“他也是那班子中的，表演些滑稽的說唱，班主便讓我跟他搭戲。可是我長得和尋常侏儒不同，身材比較勻稱，麵目看著也像小孩子，又生性靦腆，不會講那些看官愛聽的葷笑話，那些看官不認，隻道是班主找小孩子充數。過了一陣子，班主見我沒什麼用，就要把我賣入勾欄。他……他卻把所有積蓄都拿了出來，為我贖了身，我們便成了夫妻。”珠兒回身指著那侏儒男子。
“那你……為什麼不回南呢？”顏音問。
珠兒搖頭歎道：“回南又怎樣？親人都沒了，回去也是孤魂野鬼。況且他是女直人，不願離開家鄉……這個小城叫作黃營，其實原來叫皇營，最早是守衛我康氏太祖皇陵的禁軍軍營。這裏離皇陵很近，住在這裏，就好像有親人可以依仗似的……”
一旁顏亭卻並不在意兩個人的對話，早已把那一瓶渴水喝了個幹淨，還覺得意猶未盡，又指著桌案上幾個又紅又大的李子問道：“這是什麼李子，怎麼這麼大？”
“這是槜李，相傳範蠡送西施去吳國，途中以槜李解渴，西施以纖指一劃，從此這李子上便有了一個指甲刻痕。這可是從南邊運來的稀罕物兒。這種李子，成熟後果肉都變成了水兒，可以吸著吃。”珠兒說著便從腰間拿出一物，在那李子上刺了個小洞，把麥管尖的一頭插了進去，遞給了顏亭，隨即又歎道，“其實這隻是後人附會罷了，未必和西施有什麼關係，不知道千載之後，後人會怎麼附會我們……”
顏音見珠兒手中的東西正是之前見過的那骨製的捶丸球，有些疑惑，不禁問道：“這上麵怎麼還有個刺？”
珠兒一笑，伸手把骨球遞了過去，用手撥動那機簧給顏音看。
顏音也覺得新奇，笑道：“沒想到這麼小的東西裏麵，還藏著這樣一柄利刃。”
珠兒歎道：“這是大梁城被圍的時候，一個道姑給我的，說是五年之內用它殺六六三十六個人，我便能發身長大。”
顏音一驚，“你用它殺過人？”
珠兒點點頭，“殺過，第一個是我家的一個婢子，當時被送到城外勞軍，被折磨得遍體鱗傷送了回來，兩隻手都廢了，想死都死不成，我就幫了她……後來，是我們第一次見麵那夜，大帳前的那三個女子，下體中被插了長槍，求生不得求死不能……再後來，是我們幾個人被抓回來，被人百般淩辱，有幾個姐妹眼看是活不成了，不如讓她們少受點罪……再後來，是暫住洗衣院的時候……太多了，記不清了……”
珠兒撫弄著那骨球上萬字不到頭的刻痕，有些刻痕已經變成了褐色，有些還是白色，輕歎道：“但終究，也沒有夠數……或許是我命好，太早脫離了苦海。”
珠兒的聲音很平淡，不像是在敘述那樣的人間慘劇，而隻是在數說家長裏短的陳年舊事。
顏音心中惻然，卻不知道該說些什麼。他知道那些被送去做營妓的女子，幾乎都在三五年內被折磨致死。洗衣院中的女子還算境遇好些，陸續被宗室貴戚收入府中，做了侍妾，但也有一些人為保清白，自盡而亡……
天色漸漸暗了下來，顏音牽著顏亭的手，告別了珠兒。
回望那小小的渴水攤子，灶火熊熊，映著珠兒夫妻的臉，顯得那樣平和。兩個人殘缺的身體隱沒在黑暗中，便和尋常夫妻沒有兩樣。現世安穩，歲月靜好，或許是身處戰亂中的每個人的心願吧？什麼身份，什麼權位，都抵不上一日勞作之後的一餐一眠，一個遮風雨的屋簷，和枕邊一雙可依靠的臂膀……
顏音偷眼去看顏亭，見他嘴角微微翹著，一副心滿意足的表情。回想這十年，三哥一直都是這樣，過得很快活……若這樣可以永遠，便是十個皇位也抵不上吧……