崔得金說道：“我也不知道怎麼回事，反正站崗的人，每天都死一個，一個班的戰士，死得隻剩下兩個。肖司令又調來一個班，不管幾個人站崗，還是一樣每天死一個，後來誰都不願站崗了……”
齊桂枝問道：“死了那麼多人，為什麼你沒事呢？”
崔得金說道：“我沒站崗！”他看著苗君儒麵前的碑，繼續說道：“那些天這塊碑天天流血，看得我們的心都寒了，每個人都怕。”
一個土匪笑道：“你們八路不是都不怕死的嗎？”
崔得金說道：“打小鬼子當然不怕死，可這不陰不陽的死，誰不怕呀？我們都覺得這塊碑很邪門，就找來一些木頭燒它，可燒了兩天，一點反應都沒有。”
碑子的四周確實有很多木灰和未燒盡的炭頭。
李大虎說道：“連柱子都成妖精了，這塊碑指定成精了。你們誰還有尿，過來撒一泡！”
虎子說道：“這……這才剛尿……尿完，哪……哪還……還有呀？”
老地耗子圍著碑轉了幾個圈，用手摸了摸，又從口袋裏拿出一個黑乎乎的東西，在碑上來回劃了幾下。
李大虎叫道：“老地耗子，是不是這塊碑成精了？”
老地耗子一本正經地說道：“成沒成精現在說不準，不過，我就想不明白。你們說這麼一大塊銀子擺在這裏，也不知過了多少年，咋就沒人給搬走了呢？”
“銀子？”李大虎的眼睛一亮：“你沒看錯？”
老地耗子說道：“錯不了。大當家的，要不你敲下一塊來，找人拿到邯鄲城的金銀店去看看？”
李大虎喜滋滋地走過去摸著碑，說道：“這麼一大塊，能換多少槍支彈藥呀？”
苗君儒微微一笑，當他看清這塊碑的顏色時，還以為是來自西域的銀石，沒想到被老地耗子用試金石試出來是一整塊銀子。考古這麼多年，對文物的鑒定從來沒有出現差錯，想不到麵對這塊銀子，居然看走眼了。
一個土匪走上前，摘下槍，用槍托在碑上使勁砸了幾下，銀碑紋絲不動，碑頂上隻留下幾個印痕。土匪看了一下印痕，叫道：“這上麵有字！”
苗君儒仔細一看，碑麵被土匪砸過的地方，果真有幾個如蟲蟻般大小的字，字是有人用刀子在碑麵上刻出來的：此山對峙，陰陽相衝，為萬壑凶險之地。
“山”字還是那個寫法。由於碑麵是白色的，所以很難看清。若不是被土匪砸那幾下，壓根就沒人看得到那幾個字。
此碑高約1米，土下麵還不知道有多深。字體的凹槽內不斷流出紅色的液體，沒多一會，整個有字的碑麵，都被染得通紅，看得人心瘮瘮的，汗毛一根根都豎起來了。
一個土匪叫道：“大當家的，你說這麼多年來，進去的人沒一個出來的，生不見人死不見屍。要不我們不進去了，把這塊大銀子挖走，夠我們吃喝一輩子的。”
老地耗子罵道：“人家八路都沒說話，我們這些在刀尖上舔血的人，難道還慫了不成？大當家的，你說句話吧！”
李大虎說道：“進去又怎麼啦？老地耗子說得對，我們的這條命，早就別在褲腰帶上了，怕什麼？你們要是沒膽，就轉回去！”
那兩個土匪你看著我，我看著你，登時不吭聲了。
虎子說道：“小……小丫頭是……不是……被……被這碑給……給……”
崔得金說道：“老地耗子，你是這方麵的行家，你說，這碑該怎麼辦？”
老地耗子笑道：“我這個幹地趟活的（黑話：盜墓），怎麼成了西遊記裏的孫猴子，盡給你們除妖精了？”
虎子說道：“三……三國裏麵的關……關公，還……還過五關斬……斬六將，不……不就是想給自……自己讓……讓條道嗎？要……要是我們過……過去了，這……這家夥在……在後麵冷……冷不丁的給……給我們來一下子，誰……誰吃得消呀？我看呀！就……就當是炮……炮樓裏小……小鬼子，我們給除……除幹淨嘍！”
老地耗子搖晃著腦袋，說道：“這世間萬物，隻要年代久了，沾上點靈氣，皆可成妖！說起除妖的方法，就當時醫生看病，對什麼樣的妖，用什麼方法收拾。剛才我教你們對付小廟內的那幾根柱子妖，是一個老前輩教給我的。可是這麼一大塊銀子成了妖，連火都燒不滅它，我還真想不出什麼方法！”
虎子罵道：“你……你這話說了，不……不等於白……白說嗎？這……這妖不除，我們……能……能安心進去嗎？”
苗君儒仔細看著字跡內的凹痕，再用手沾了一些“血”，低聲道：“奇怪！”
老地耗子問道：“奇怪什麼？難道這碑子裏流的不是血呀?”
苗君儒說道：“確實不是血，如果是血液，流出來後遇到空氣，會氧化後凝固。你們看，這些液體流出來，一直滲入到泥土裏，沒有半點氧化的現象！”
老地耗子問道：“你說這不是血，那是什麼？”
苗君儒說道：“碑子裏流出的液體裏有含鐵的物質，遇到空氣中的氧原子後，迅速生成氧化鐵濃液，氧化鐵是紅色的，看起來像血一樣。”
虎子說道：“都……都一……一兩千年了，總……總這麼流，怎……怎麼流……流不完了呢？”
苗君儒說道：“問得好，所以我猜這塊碑不是實心的，下麵應該還連著什麼……”
李大虎叫道：“來，大家一齊使點勁，把這碑給刨開，看看下麵連著什麼玩意？”
老地耗子說道：“大當家的，你看天色不早了，我們得進穀去！既然苗教授說沒有成精，那就暫時讓它立在這，等我們出來後，再刨走也不遲！”
一行人收拾停當，朝穀內走去。苗君儒走在隊伍的最後麵，當他經過穀口那兩扇像門板一般的大崖壁時，突然聽到身後傳來一陣孩童般的笑聲，他一轉身，可身後什麼人都沒有。
他聽得出不是醜蛋的聲音，這笑聲裏包含著得意與譏諷，卻又有些許的滄桑與落寞，絕對不是一個天真無邪的孩童所能笑得出的。
頓時，一股寒氣從他的腳後跟竄上了頭頂，額頭也接著冒出幾滴冷汗。他無法預料，進入山穀之後，將會發生什麼恐怖的事情。
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沒到收魂亭之前，崔得金告訴苗君儒，他奉命在抬棺村呆了一年多，就是想了解村子和皇帝穀的情況，雖然關於皇帝穀的傳說有很多，可沒有那個傳說能夠說得清穀內的地形情況。
苗君儒問過崔得金幾次，呆在抬棺村的最終目的是什麼，可他隻是笑了笑，並未回答，反而將話題岔開，談起明清兩朝帝王的風水陵墓來。不虧是風水世家出身的人，有著非比常人的功底。從觀龍、尋脈、堪輿、定穴，到落葬時的陰陽和時辰對衝，說得頭頭是道。
但一過了收魂亭，崔得金似乎有什麼顧忌，不再與苗君儒說話。
從收魂亭到皇帝穀口的這段路上，苗君儒見崔得金多次在石壁上劃痕，想必是給後麵的人留下記號，出於某些方麵的考慮，他並沒有點破，隻裝作不知道。對於昨晚發生在收魂亭的事，虎子和崔德金隻字不提，他便沒有與任何人談起。偶爾摸到口袋裏的那件東西，想起亭子邊上的那座孤墳，尋思著等時機成熟，替屈死的通訊員討一個公道。
進入皇帝穀，一級級的條石台階往下延伸，深不見底。條石長約2米，高約20厘米.可容兩三個人並排走。但是坡度很陡，加上台階上有青苔，落腳濕滑。沒有人願意和別人並肩，自動一個跟著一個，每走一步都很小心。
兩邊叢林密布，枝葉茂盛，有幾棵樹上還長著不知名的野果子。霧氣很大，連吸進肺裏的空氣都很潮濕。走不了幾步，頭發就往下滴水，連衣服都濕透了。
四周聽不到鳥叫和蟲鳴，更別說是野獸的吼叫了。除了大夥沉重的喘息聲外，偶爾能聽到周圍樹林內零零落落的滴水聲。一種很奇怪的安靜，緊緊地拽著眾人的心。
一個土匪低聲罵道：“這是什麼鬼地方？連隻鳥都沒有！”
在中原大地上，一到秋天，漫山的樹木就開始落葉，下雪之前，就隻剩下光禿禿的樹幹，山上看不到一片綠葉。空氣也變得幹燥，北風夾雜著塵土打在人的臉上，能刮去一層皮。
越往下走，光線越暗，能見度越低。但是走完七八十級台階後，光線逐漸明亮起來，霧氣也沒有那麼濃了。
和外麵不同的是，山穀內的溫度比較高，不像外麵那麼寒冷，走了一陣，幾個人的身上已經見汗，那兩個土匪都把穿在外麵的棉襖給脫了，搭在肩膀上。
盡管看不清周圍的山貌，但苗君儒能斷定身處的山穀是什麼地形。四麵懸崖峭壁，中間一個大凹洞，俗稱天坑，學名叫喀斯特漏鬥或岩溶漏鬥。其形成原因是在可溶性岩石大片分布且降雨比較豐富的地區，地表水沿著可溶性岩石表麵的垂直裂隙向下滲漏，裂隙不斷被溶蝕擴大，從而在距地麵較淺的地方開始形成隱藏的孔洞。隨著孔洞的擴大，地表的土體逐步崩落，最後便形成大漏鬥。隻是令他想不明白的是，以太行山脈的地質和中原地區的氣候，是不可能形成這種喀斯特地貌中的天坑的。