那時候，學習八路軍戰法的，不僅僅是當地民眾口中的楊虎城十七路軍，也就是孫蔚如的第四集團軍，還有堅守中條山敵後戰場的其他軍隊，比如武士敏的九十八軍和高桂滋的十七軍。
武士敏和高桂滋都是抗日名將，他們同楊虎城都有極深的淵源。
武士敏是河北省懷安人，出生於富商之家，很早就考上了天津北洋法政學院， 成為了那時候極為罕見的大學生。
當時，中國大地上進步勢力和保守勢力激戰正酣，武士敏和晉陝兩地的革命黨人續範亭、弓富魁、南漢宸結為患難之交，同赴國難，掃除帝製。武士敏的三個拜把子兄弟中，續範亭和弓富魁都曾經在華山之巔與楊虎城結拜為兄弟，而南漢裒又是楊虎城聘為高級軍師的早期共產黨員。
孫中山號召北伐時，武士敏變賣袓產，支持北伐。而袁世凱死後，他又看淡名利，拒絕了河南省警察廳長的職務。
武士敏文武雙全，精通騎術。當年，有一支塞外騎兵，以騎術精湛而自負， 不願歸順，武士敏苦練數月，終於練出一身好騎術，馬上射擊，彈無虛發。塞外騎兵心悅誠服，同意歸順。
1927年，楊虎城在軍閥混戰中，兵敗退入皖北，養精蓄銳，以圖東山再起。同時， 廣泛邀請各方豪傑，聽聞高級軍師南漢宸談起武士敏，立即延請武士敏任所部第—師第一旅旅長。
當年皖北有兩股大的土匪勢力，欺壓良善，無惡不作，百姓恨之入骨。楊虎城派遣武士敏和趙壽山各率一部，很快剿滅了這兩股土匪。
之後，武士敏一直在楊虎城帳下任職，參與楊虎城部大小戰役上百次，每戰必勝，深得楊虎城器重。
1936年秋，武士敏考入陸軍大學特別班。隨後，西安事變爆發，因為武士敏是楊虎城所部高級軍官，遭逮捕後經於右任先生極力說情，才被釋放。
西安事變後，武士敏和趙壽山、孔從洲一樣，參加了廬山幹部培訓班的學習。 正在這時候，七七事變爆發了。武士敏和趙壽山一樣，立即開赴華北前線。
西安事變前，楊虎城手下有兩大幹將，一個是孫蔚如，一個是馮欽哉，他們是楊虎城的左臂右膀。西安事變時，馮欽哉離開了楊虎城，跟隨南京政府，被任命為二十七路軍總指揮。二十七路軍也是馮欽哉以前的部下，此後這支部隊不再屬於楊虎城的十七路軍，不再屬於人們口頭所說的陝西軍。而留下的部隊，被改編為十七路軍，孫蔚如任總指揮。
二十七路軍和十七路軍一樣，說是“路軍”，其實隻有一個軍，二十七路軍隻有一個第七軍，十七路軍隻有一個三十八軍。馮欽哉任二十七路軍總指揮兼第九十八軍軍長，孫蔚如任十七路軍總指揮兼三十八軍軍長。
二十七路軍，也就是第九十八軍，下轄三個師，武士敏任第一六九師師長。
武土敏和趙壽山、孔從洲一樣，在廬山軍官培訓班尚未結業，就返回部隊。 當年，一六九師駐守在陝西省大荔縣，武士敏剛剛回到大荔，就連夜帶領部隊步行穿過洛河與渭河，行走一天一夜，來到潼關，在潼關才有火車可以坐。
就這樣，武士敏帶領一六九師開赴華北前線，來到了河北省平山縣。
在平山縣，武士敏初戰告捷，然而很快就遭到日軍優勢兵力攻擊。武士敏與日軍血戰三天，掩護友鄰部隊撤退，等到娘子關友軍布防完畢後，才交替撤退到了井陘關。
此時，日軍騎兵部隊已經穿插到了一六九師的前麵，而一六九師全靠雙腳在崎嶇的山間行走。
在井陘關附近，一六九師特務連意外發現一處河灘上有上百匹日軍戰馬，全部紅色，身軀高大，正在飲水。那時候，日軍的戰馬都是用軍艦從日本運到中國的， 所以對每匹戰馬都極為珍視。
當時，一個日軍正在山坡上插太陽旗，特務連士兵看到後，扔過一顆手榴彈， 將這個日軍炸死。然後，全連所有的機槍掃向日軍戰馬，一百匹戰馬和看守的日軍大半被打死，人血、馬血染紅了河麵。
手榴彈的爆炸聲和激烈的槍聲驚醒了宿營的日軍，他們立即組織力量反撲。 可是，於事無補。特務連是什麼？是一個師師部的警衛部隊，是全師戰鬥力最強的部隊，也是裝備最好的部隊，每一個戰士都是身經百戰，驍勇異常。日軍的騎兵，
當然會是騎術高超，在馬上揮刀弄棒可能有兩下子，但是沒有了馬，就像沒有了腿一樣，又怎麼會是占據險要地段的一六九師特務連的對手？
一個特務連，已讓上百個日軍苦不堪言。而聽聞槍聲後，師部機槍連也趕來增援，前後夾擊，槍彈如雨，這群驕橫無比的日軍先鋒騎兵部隊，很快就報銷了。
那時候的日軍騎兵，都是所謂的精英。武士敏一戰，就殲滅了日軍上百個騎兵。 如果按照編製人數來算，這應該是一支騎兵大隊。
進入1938年，武士敏的一六九師劃歸第十八集團軍，當時的趙壽山十七師也劃歸第十八集團軍。十八集團軍總指揮是朱德，副總指揮是彭德懷，當然還包括林彪的一一五師、賀龍的一二〇師、劉伯承的一二九師，另外還有李家鈺的四十七軍、曾萬鍾的第三軍、高桂滋的十七軍、朱懷冰的九十七軍等部隊。十八集團軍的防守陣地是晉東南。
1938年3月24日，十八集團軍在山西沁縣小東嶺召開會議，這就是著名的小東嶺會議。朱德在會上說，抗戰初期失敗的原因在於沒有發動群眾，單純依靠軍隊抵抗，要取得抗戰勝利，必須堅持敵後抗日遊擊戰爭的戰略戰術，必須依靠人民群眾建立穩固的抗日根據地。朱德的講話，讓武士敏感觸很深。
這次會議結束後，與會的各位將官直接來到前線陣地，觀摩八路軍的響堂鋪伏擊戰。
八路軍怎麼說打就打？八路軍怎麼能夠知道在響堂鋪就有仗打？就算有仗打，要是打不贏，這不是在所有國共兩黨的高級將官麵前丟臉嗎？
八路軍神機妙算，早就算準了響堂鋪有仗打，而且算準了能夠打贏。