“人初生，日初出，上山遲，下山疾，百年三萬六千朝，有歌有舞須早為……”
如此諳熟的嗓音，如此芬鬱的暖香，是母親尹才人又在華汐閣的雕窗下輕搖羽扇，悠婉唱起那闕“短歌行”伴著心愛的女兒入睡嗎？還是剛剛學會拿筆的年幼小公主，純稚嬌軟的童音一高一低和著母親的歌吟，在那獨自撫琴的深宮女子雪白羅裳湘色裙裾上，一筆一墨畫下翠荷菱花胭脂雨？
這是夢啊，她知道。可是這夢仿佛是真，她又回到母親膝下，又回到天真無邪，她真的不願醒來，不願醒來。
歌聲嫋嫋淡去，母親身影也依稀淡去，尹妃暫轉星眸對愛女伸出柔翠水袖，一朵白蓮幻化盛開，夢境霎時寶光旋繞。“夕露，女兒，母親發願化身佛前淨瓶一朵芬陀利白蓮，保佑你安泰祥靜，姻緣和合……”
朦朧中似醒非醒，仍眷戀夢中母親的幻像和飄逝的餘音。聽見一陣陣馬蹄聲漸漸清晰，來人全數在門外下馬，隻有一人上前篤篤扣響門扉，院內侍衛應門，來者一路帶風步入前屋。夕露在枕上緩緩醒轉，方才記起自己身在哪裏，記起經曆的種種困噩險境。知郡王就在前室，她又全身倦意未消，於是裹著厚重的棉被，靜靜傾聽外屋傳來的講話聲。
龍驤主將司徒聞韜的聲音年輕洪亮，才講兩句就被郡王打斷：“輕聲些，公主已睡下了。”
“是。”聞韜的聲音略低幾分，而守林人家的房舍前室後屋之間僅僅一壁之隔，夕露還是可以聽得真真切切。“屬下已稟告耶律城主，此番主上與夫人已然逢凶化吉、平安無虞。眼下城主帶兩位郡主折返泰寧城，明日一早便來此迎接。”
“好好好，”郡王並不多加尋問，倒是大將軍一疊連聲急切接道：“旌風一向無往不利，想來不會空手而歸，司徒將軍可還帶來喜訊？”
“是。”龍驤統領振奮雀躍溢於言表：“耶律城主率擎風城的人馬向北邊界石尋找，途中意外覓得一些車馬蹤跡便越過邊界打馬直追，未出二十裏便將那女可汗一夥人捉個正著!”
郡王和大將軍不約而同讚歎有聲，將軍更拍案道：“好個北地武神，真不負盛名！”
“正是，”聞韜又言：“耶律城主身邊雖隻有十幾騎人馬，但個個都是擎風城高手，當即將那女可汗生擒活捉，幾個亡命之徒更是被城主立斬馬下。女可汗手下人七死二十三傷，已一並押往泰寧衛聽候發落。”
蕭子固聞言也是意興高亢，大有摩拳擦掌催馬上陣直取敵首之意：“耶律城主是萬夫不擋之勇，那女可汗帶來的打手怎堪與之匹敵？這一碰麵無異死到臨頭，隻可惜我等無緣與城主並馬作戰，為主上討伐逆賊、戩滅群匪，何其快意！”
那邊將軍卻道：“貫海，那紅荊在我泰寧興風作浪，理應是敬某手到擒來，交予你或殺或剮悉聽裁斷。”將軍語聲氣悶似未盡興：“怎奈旌風這家夥手快，竟然先我一步拿下紅荊，讓我泰寧城諸將措失施展身手的大好時機。這回算我欠你和旌風人情，日後定當加倍報償。”
郡王毫不介懷，一笑以對：“好說。”
“不過那紅荊恩將仇報，欲置你於死地，你打算怎樣發落她？”
郡王沉吟才道：“振霆，她在你地頭做亂，不如由你將她遣至奴兒幹都司所轄薩哈林島，終其一生禁足荒島，你意下如何？”
將軍似不讚同：“你還留她？別忘了他想要你和公主的命在先，謀奪你北領王權在後，此女心如蛇蠍，豈可輕易免死？”
“她給夕露喝的並非鴆酒，何況我看在紫茜分上也不想立取她命。那孤島四季冰封、與世隔絕，放她在島上自生自滅了卻殘生，正與她罪罰相當。”郡王推開茶杯，深黯目光掃過桌上一折兩斷的七聖龍雀斬。“何況，我既能將之流放荒島，亦能使她有生之年不敢妄想踏出薩哈林島半步。”
“你既有心饒她，也罷。”將軍拿起契丹寶刀的斷刃，兩指慢慢撫過厲光灼灼的刀尖，仿佛漫不經心問道：“綁你的一班嘍羅呢，碎屍車裂還是挫骨揚灰？”
郡王略加思索：“我與公主的長子八月初就要出世，我不想開殺戒，你任意處置吧。”
司徒聞韜、蕭子固雙雙告退，前室隻剩將軍與郡王兩人。大將軍拍拍郡王的肩膀：“貫海，你我相交二十一年，我知你之深遠甚於他人。今天，你與公主經曆一日驚心，你親手折斷寶刀，為她甘受鞭笞折辱，這二十多年從未如此用情。現在，公主在你心頭有多重，別不承認。”
“我所作所為皆由心發，何須對他人承認？”郡王也學將軍的樣子，回手在兄弟肩頭重重一握，“不能保全妻子兒女的，算什麼男人？”
夕露聽到郡王推門進入內室，回手關上木門，細細一線彤彤燭火被隔在門外，黑暗中減步息聲走近床榻，解衣脫靴躺在她的身邊。村宅簡舍，粗布舊衣，隻要有他在側，何時何地她都安心滿足。曆經一場驚心動魄，彼此感覺似乎微妙改變，又似乎回歸原位一切如常，並無絲毫變更。隻是，為什麼在她心底，夫婦之間不需言傳的心身相契更勝於昨日千倍萬倍？在他的心海深處，是否也與她一樣繾綣驛動，柔懷悱惻。