他伏在沙丘上。
丁成江走過來，哭著問：“咋啦？”
他不說。
丁成海也走過來，問：“咋啦嘛？”
他依然不說。
丁成江走到他身邊，想拉他起來。他死活不動，丁成江彎下腰，他卻用了勁，將丁成江拉倒了沙丘上。丁成江一下子明白了，丁成江的哭聲更大了。
母親就葬在沙地裏。
母親真正地成了一塊沙丘。
第二年春天，丁成江帶著丁成海、丁成龍離開了響堂莊。
臨淮鎮是淮河邊上的一個大鎮。早晨，臨淮鎮上熱氣蒸騰。大鐵鍋煮著辣糊湯，胡椒的氣味，直入天空。牛羊雜碎，大饃發糕，一應世上百般好吃，全在這家家戶戶的店麵前陳列著。丁成江領著兩個小的，就在這臨淮鎮上混生活。按丁成江的說法是：既要混口飯吃，也還得捎帶著尋尋父親。父親當年就是在來臨淮鎮的路上被抓走的。這些年，母親從未停止過對父親消息的打探。雖然零星，也理不出眉目。但總是使人感覺到三星兩點的期待。丁成江也便是沿著這期待，他在臨淮鎮的碼頭上做搬運工。他有力氣，年輕，能睡。而且，還有兩個小的跟在後麵。他有動力。他日以繼夜，除了在碼頭上勞作，就是三個人一道在鎮子上閑逛。
臨淮鎮上新鮮的東西太多。丁成龍喜歡看那些貼在站門上的門聯。
大紅的紙，好看的毛筆字。丁成龍雖然不認識那些字，但他喜歡。他一看見這些字，就像被施了魔法，挪不動腿。大哥也拉過幾次，後來便不拉了。有一晚，三個人睡在碼頭邊上的工棚裏，漆黑之中，大哥突然說：“士元，明天送你到鎮上去讀書！”
“讀書？”丁成龍似乎被人一下子推向了遙遠。
“是的，讀書！”大哥用粗糙的手摸著丁成龍的頭，說：“看得出來，你喜歡讀書，也是讀書的料。那就讀書吧！記得母親曾說，你出世時，父親說這孩子一生曲折。我也不懂這曲折的意思，那就是讀書吧！隻有讀書人才算得上曲折！”
丁成龍說：“我不讀。我得跟著你們幹活去。”
二哥一直沉默著。這天上午，大哥才帶著他到大頭上第一次扛包。他的背現在酸疼難忍。
大哥將手從丁成龍頭上拿下，說：“就這麼定了。明天上午我送你去學校。睡了！”
淝河貫穿廬州城。
河水即使再廣闊浩大，但倘若深入進去，其實還是“曲折”二字。這是丁成龍從前想也不敢想的念頭。沒有多少人曾看見過淝河水的曲折，人們看見的都是滿河的流水，攜帶著落葉、垃圾、樹木的碎片、花花綠綠的廣告紙……
現在，丁成龍理解了當年父親所說的“曲折”。
臨淮鎮上的學校一共有兩所，一所是臨淮一中。那是相對來說有錢人才能上的學校。另一所，就是丁成龍所上的臨淮小學。小學建在文廟之後。高大的文廟大殿，將小學校收納於陰影之中。小學其實僅有平房五間。其中教室三間，老師辦公室兩間，食堂一間。或許真的有命數，也甚至人世間其實有冥冥注定，丁成龍看見那些端正的漢字，就感到親切、興奮、快活。先生念：子曰：學而時習之，不亦樂乎？
他跟著念：子曰：學而時習之，不亦樂乎？
然後，他又加了一句：“樂哉！”
先生笑了。旁邊的三五個同學也笑了。
這笑聲，雖然這麼些年過去，丁成龍還是覺得這笑聲清澈。後來的歲月中，他聽過無數的笑聲。但像如此清澈的笑聲，他很少再能聽到。他記得的也就兩次。一次是當年在新疆，他送女兒丁昌吉去連隊小學上學。才七歲的小昌吉抱著他的腿，不讓他離開。他隻好哄著，直到上課鈴響。他抱著昌吉坐到教室裏的課桌前，那一刻那個漂亮的小蔣老師和全班的小朋友都笑了。笑聲像無邊無際的向日葵被風吹動，還潛藏著小小的波浪。還有一次，是李光雪第一次到百花井時。那應該是1984年，丁成龍重回廬州的第三年。李光雪跟在哥哥李光升的後麵，到孟浩長家裏做客。李光雪十七歲，正上高二。她額頭光潔，笑容燦爛。孟浩長給丁成龍介紹說：“這是東大圩的光升和光雪兄妹倆，他們的母親就是書田。”
“啊！記得。難怪！”丁成龍一下子想起了當年在百花井孟家老屋裏的那個年輕女人。
他又望了哥哥李光升一眼，再看李光雪。就在這個時候，李光雪清澈的笑了聲。丁成龍也就在那聲清澈的笑聲之後，認定了這個孩子。當然，那個時候。丁成龍也絕對不會想到：這個有著清澈笑聲的孩子，將來會跟丁家發生許許多多剪不斷理還亂的故事。比起這些故事，他更願意聽到李光雪的笑聲。那麼清澈，明媚，珠玉一般，渾然天成。
四年後，丁成龍離開臨淮小學時，正是他第一次直麵死亡的那一天。
一九四四年十月十六。農曆八月十五。中秋節。
很多人一輩子會不止一次的遇到死亡，甚至與死亡擦肩而過。但是，直麵死亡且去思想死亡，卻並不是所有人都曾有過的。死亡如同一個怪物，時時刻刻都存在於人世間之中。它唯一的任務就是選擇。它選擇那些應該死亡的，或者說必須死亡的，也許是不應該死亡但是被人世的罪惡殺戮了的，它選擇好後，便守在人世的上空，注視著這個即將死亡的人。它是端正而莊嚴的，它把每一次死亡都當成儀式。雖然死亡在事實上，往往出乎意料。丁成龍有生以來第一次直麵的死亡，並不是他的母親，而是哥哥丁成江。
丁成江是被刺刀挑的。
丁成江被綁在小學院子裏的那棵大柳樹上。柳樹一段一段地結著老疤子，剛剛下過的秋雨，還汪在這些疤子裏。丁成江的前後，就是一塊碗大的疤子，雨水正慢慢地往外滲出，他的被扯破了的黑夾襖，漸漸地現出了潮濕的痕跡。丁成江不言不語，眉頭緊皺。他左眼已經沒了，血糊在眼眶上。而他的右眼，正努力地睜大。
小學校的孩子們被集中著趕出了教室。一大批日本人圍在院子周圍。校長似乎和日本人爭論了幾句，結果引來了一陣咆哮。然後是靜寂。