遠近的幾條連綿山路都盡收眼底，抬棺村就在對麵的山坡上，看上去並不遠，可實際上，從村子走到這裏，他們足足走了三四個小時，眼見已經過了晌午。
轉身的時候，他看到腳邊有一樣東西，彎腰揀了起來，放進口袋裏。他見崔得金也從亭子裏走出來，於是上前問道：“這座亭子應該有個名字吧？”
崔得金說道：“叫收魂亭。”他指著左側一處凹陷的地麵，接著說道：“原來這裏有一塊青石碑，上麵有收魂亭三個字，今年春天鬼子掃蕩到這裏，把石碑給炸了！”
石碑被炸了，但是亭子卻沒有被燒，這種情形完全不符合日軍的作風。苗君儒原來經過一些被日軍洗劫過的村子時，從來沒有見過一棟完好無損的房子。可是他麵前的這座亭子，除自然倒塌的地方外，並未有半點人為破壞的樣子。凹坑距離亭子的石牆麵不過三四米，如果石碑真是被炸的話，炸起石屑肯定會在石牆上留下斑斑點點的痕跡。
他肯定崔得金在說謊，隻是他不願去揭穿，崔得金既然騙他，肯定有騙他的道理，就算他當麵揭穿，也未必能得到真正的答案。他望著那凹坑，說道：“收魂亭，好奇怪的名字。”
崔得金說道：“這還不算奇怪！更奇怪的是，前麵山腰有一塊石頭和鏡子一樣。遇到暴雨打雷的天氣，石頭上會出現很多人的影子，還有許多很奇怪的聲音，村裏的人都叫那塊石頭為鬼影石。”
那種現象並不值得奇怪，無非是石頭含鐵量高，在特定的自然條件下，那塊石頭具備一定的磁性，把當時的情形和聲音“錄製”了下來，每當雷電天氣，石頭的磁場發生變化，將“錄製”的畫麵和聲音釋放出來。苗君儒在雲南那邊考古的時，也遇到過類似的山穀岩壁。
崔得金見苗君儒眼中有少許不屑之色，便繼續說道：“我知道苗教授見多識廣，以為那塊石頭是個磁場，把古代的人和聲音都錄下來了。可是你不知道，如果雷電天氣有人站在鬼影石的前麵，會把人吸進去。”
苗君儒“哦”了一聲，問道：“你親眼見到有人被吸進去嗎？”
崔得金說道：“我聽別人說的時候，也是像你一樣不相信的，可是我親眼見到兩個人被吸進去了。被吸進去的是他們的裸身，身上的衣物和武器都落在鬼影石前。”
苗君儒問道：“當時那塊石頭前麵有幾個人？”
崔得金說道：“包括我在內，有七八個人。鬼影石的吸力非常大，那兩個人被吸進去時，我們怎麼拉都拉不住。”
苗君儒繼續問道：“是不是他們兩個人距離那塊石頭很近？”
崔得金搖了搖頭，說道：“距離鬼影石最近的是我……”
正說著，亭子另一邊傳來叫聲：“崔幹事，你過來看一下！”
苗君儒和崔得金走過去，見剛挖出的土坑內露出一截圓乎乎黑黝黝的東西，不知道是什麼。李大虎他們也圍了過來，指指點點地說著。
崔得金說道：“埋在地下的，肯定是古物，苗教授，這方麵你在行，你看是什麼東西？”
這東西露出來的部分大約一尺，呈圓柱形，直徑約20厘米，上下一樣粗細，苗君儒用棍子輕輕敲了敲，感覺是鐵的。若是鐵的東西，埋在地下那麼多年，通常都會氧化生鏽，不可能連一點鏽跡都沒有。他用手拍了拍那東西，說道：“繼續往下挖！”
往下挖了兩三米，仍是老樣子，不知道這根柱子埋了多深。幾個遊擊隊員躺在土坑邊喘著粗氣，不願再繼續挖了。苗君儒跳到坑裏，用手撫摸著柱子，柱子通體光滑，沒有任何雕琢的紋理，看了半天，連他都不知道柱子是什麼材質。但有一點可以肯定，絕對不是鐵。
遊擊隊員在其他地方挖了一個坑，把那死去的通訊員埋了。找了一根粗樹枝立在墳前，用刀削出一個平麵，也不知道該在上麵寫些什麼。崔得金想了一會，用刺刀在木板上刻下“無名烈士之墓”幾個字，總算對死者有了一個交代。
幹完這些活，天色已經不早，崔得金說道：“苗教授，還沒走到皇帝穀口，天都已經黑了，我看今天晚上就在這亭子裏歇息吧！”
李大虎也說道：“晚上進去不好，我看就在這亭子裏住上一晚，明天一早動身！”
老地耗子低聲說道：“大當家的，我聽說這個亭子邪門得很，能把大活人變成僵屍，要不，我們再往前麵走一點，找一處避風的地方歇息，你看怎麼樣？”
崔得金說道：“要走你們走吧，我的人留下！”
李大虎哈哈大笑道：“一起來的，怎麼可以分開。兄弟們，別讓八路笑話我們膽小。今晚就住這，這麼多人還怕了一個破亭子不成？老地耗子，要是我變成了僵屍，你一槍把我崩了！苗教授，你不是說會法術的嗎？幫忙看看這亭子，到底邪門在哪裏？”
苗君儒沒有搭話，仍在坑內看著那根柱子，出外考古這麼多年，像這樣的東西還是第一次見到。不服輸的性格和對考古科學的執著，使他顧不上和崔得金搭話，低著頭仔細看著麵前的柱子。看了好一陣子，他跳出土坑，朝四周的山脈看了看，拍了一下腦袋，自顧自地說道：“我怎麼就沒想到呢？”
崔得金忙問道：“苗教授，你想到了什麼？”
苗君儒指著周圍的山脈說道：“你看，四周的山勢都比較陡峭，但高度都低於這裏，唯獨我們這裏比較平緩，如果皇帝穀真有墓穴的話，從風水學上來說，這裏就是文峰所在。如果文峰太平，則失去其作用，故而在地下埋一根柱子。有了這根筆杆，就成了真正的文峰。曹操雖是一代奸雄，卻是一個有修養的文人，一生崇尚文學，所以他希望後代出文人。”
崔得金問道：“按你的意思，可以肯定葬在皇帝穀裏就是曹操了？”
苗君儒說道：“我隻是這麼推測，還不能肯定！如果我沒有猜錯的話，這根柱子的長度應該在三丈以上。不要說我們這幾個人，就是再加上十幾個人，也不見得能夠挖得出來！”
崔得金看著皇帝穀那邊，說道：“從這裏到皇帝穀口，最起碼要走大半天，苗教授，今晚就在這亭子裏住下，養足精神明天一早過去，你看怎麼樣？”
苗君儒見那幾個村民和遊擊隊員分別在旁邊的山林內尋找幹柴，以備晚上燒火取暖用，就算他不答應也沒用。
夜幕降臨的時候，大家吃了一些烤地瓜，圍著火堆各自找地方躺下。苗君儒坐在火堆邊，聽著他們說話，崔得金坐在他的對麵，從挎包中拿出小本子，借著火光用鉛筆頭在本子上寫著。
李大虎和老地耗子低聲說著話，醜蛋和齊桂枝偎依在一起，顯得很親熱。
時已入秋，山區的夜裏很冷，山風從外麵吹來，有些許的寒意，苗君儒緊了緊衣服，和衣躺下，眯上眼睛想著這幾天來發生的事。興許是太累的緣故，想著想著竟睡了過去。
不知道什麼時候，他被一種奇怪的聲音驚醒。在野外考古多年，他已經形成了自然的習慣，每當危險來臨之時，便會從睡夢中驚醒。
他睜開眼睛，見火堆已經熄滅了，空氣中有一股淡淡的香味。那幾個村民和遊擊隊員都睡得很沉，亭子內的鼾聲很響。他仔細看了看，並沒有發現崔得金。
亭子外月色如銀，好像有人在說話，聲音顯得壓抑。
他偷偷起身，輕手輕腳地走出去。側身在陰影裏，見不遠處站著兩個人，其中一個人正是崔得金，另一個則不知道是什麼人。他們低聲說著話，由於說話的聲音很低，他聽得不是很明白，隱約聽到“……明天……所有人……應該是……很多……”之類的話，不過，這些話裏，有兩個詞引起他的注意，那就是“……藥品……黃金……”
臨走的時候，那個人拍了拍崔得金的肩膀，轉身走了。待那人的身影消失在山道上時，崔得金說道：“苗教授，你出來吧！”
苗君儒走了出去，在距離崔得金四五米的地方站定，問道：“李大虎他們呢？”
崔得金說道：“在你睡著的時候，他們就走了。那個土匪頭子還要我跟你說一聲，在前麵的山坳裏等我們！”
苗君儒問道：“剛才那個人是誰？”
崔得金說道：“你沒必要知道！”
苗君儒說道：“你在火堆裏放了迷香，所以他們都睡得那麼死！你堅持要在這住一晚，是為了方便和那個人見麵，是吧？”
崔得金並不反對，而是說道：“苗教授，作為一個考古學者，難道你不想揭開千古之謎麼？”
苗君儒說道：“有些曆史之謎，寧可讓其隱沒於曆史中，也不能讓後人知道真相。你不是做學問的，你不懂！”
崔得金說道：“我是不懂，但是我知道，曹操生前挖了那麼多帝王的陵墓，可是傳到他兒子曹丕的手上時，連賞賜有功將士的錢都沒有了，那麼多黃金和寶物，你猜是藏在什麼地方？”
曹操生前賞賜有功將士，都是很豪爽的，除了黃金白銀外，還有女人和布帛。三國誌上說他為了拉攏關羽，三天一小宴，五天一大宴，上馬一提金，下馬一提銀。小說雖然有杜撰之嫌，但能說明一個問題：那就是曹操的金銀很多。
相對於曹操，魏文帝曹丕和魏明帝曹叡則很吝嗇，史料上很少有他們賞賜有功之臣的記載，即便是有，也是相當刻薄的。正因為如此，在曹丕死後，一些有功之臣都倒向了平易近人的司馬懿那邊。司馬懿跟著曹操那麼多年，學了不少曹操的性格和籠絡人心的手段，所以《晉書》上說他“帝內忌而外寬，猜忌多權變”。齊王曹芳即位後，實際上掌權的人是司馬懿，司馬懿攻公孫文懿的時候，時值隆冬，天寒地凍，兵士們還穿著夏裝，當時的朝廷已經財政赤字，沒錢給軍士購置冬衣。司馬懿打退了東吳之兵，凱旋還朝後，曹芳會集百官，盛宴慶賀，並對司馬懿並司馬師、司馬昭厚加賞賜。司馬懿父子三人所得到的厚加賞賜，隻不過數百匹薄絹和幾塊封地而已。司馬昭之子司馬炎廢黜曹魏皇帝曹奐而稱帝，建立西晉，要做的第一件事，就是秘密派人挖掘高平陵和尋找真正的高陵。史料中稱司馬炎即位後生活極為簡樸，幾乎是“衣為粗布食為粥”， 並采取一係列經濟措施以發展生產，屢次責令郡縣官勸課農桑，並嚴禁私募佃客。又招募原吳、蜀地區人民北來，充實北方，並廢屯田製，使屯田民成為州郡編戶。晉武帝為什麼要那麼做，歸總就是兩個字“沒錢”。為時僅五十一年的西晉王朝，縱觀其曆史，竟如魏朝一樣，對於有功之臣的賞賜，大都用土地和布帛，極少用金銀。雖說有“石崇與王愷爭豪”的故事流傳下來，可那都是後代的文人根據傳說寫出來的。就如一個即將餓暈了的人，希望得到一大碗肉一樣。貧窮的西晉王朝，多麼希望國內有石崇與王愷那樣的富裕戶呢？