1937年7月下旬，趙壽山帶著十七師毅然決然地開到了河北保定。這裏，有 —場大戰正在等著他。
趙鴻勳當年也在廬山訓練團學習，趙壽山前腳來到保定，他後腳就跟來了。 中央軍委會政訓處派遣趙鴻勳擔任十七師政訓處主任。國民黨軍隊的政訓處主任， 可能相當於共產黨軍隊裏的政治部主任。
趙鴻勳是雲南人，此前不認識趙壽山，也沒有在陝西人組成的十七師呆過。 他一來到十七師，就感到所有人都對他很客氣，但是又對他明顯抱有戒心，他們商量什麼事情的時候，也背著他。如果用古代的話來說，趙鴻勳就是皇上派來的監軍，是一個不討人喜歡的角色。
讓趙鴻勳對趙壽山看法發生改變，是在一次會議上。在那次“總理紀念周” 會議上，趙壽山慷慨激昂地說：“我們十七師是堅決抗日的先鋒，在全國早已聞名， 有光榮傳統的曆史和戰功，中央非常倚重，希望各位英勇的官長弟兄們，繼續發揚光榮的革命精神，與日寇勢不兩立，予以迎頭痛殲。”
趙壽山喜歡古典詩詞，趙鴻勳也喜歡古典詩詞，因為有共同的愛好，兩人慢慢有了交情。
保定戰役前，十萬中國軍隊聚集保定城外，晝夜不息地挖掘壕溝，因為日軍有坦克，中國軍隊隻能用壕溝阻擋，又因為日軍有遠程大炮，中國軍隊隻能在壕溝裏穿梭來往，躲避日軍的炮擊。
有一天，日軍30多架飛機飛臨保定上空，狂轟濫炸。那時候，很多中國軍人都是第一次看到飛機，根本就不知道怎麼躲藏，隻能亂哄哄地奔逃，和飛機比賽速度。結果，這天有1800多人被炸身亡，保定城裏很多地方被炸為廢墟。趙壽山看到冒煙倒塌的房屋說：“這些強盜啊！這回戰爭要來了，咱們在地麵上揍狗日的！ ”趙壽山看到身邊的趙鴻勳，又對他說：“趙主任，你年富力強，以後我們兩個隨時在一起。”
趙壽山這樣說，是為了保護文職幹部趙鴻勳。
戰爭是在一天早晨開始的。
那天淩晨，十七師的陣地前突然出現了幾十個日軍的騎兵，騎著高頭大馬， 來到陣前偵察。十七師的機槍手探出戰壕，一齊掃射，日軍丟下幾具屍體後，倉皇逃遁。中國軍隊無一傷亡。
那是日軍的前哨部隊，大批日軍很快就要來了。
入夜，趙鴻勳看到身穿灰軍裝的八路軍在戰壕間持槍躍進，他們一小隊一小隊地向敵後方挺進。
第二天，日軍的大部隊來了。先是飛機轟炸，然後炮彈就飛過來了，接著是坦克衝擊。陝西軍從來沒有遭遇過這樣炮火密集的衝擊，戰士們的屍體躺倒了一層，被炸斷的手臂和腿腳掛在戰壕前麵的鐵絲網上，掛在戰壕邊的樹枝上，但是， 沒有一個人退縮。毎到日軍的坦克抵近，陝西軍就有一批批敢死隊員身上纏滿手榴彈，匍匐到了日軍坦克的麵前，叫一聲“大” “媽”，拉響手植彈，與坦克同歸於盡。
陝西人把父親叫“大”。
趙鴻勳看到師長趙壽山始終和一線戰士在一起作戰，和戰士們同甘共苦，吃一樣的飯菜，趴在一起阻擊日軍。趙鴻勳擔心他的生命安全，趙壽山說：“我與日寇勢不兩立，早就把生死置之度外。”有一次，日軍的炮彈飛過來，戰壕被炸塌了，趙壽山被埋在裏麵，等到警衛員刨出來的時候，趙壽山昏迷了。幾分鍾後， 他蘇醒過來，第一句話就是：“沒事的，日本人快要上來了，狠狠揍狗日的。”
這樣的激戰，一直進行了十多天。
有一天，趙壽山帶著趙鴻勳來到前線督戰，突然遇到大批日軍圍攻，戰況極為慘烈，雙方死傷慘重，日軍不斷增兵，陝西軍有些抵擋不住。卜七師補充團團長孫子坤請求趙壽山趕快後撤，趙壽山滿臉凝重，麵朝前方，子彈在他的身邊飛來飛去，他屹立不動。突然，他拔出寧.槍，指著孫子坤團長的太陽穴喊道：“孫團長你不能退，你要敢退後一步，我就一槍打死你。”孫子坤滿臉血汙，鮮血順著下巴一滴一滴往下滴落。他抹了一把臉，看著身邊的人大聲喊道：“不怕死的跟老子走！”他帶著身邊僅有的幾個人衝了上去。