j�\u0001\u0000�\b和孫蔚如一樣，趙壽山同樣和共產黨軍隊淵源很深，他的軍隊很早就與共產黨有聯係。
1938年8月，經曆了永濟血戰的三十一軍團傷亡慘重，而補充兵員，也多是從黃河西岸的陝西補充。這一點，和桂軍很相似。我在采訪桂軍老兵的時候，他們說，那時候，不論部隊傷亡有多大，都要從廣西補充兵員，打虎親兄弟，上陣父子兵，往往一個連排裏，都是同一個村莊的戰士，所以打仗的時候眾誌成城， 作風強悍。陝西軍也是這樣。
補充的新兵需要培訓，需要進行政治思想教育。有人就給孫蔚如建議，讓八路軍進入三十一軍團當老師，八路軍紀律嚴明，作風頑強，連戰連捷，戰術得法， 如果三十一軍團能夠學到八路軍的戰法，得到政治思想工作的真傳，部隊的戰鬥力將會大大提高。
孫蔚如欣然同意。
孫蔚如同意的原因是，早在一年前，八路軍就幫助趙壽山的十七師整軍，讓十七師的麵貌煥然一新。孫蔚如相信，八路軍也會把三十一軍團錘煉成一支鋼鐵之師。
全麵抗戰剛剛開始，趙壽山就帶著十七師奔赴了抗日前線，在河北戰場和山西戰場與日軍艱苦鏖戰，他們連續作戰數月，兵員大為減少，又得不到補充，最後一戰中，因為沒有彈藥，部隊用石頭與衝上陣地的日軍拚殺。十七師剛剛開赴戰場時，是滿員的萬人，而經過多月激戰，僅剩2700人。
即使這樣，十七師仍然沒有亂，交替掩護向後撤退。在從保定到太原的撤退中，國民黨軍隊22個師都是一敗塗地，唯有趙壽山的第十七師成建製撤離。1940 年，在重慶召開的一次軍事會議上，總參謀長何應欽聽說了當年山西戰場的情景， 就問趙壽山為什麼十七師敗而不亂，趙壽山回答說：“進攻的時候，我衝在最前麵， 撤退的時候，我走在最後麵。”何應欽大為感動，對身邊人說：“我軍所有師長都能這樣做，何愁日軍不能殲滅！”
山西戰場上的戰事告一段落後，十七師補充新兵，戰鬥力大打折扣，趙壽山秘密派參謀來到太原城，見到了周恩來。周恩來指示十七師留在敵後打遊擊，壯大力量。於是，趙壽山帶著十七師來到了八路軍防區的離石縣磧口鎮進行整訓。
當時的十七師裝備極差，缺衣少食，八路軍戰士從自己身上脫下了 500套棉衣， 送給十七師，當地群眾帶上布鞋、食品慰問十七師官兵，黨中央還先後派遣南漢宸、 程子華、續範亭前來看望，讓十七師深受感動。
十七師的地下黨組織，結合八路軍的“三大紀律八項注意”，提出了 “三大禁令四大口號”。三大禁令是：禁吸大煙、禁止賭博、禁止嫖娼，四大口號是： 自覺紀律、自我教育、經濟公開、人事公開。
民國時代，抽大煙是一些部隊的必修課，比如黔軍，當年對黔軍的稱呼是雙槍將，是說他們上陣的時候，一定會帶著兩杆槍，一杆是步槍，另一杆是煙槍。 抽著大煙的部隊，能有多大的戰鬥力？桂軍禁煙，禁出了中國數一數二的鋼軍， 黔軍不禁煙，戰鬥力就處於全軍末流。當時有順口溜這樣說：“黔軍滇軍兩隻羊， 湘軍就是一頭狼，廣西猴子是桂軍，猛如老虎惡如狼。”
舊軍閥的軍隊裏，除了抽大煙，賭博和玩女人也是主要內容。在很多曆史資料中，都有這方麵的記載。
當時，國民黨軍隊的紀律，是依靠高壓和棍棒來維係的。孫蔚如東渡黃河的前夕，在陝西省朝邑縣的黃河渡口就看到下級軍官在用皮帶打兩個逃兵。孫蔚如厲聲製止，讓他們拿起槍支，走上了抗日戰場。結果，他們英勇殺敵，壯烈殉國。 中共中央黨校教授楊聖清也曾經說過，他小時候，在他的家鄉，山西省中條山夏縣的一個村莊裏，他親眼看到國民黨軍隊長官用棍棒毆打兩個逃兵，把棍棒都打斷了，兩個逃兵被打死，埋在了村外的土坑裏。第二天，楊聖清再經過土坑的時候， 看到兩個逃兵的屍體已經被野狗刨出來吃掉了。
在那時候的國民黨軍隊裏，懲罰士兵的方式很多，主要有關禁閉、毆打、羞辱， 甚至殺頭。下級必須絕對服從上級，上級為所欲為，下級噤若寒蟬，上級是奴隸主， 下級就是奴隸，上級對下級具有生殺予奪的大權，而下級在上級麵前毫無人格可言。十七師提出了“自我教育”，廢除打罵製度，就調動了所有人遵守紀律的自覺性，
提高了士兵的地位，官兵平等，如果違反紀律，則一視同仁。
“自我教育”，則更是一個突破，讓將士們認識到了為什麼打仗，為誰打仗的問題。官兵們有了民族榮譽感和保家衛國的觀念，部隊的戰鬥力自然也就提高了。
在舊軍隊裏，吃空餉和克扣糧餉是家常便飯，士兵們餓得前胸貼著後背，而當官的在銀行存著巨款，為什麼會這樣？因為經濟不公開。在舊軍隊裏，拉幫結派非常嚴重，任人唯親，排除異己，勾心鬥角，爾虞我詐，一人得道，雞犬升天， 為什麼會這樣？因為人事不公開。十七師要求“經濟公開，人事公開”，成立了 “士兵經濟委員會”，監督夥食糧飽，當日公布，當月結算，超支下月彌補，結餘大家平分。而在選拔人事方麵，大家評選，論功獎賞。正因為十七師參照八路軍的經驗，進行了這一係列改革，所以紀律嚴明，情緒高漲，精神振奮，團結一致， 成為了像八路軍那樣的一支極富戰鬥力的部隊。