崔恪應道：“母親說得是。”
知子莫若母，蕭夫人聽崔恪漫不經心的答話，便知他沒聽進心裏去。
她眸光一轉，試探問：“若是母親執意要給你納妾呢？”
崔恪苦笑：“那我隻能和珠珠搬出去住了，自古情孝難全，母親千萬別這樣為難我。”
蕭夫人忍不住歎息：“母親是擔心你在她跟前受磋磨。”
成婚才多久，又是青樓點小倌，又是半夜三更折騰郎君，沒個安分樣子。
崔恪淡然自若，低下眉目，借《莊子》裏一句說辭委婉道：“子非魚，安知魚之樂。”
得，這還有點甘之若飴的意思了。
崔恪固執，蕭夫人向來清楚，此刻擺手不再多話，“一個願打一個願挨，隨你們去吧。”
但兩人性格天差地別，怕是有得磨。
崔恪行過禮提步欲走，蕭夫人在他身後重述：“夢之，母親還是那句話，但願將來你別後悔就好。”
崔恪猶疑片刻，清明而堅定地向外大步走出。
……
這一年的夏季，長安及各地風調雨順，唯有中原遭遇十年一見的大旱，其中屬都城申州最為嚴重。
申州三個月沒下一滴雨，田地幹涸開裂，莊稼顆粒無收。
大魏朝堂命當地官員放糧施粥，並從中央撥款賑濟，但當地旱災仍不見好轉，百姓在求雨不成後，紛紛變成流民，往南方江浙遷移。
賑災一事經二皇子蕭岑著手，眼下申州毫無起色，反而災情越演越烈，文帝大怒，將蕭岑關府禁足，並召來太子蕭璟商議此事。
戶部掌管國家財政事宜，在職尚書是蕭岑的親舅舅，亦是當今儀嘉皇後胞弟。
文帝疑心這其中有大紕漏，蕭璟舉薦刑部侍郎崔恪作為巡察大臣，再次發放賑災銀兩，並暗地嚴察朝廷和地方是否有官吏貪贓枉法。
文帝欣然同意，崔恪官風清正，他對這個外甥也頗為信任。
一道詔令急下，崔恪接旨出宮，即日便要趕赴千裏之外的申州。
甄珠聽到這個消息時，光著腳丫在房裏焦燥地踱來踱去：“太倉促了，太倉促了！”
時至夏日，室內置了冰鑒散熱，但地磚冰涼，女子寒從足下生，崔恪兩手抄起甄珠，將她放在床榻，拿雙羅襪給她套上。
他口中安撫：“申州災情刻不容緩，我去月餘忙完就回來長安了。”
甄珠不以為然，扒著他的脖子噥噥撒嬌：“申州好不好玩啊，我除了雁門和長安，哪裏都沒有去過呢。”
嬌生慣養的小娘子，不懂人間疾苦，朝堂皇帝大臣為當地災民操碎了心，她隻顧想著玩去了。
崔恪點了下她的小鼻子，眼中微含寵溺，“我是去辦公，又不是去遊山玩水。”
他正了正色，與她細說：“申州幹旱，缺水缺得厲害，別說玩，能有正常的飯食飲水就不錯了。至於梳洗沐浴，那不知道得多少天一次，你這麼嬌氣，哪能受得了。況且你還懷著寶寶，經不起風餐露宿，舟車勞頓。”
甄珠似懂非懂點頭，略露失望之色，“這樣啊，那不好玩。”
她把頭埋進他頸項裏蹭啊蹭，委屈巴巴抱怨：“我就是太無聊了，在長安悶得要發黴了。以前沒嫁人，我爹天天把我關在家裏學規矩，現在成婚了，又被這個肚子絆在府中哪也去不了。”