定要在鎮上搜人，咱必須趁天黑扔到河裏去，或者就在院子裏挖坑埋了？另外，宗秀你得連夜去五雷那兒，免得過後讓他懷疑了你。井宗秀說：這是要想想辦法，但也用不著太急，他死了好麼。咱也不能讓他白白死了。杜魯成、阮天保聽了他的話，倒糊塗起來。井宗秀笑了笑，說：我出去一下就來。過了一會兒，井宗秀領著唐景進來，杜魯成說：背屍得個力氣大的，唐景這瘦小的。井宗秀卻讓唐景在那土匪身上又捅了一刀，讓去把張雙河叫來。杜魯成和阮天保這才明白井宗秀的用意。這一夜，聯絡的十一個都來過了，每人在那土匪的身上捅一刀，就捅成了個爛篩子。然後井宗秀把死屍裝進一個大缸，上麵灌滿了麵醬，堆在院角。
因要熬鬆香和桐油在棺上塗刷大漆，楊掌櫃和楊鍾忙活了半夜，也就睡在了壽材鋪。天明陸菊人蒸了些紅薯送去，公公彎腰又用生漆塗著布糊棺內的合縫，吭哧吭哧，呼吸艱難。陸菊人說：爹，你歇著。楊鍾呢？楊掌櫃說：後半夜鞏百林把他叫去了醬筍坊，說有事。陸菊人說：井宗秀找他？怎麼是後半夜？出了鋪門，就站在癢癢樹下朝醬筍坊方向看，卻見那上空紅光一片，正說：爹，爹，醬筍坊那裏是不是著了火？楊鍾卻在前邊的牆角一冒頭，回來了，說：咋呼啥呀，那是著火了？！拉著陸菊人進了鋪子，把麻縣長要帶縣保安隊來滅五雷，而井宗秀、杜魯成、阮天保正聯絡人做內應的事說了一遍。楊掌櫃說：他們也叫你了？楊鍾說：這麼大的事能不叫我？陸菊人說：叫了你，你就走漏風聲？楊鍾說：我哪兒走漏風聲了？陸菊人說：你給我和爹說了還不走漏風聲？楊鍾說：給你們說算走漏風聲？！陸菊人說：你賭博輸了錢回來咋不說？你是顯擺井宗秀叫了你就說給我們，如果出去喝些酒了還能不給別人顯擺？！楊鍾說：我咋樣都不對！氣得蹴在了門外台階上喘息。陸菊人給公公剝了個紅薯，回頭說：你吃不吃？楊鍾不理。陸菊人又說：紅薯趁熱吃，問你哩！楊鍾說：你不是不讓我說話嗎？陸菊人恨了一聲，扔過去一個紅薯。
楊掌櫃出了門，也往醬筍坊方向看，上空真的是一片紅，說：著火了？楊鍾吃紅薯吃得急，噎住了，手隻是指著天，陸菊人說：狼攆你哩，不會慢慢咽？終於，一疙瘩咽下去了，楊鍾說：瞧你們這眼神，那是火光嗎，那是雲！果然那裏越來越紅，是往上湧起了紅雲，不大一會兒暈染得滿空都紅了。楊掌櫃說：哦，火燒雲，一早就上火燒雲那是要下雨呀！吳掌櫃匆匆走過，一隻手提著長袍的前擺，露出一雙嶄新的高腰白底鞋。平日吳掌櫃都是長袍拖地，腆個大肚子，慢慢地走，今日卻故意要讓人看到他穿了一雙新鞋？楊鍾偏不說這新鞋好，也不看，把頭抬得高高的望著癢癢樹梢。其實吳掌櫃並不是要露他的新鞋，他邁著碎步要去找井宗秀，才把長袍的前擺提起來。到了井家屋院門口，大聲地咳嗽了幾聲，在門口的蚯蚓說：你要吐痰呀？吳掌櫃說：我要見井掌櫃，他聽到咳嗽就知道我了。要進門，但蚯蚓不讓進。吳掌櫃氣得罵：你是井家的兒子，還是井家的狗？蚯蚓說：我是他的護兵！吳掌櫃說：你碎?還知道護兵，他是長官啦還是土匪呀有護兵？蚯蚓抱住吳掌櫃的腿就是不讓進，吳掌櫃拿拳頭在他頭上敲，都敲出栗子色了還不鬆手。井宗秀出來，說：吳掌櫃呀！吳掌櫃說句你啥時讓這碎?看門啦，屋裏卻傳來一聲：你說誰是土匪啦？！吳掌櫃進去見坐著二架杆王魁，嚇了一跳，慌亂笑了說：是我說啦？王魁說：狗說的！吳掌櫃說：瞧我這×嘴！就彎腰往出退，說：我路過井掌櫃的門口，你們說事，不打擾了。退到門口，悄聲對送他的井宗秀說：沒那事啦？井宗秀說：你想有還是想沒有！吳掌櫃說：那他咋在屋裏？井宗秀說：與那事沒幹係。吳掌櫃說：不敢日弄我啊！
送走了吳掌櫃，王魁又開啟了第二壇酒，還在罵井宗秀的小姨子：大架杆一回來她就不肯見我了？！井宗秀說：人家畢竟還是大架杆的女人麼。王魁說：屁，他現在不死不活的，前天跑了兩個，昨晚又少了一個，她還傻×地伺候，是能親她還是能×她？！井宗秀說：哦，有人跑了？王魁說：跑了就跑了。井宗秀說：大架杆傷成那樣，你就該管麼。王魁說：我是管了，誰敢再跑，他跑到老鼠窟窿也要把他逮回來！我生氣的是她見了我嘴上不好說話了眼裏也沒了話？！井宗秀說：唉，你是二架杆麼。王魁說：哼！井宗秀就再敬酒，兩人喝完第二壇，已經到了中午，天突然變了，眼看著要下雨，王魁就一腳高一腳低要往廟裏去，蚯蚓竟然還在門口。井宗秀要蚯蚓拉著王魁，別讓倒了，蚯蚓拉著走了一會兒，說：我給你尋個拐棍去。就跑得再沒影了。
王魁回到廟裏，五雷的護兵正送陳先生出來，王魁問護兵：又請郎中啦，情況咋樣？護兵說：傷化膿了，發燒不退麼，二架杆你喝酒啦？王魁說：我咋不喝？大架杆傷成這樣我心煩麼！護兵說：是煩呀，他再不好，兄弟們這嘴就吊起來了！王魁從懷裏掏出一個大洋，說：你也喝去，我來照看大架杆。那護兵拿了錢街上去了，王魁就直腳往五雷的住屋來。五雷的住屋是裏外間，隔牆的小門上掛著布簾子，王魁要進裏間去，卻見五雷的女人在外間的火盆上熬湯藥。柴火塌了，一時起不了焰，女人低頭用嘴吹，屁股就圓嘟嘟地撅著，王魁從背後便摟住了。屋外，一股風進來，雨點子劈裏啪啦下起來，風把簾子刮開了，五雷在床上發燒得迷迷瞪瞪，剛一睜眼，看見王魁摟住女人，女人回過頭了，王魁趁勢逮住嘴親了一口，女人在推王魁，示意五雷還在裏邊哩。五雷大怒，卻坐不起來，槍在床邊的牆根靠著，硬爬著去取，從床上跌下來。裏間屋一響動，王魁進去，五雷在地上還往槍跟前爬，王魁一下子騎在五雷身上就雙手掐脖子。掐了好久，誰也沒出聲，五雷就被掐死了，舌頭吐出來一拃長，王魁一鬆手，喉嚨裏倒有咕嚕一聲響。女人聽出裏間不對勁，但她沒敢進去，還在吹火，藥罐子突然一斜，竟扣在火上，灰忽地騰了個蘑菇，火全滅了。王魁出來把女人像兔子一樣，提著耳朵壓在外間的條凳上剝衣服，女人渾身僵著，還是沒說一句話，拿眼睛看著王魁在擺弄她。擺弄完了，王魁再到裏間拿刀剜了五雷的生殖器，說：我的女人被你×了陣長時間！
雨越下越大，先還是白雨，後來成了黑雨，天在傍晚就啥也看不清了，王魁在廟院裏點了十二個火把，集合了全部土匪，宣布五雷死了。五雷的那個護兵喝得東搖西擺地回來，問：我出去時大架杆隻是發燒，怎麼說死就死了？王魁說：那你去問他！一槍把那護兵打得窩在泥水裏，然後大聲說：五雷是我打死的！為啥打死他？他讓兄弟們槍吃不飽，肚子更吃不飽，我王魁要重起爐灶！再說：誰要走？土匪們還沒緩過神兒，都不說話。王魁說：要走的可以走，我不攔的！土匪們說：啊走去哪兒？走了餓死呀！王魁就成了架杆，他再沒設大架杆，也沒設二架杆三架杆四架杆。
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八月十二日，麻縣長派人給杜魯成送來通知，中秋節攻打渦鎮，而黑河白河的上遊卻下暴雨，都漲水了。黑河的十八碌碡橋安然無事，白河上的木板橋被衝垮了，漂浮著樹枝草根，甚至有舊房的檁條木椽和整垛的麥草，還有死豬死狗黃羊麅子什麼的，偶爾也看到有人，白花花的一絲不掛，頭朝下，起伏不定。往年這個時候，鎮上的青壯年都拿了笊籬和帶著鐵鉤的繩索站在岸邊打撈柴火，膽大的腰裏係了繩去河中拉那些木料和樹。但今個能去打撈的人全在家裏等候消息，隻有一些老人、婦女、孩子，還有一些土匪去了南門口外看渦潭。渦潭自漲水後就一直旋轉，旋轉得越急，渦潭中間的坑就越深，河麵上的浮木亂草進去之後瞬間就沒了。井宗秀趁機和陳來祥、楊鍾把裝有屍體的那個醬缸抬出來要扔進河裏。陳來祥和楊鍾抬著，井宗秀在前麵觀察著人，一旦遇見人了，就說是給萬家寨的表姐家送去，娘要吃鮮醬筍，幹脆連缸一塊抬了。僅順著東城牆根抬了三四丈遠，楊鍾說：一漲水，河裏該有丹魚了，這種魚你見過沒，側麵有赤光，用它的血塗在腳底，就能從水麵上踏過去！陳來祥說：還練輕功呀？好好抬！楊鍾說：你不懂！沒想腳下一滑，缸蹾在地上裂開了三片，醬流了一地。三人嚇得臉都白了，隻好把死屍拉起來要往城牆外扔。井宗秀說：別把醬濺在城牆上！就自己脫了衣服把屍體包了。扔了兩次沒扔過去，三人同時發力，一二三，扔了過去。又擔心掉在牆外的崖岸上，陳來祥蹲下，讓楊鍾踩著肩往牆頭躍，抓住了牆頭沿爬上去，屍體其實已扔進了河裏，楊鍾再翻牆過來。偏這時前邊來了麵館佟掌櫃的媳婦，井宗秀就高聲罵陳來祥和楊鍾抬個醬缸就能把缸打碎了，要讓他們賠。那媳婦說：真是可惜，這有多少麵醬啊？彎腰去撿缸底，缸底裏有殘留的麵醬，說她撿回去。楊鍾不讓撿，那媳婦說：怪可惜的，不讓撿？楊鍾說：就是不讓撿，我要給井掌櫃賠的，這醬就是我的！竟把缸底再用腳踩了，醬流在地上，還往麵醬上踢了踢土。
井宗秀急急火火還要找吳掌櫃，要告訴吳掌櫃中秋節那天了在吳家院裏置辦酒場子，把土匪全集中去灌醉了，麻縣長他們來便可甕中捉鱉。可去了吳家，家裏人說吳掌櫃在渦潭那兒看熱鬧哩。就又去了南門口外，果然吳掌櫃在，而那時河麵上漂過來一個人進入了旋渦，也是赤條條的頭朝下，可旋轉時那屍體翻了過來，土匪中就有人說：那不是牛拴牢嗎？他偷跑了怎麼是淹死在了河裏？！井宗秀吃了一驚，再看時，屍體不見了，他鬆了一口氣，把吳掌櫃叫到一邊說了他的安排。吳掌櫃說：是中秋節？井宗秀說：中秋節晌午。吳掌櫃說：咋能設在我家？那打起來我家就沒完整的家具了啊！井宗秀說：損失我過後給你補！吳掌櫃回家去了，井宗秀又回到醬筍坊給杜魯成、阮天保商議，讓他們半夜轉移到吳家後院外的苟發明家，到時一旦聽到前邊有槍聲，便從吳家後院翻進來。阮天保說：用不著這麼早就住到苟發明家，他媳婦窩窩囊囊的，做的飯能吃進去？你到時讓吳掌櫃在他家後院牆搭把梯子，牆那麼高，杜魯成胖得跳不進去。杜魯成說：到時我從房頂上往下打。井宗秀同意後，再去一一見陳來祥、李文成、唐景、鞏百林、張雙河、楊鍾、馬岱、王路安、苟發明，安排當天在吳家斜對門的飯館裏吃飯，事先藏好家夥，再備些石灰和麻袋，一旦吳家院裏打起來，有土匪從院門往外逃，就在臉上撒石灰，麻袋套頭，亂棒亂刀往死裏打。