如果一開始到學校就安排這樣的房間，陳楚歌心裏承受會好一點，可是偏偏給他安排的是柴房隔壁的房間，上午九、十點鍾就能聞上飯菜的香味，當時還有許多老師有意見，說他是新來的憑什麼給他這樣的優待，那時候老校長還振振有詞地說人家是名牌大學的高材生，有本事你把畢業證書上的公章換了。後來陳楚歌住上鄉裏寬敞明亮的屋子，這跟他原來的房間天差地別。人從苦處往樂處走，就會越活越有滋味，如果再從樂處回到苦處，就會十分不適應，心理上有落差。陳楚歌現在就是這個樣子，連香也聞不到了，專門聞臭，宛如從天堂掉到地獄，他的心情能好得了嗎？他將鋪蓋往角落裏一扔，想到鄉裏去向魏大名倒倒肚子裏的苦水。
雖說陳楚歌對回來的遭遇有心理準備，但還是大大出乎他的意料。他大失所望地往外走，被老校長叫住了。
陳楚歌心想別是又有什麼難堪的事吧，他看了眼老校長的臉，一副冷冰冰的樣子。老校長說：“你那個同學真煩人，把電話打到學校來了，你告訴他這是工作電話，下次別往這裏打了，要打往你家裏打。”
陳楚歌心說我家裏哪有電話，要不你給我家裝一個，知是張春江的電話，連忙跑過去接了，他“喂”字還沒出口，隻聽對方責怪道：“楚歌，你小子怎麼了？到底犯了什麼錯被鄉裏給退回學校了？”
“一言難盡，有人不容我。”
“我打你辦公室，有個中年男人接了，他說你被退回學校了，我問是什麼原因，他說你不注意影響，不適合在鄉裏幹。我想再問清楚點，他沒好氣地讓我直接問你。你現在告訴我誰不容你，是不是那個人？”
陳楚歌知道他指的是郝正仁，便說：“算是吧，他是黨政辦主任。”
張春江說：“聽他說話陰陽怪氣的就知是個小人，明槍易躲，暗箭難防，出來混，背後算計你的小人永遠不會消失。對小人一定要忍讓，退一步海闊天空，實在不行把屬於自己的空間也讓給他們，讓他們如鶯歌燕舞般陶醉吧。大人大度量，惹著小人就等於惹了麻煩，所以要敬而遠之。你呀，恐怕眼裏隻有書記，不把他當回事，現在吃虧了吧。”
陳楚歌歎了口氣，說：“是福不是禍，是禍躲不過，合該我命中該有一劫吧。”
“你不是說書記對你不錯嗎？他什麼意見，總不會聽這個什麼鳥主任一麵之詞吧？”
“書記調走了。”
“是高升了嗎？那這個鳥主任也太不知輕重了，敢跟他對著幹，回頭還不整死他。”
“不是，目前惹了點麻煩，停職在家等候安排呢。”
“這下你慘了，我以前跟你說過，你聽不進去，出來混什麼時候都不能在一棵樹上吊死，鐵打的營盤流水的官，今天書記在台上是你朋友，明天他的敵人上台，還不得有你罪受的？所以，他們玩他們的，你隻能在旁邊看熱鬧，如果你站錯了隊，將是致命的。”
陳楚歌心裏夠苦，他希望別人來安慰，可不想再聽別人的指責，便說：“校長要用電話，回頭我再打給你。”
陳楚歌掛斷電話，出了校長室，正準備往鄉裏去，遠遠地就見父親陳保國陰沉著臉過來了。
“爸，你來做什麼？”陳楚歌拉著父親往校門口走，他怕父親看見自己的處境又要生氣。
“你幹的好事！沒想到你這麼沒出息，工作不好好幹，把人家女娃肚子搞大了，還騙我說人家身體不好。現在你讓鄉裏退回來了，讓我這張老臉往哪裏擱？我們陳家世世代代也找不出你這樣不肖的兒孫！”陳保國仿佛開批鬥會一樣，連珠炮似的向兒子進攻。
陳楚歌知道父親來的目的就是為了這事，跟他沒法解釋，便說：“我的事情不要你管。”
陳保國聽了這話，更加火冒三丈：“你的事情？你還是不是我的兒子？你胡作非為不要臉可以，但我還要這張臉！你現在讓我在全村人麵前把臉往哪裏擱？”
陳楚歌啞口無言，是啊，自己跟父親脫得了幹係嗎？這是因血緣關係天生而成的一榮俱榮、一損俱損的關係。他為父親剛剛掙得的麵子一夜之間就沒了，搞不好現在成了全村人教育子女的反麵教材，父親能不生氣嗎？他肚子裏的氣不可能衝別人發，唯一的對象就是陳楚歌，冤有頭債有主，在陳保國看來，兒子不管多大，他還是自己的兒子，如果聽任他發展下去，下一步不知還會發生什麼樣的事情。
“爸，我沒做給你丟臉的事，有些事情對你說了你也不懂。”陳楚歌解釋道。
“你個兔崽子，到現在還抵賴，全鄉都在傳這事，還能冤枉了你？我看孫梅也不賴，配得上你，你跟人家談就好好談，男子漢一人做事一人擔，可你偏偷偷摸摸的，等事情發生了再承認已經晚了，還把我的孫子給毀了，你媽氣得在家裏打吊瓶。”
陳楚歌沒想到這事帶來這麼大的麻煩，自己千年的道行被這一碗狗肉湯毀了，除了牛大偉和孫梅這兩個當事者心知肚明外，沒有人知道自己的事是個天大的冤案。他內心煩悶，不想再跟父親扯下去，便說：“我到鄉裏有點事，回頭再跟你們解釋。”
他走出老遠，父親的罵聲還不絕於耳，除了那套“龍生龍、鳳生鳳、老鼠生兒會打洞”理論，這次又增加了新內容，就是他那點出息都從雞巴眼裏冒了。
這個周末，陳楚歌像往常一樣去給牛小鵬輔導功課。
牛大偉不在家，他妻子像沒事人一樣，熱情地接待了他。
陳楚歌感到詫異，心想要麼是她一點不知情，要麼是她過於相信丈夫。還有，自己背黑鍋的事她不知是否知道？
“老大工作的事解決了嗎？”陳楚歌決定試探一下。
她說：“你還是等他回來問他吧。他工作上的事在家裏從來不說，我也從來不問。”
陳楚歌“哦”了一聲，心想這女人也真糊塗，連個丈夫都管不住。陳楚歌什麼都沒說就到牛小鵬房間去了。
當晚，牛大偉酒氣衝天地回來了，見陳楚歌在，十分熱情。
“小陳，陪我散散步。”
陳楚歌知道他有話對自己講，可能是在家裏不方便，怕被妻子聽見，便找了個借口。這家夥太精明了，怪不得妻子對他的事一點不知情呢。他答應一聲，跟著牛大偉出了門。
牛大偉攔了一輛出租車，兩人來到蓮花茶社，選了一處偏僻的小包間喝茶。
“楚歌，你的事我都聽說了，難為你了。”牛大偉給陳楚歌麵前的杯子注滿茶水，然後自己也倒了一杯。
陳楚歌心想還不都是拜你所賜，不過你牛大偉還算講了句人話，事已至此，跟他計較也沒有用，隻好自認倒黴，便說：“每個人都有自己的宿命，這也許就是我的宿命。”
牛大偉將茶杯磕在桌上“嘭彭”響，罵道：“屁話！命運是靠自己掌握的，你擺布命運，命運就會聽你的，如果你聽任命運的擺布，你他娘的就認命吧！我問你為什麼犯渾？多大的事就把你弄成這樣？你要是從那裏跳了下去，我牛大偉一輩子良心不安，想贖罪也沒有機會了。你他娘的沒出息！”
陳楚歌感到愕然，問道：“你是怎麼知道的？”
“魏大名來告訴我的，這家夥對你可真不錯，讓我無論如何要幫助你。”
“他這個人喜歡多嘴，你別放心上。”話雖是這樣說，但陳楚歌心裏挺感激魏大名的，他這個人不喜歡求人，居然為了自己來求牛大偉，看來這個朋友夠交。
牛大偉冷靜下來，端起茶杯抿了一口，忽然掏出手機，對陳楚歌念道：“楚歌，我再送你一句話：別和自己過不去，因為一切都會過去；別和小人過不去，因為他本來就過不去；別和社會過不去，因為你會過不去；別和親人過不去，因為他們會讓你過去；別和往事過不去，因為它已經過去；別和現實過不去，因為你還要過下去。人生就像秋千，有起就有落，起的時候要有落的準備，落的時候要有起的信心。”
“老大，我已經想通了。”
“做事情一定要設立底線，小偷也清楚有些東西是不能偷的，所以說事情萬萬不可做絕，落井下石的事千萬不要幹，給人方便才能與己方便，你就等著瞧好了，跟我作對的絕對沒有好下場。”
牛大偉的話陳楚歌似懂非懂，像是一種告誡又像是一種暗示。陳楚歌察言觀色，見牛大偉一副勝券在握的樣子，心想他一定是開始組織大反攻了，也好，應該對郝正仁反攻倒算，徹底地教訓他一下，讓他記住：除了他爹，沒人慣他那些臭毛病。
其實牛大偉已經開始了“反攻”，鄧軍到安中市第一人醫院“一無所獲”，那個女醫生程琳被張福來找人嚇唬幾句，稱她什麼都記不得了，對於郝正仁所稱的煙灰烙印也因無旁證而成為一麵之詞。還有牛大偉停職以後，鄉裏大部分幹部都感念他的好，認為張揚是幕後主使，調查組卷土重來，一定是張揚落井下石，於是都對他十分反感，普遍產生了同情弱者的心理，不說牛大偉和孫梅的事，反而把鄉裏黨政矛盾揭發出來。這些情況鄧軍也及時地一五一十對牛大偉說了，牛大偉判斷形勢對自己十分有利，也想利用這點大作文章來個反敗為勝。他通過楊海得知黃建功下午考察回來後，第一時間趕到他辦公室，把自己和張揚的矛盾渲染了一番，還主動要求承擔全部責任。其實黃建功在考察期間一直關注著調查組的工作進展情況，雖說黨政矛盾雙方都有責任，畢竟一個巴掌拍不響，但牛大偉是書記，張揚是鄉長，鄉長必須服從書記的領導。同樣作為書記的黃建功，很自然地站在自己的角度支持牛大偉，他說：“你說的情況我清楚，有人向上麵寫了你的舉報信，是我安排調查你的，你也不要有什麼顧慮，對你要求嚴一點是對你負責，也是組織上對你的愛護。這件事情到此為止，我心中有數。”牛大偉提出早點工作，黃建功說：“本來縣委向市委組織部推薦你任經濟開發區副主任，但考慮這件事情的影響還沒有完全消除，還是暫時放一放。你先到宣傳部任常務副部長過渡一下，把《龍山報》改版工作抓起來，等時機成熟，我再向上麵推薦。”牛大偉說了一大堆感謝的話，從黃建功那出來，心裏充滿了勝利的喜悅。晚上，他和張福來等幾個人小聚了一下，把黃建功的話向他們複述一遍，大家都向他表示祝賀。
牛大偉在聽魏大名述說了陳楚歌的情況後，既震驚又感到過意不去，可當時他自己的工作還沒有著落，哪有能力幫他？現在黃建功已經明確表態了，工作的事不日就可以落實，他本想等到新單位熟悉情況後再找機會與陳楚歌談談，看能不能幫到他給他一點補償。但他沒料到陳楚歌依舊像往常一樣來給兒子輔導，絲毫不記恨自己，這讓他大為感動，他決定給陳楚歌吃個定心丸，這次他吸取了上次的教訓，在事情沒有百分之百的把握之前不亂表態，以免到時兌現不了既損自己威信，也讓人輕視自己。想到這，他問道：“你現在情況還好吧？”
自己的情況好嗎？陳楚歌想到一個成語，“四麵楚歌”，或許他父親有先見之明，早就料到了他的今天。現在他的情況糟糕透了，可以說是“閻王不要，小鬼不收”，到哪裏都碰壁，被人冷嘲熱諷不說，關鍵是看不見前途。他本想把內心的苦水向牛大偉傾倒，可他想到牛大偉現在也是麻煩纏身，自身的問題還沒有解決，他有心情聽嗎？不少領導喜歡下麵報喜不報憂，不願意聽不好的話，自己如果說這些有用嗎？既然無濟於事還不如不說，當初進入鄉裏工作的時候，他就暗暗打算決不做“政壇祥林嫂”，遇到一些不好的遭遇到處逢人說，讓人笑話。可是如果自己說“好”，牛大偉能信嗎？還是實事求是吧。想到這，陳楚歌搖了搖頭，就說了兩個字，“不好”。
這簡簡單單兩個字，卻讓牛大偉浮想聯翩，他似乎看透了陳楚歌的心理活動，對他的境遇感同身受，於是說：“楚歌，男人要學會扛事，有眼淚也要咽下去。鋼鐵是怎麼煉出來的？我告訴你那是用血水和淚水澆鑄的。你放心，我會給你一個交代的！”