過了鬼影石，上了一道山梁，就看到了皇帝穀口，穀口的正前方，有一道東西走向的山脈，像一條長蛇般盤臥著，在風水上稱之為案山。穀口寬不過數十米，兩側陡峭的崖壁，就像兩扇半開的大門，山脈蜿蜒向後延綿，始終保持著左高右低的山勢，緊緊依靠著太行山的主山脈。左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武，好一個虎踞龍盤的風水寶地。可是，無論怎麼看，都感覺似乎少了點什麼東西。
穀內那霧氣籠罩的地方，就是傳說中的皇帝穀。
皇帝穀本無名，千百年來，附近幾十裏地的鄉村都傳說這個穀內葬著一個皇帝，名字就這麼來的。至於穀內葬著哪一朝那一代的皇帝，誰都說不上來。
在晉東南這片崇山峻嶺當中，如棋盤中的棋子一般散布著許許多多村落，有利的地形和厚實的群眾基礎，使這塊中原土地成為八路軍的抗日根據地，連後勤和總部都設在這一塊。
八路軍仰仗這塊神奇的土地，和凶悍的日軍苦苦周旋了5年之久。根據地就像一支利劍，插在敵人的心坎上。
為了破壞根據地，日軍想出很多種慘無人道的方法，甚至多次集中優勢兵力掃蕩圍剿，但都未能成功。
根據地成了日軍的眼中釘肉中刺，不拔不快。
在皇帝穀周邊三十裏地的距離以內，除了抬棺村外，就再也沒有別的村莊了。
那座小廟就在穀口左側崖壁的下麵，就像一個忠實的守門人，頂著千年的風風雨雨佇立在那裏。
崔得金說道：“苗教授，聽說你就是暈倒在那裏，被村民抬回去的！”
苗君儒驀地升起一個疑問，從小廟到抬棺村的距離不算近，正常人走路也要一天的時間。數天前他暈倒在小廟門口時，是守根和另兩個人把他抬回抬棺村的。
山裏人莊稼地都在村子附近，砍柴也就在臨近村子的山坡上，絕對不會去那麼遠的地方。守根到小廟這邊來，究竟是做什麼？
聯想到守根受傷後守春所說的那些話，守根在哪裏招惹了所謂的邪魔，被傷成那樣的呢？傷他的，到底是什麼人？
一行人到了小廟前，老地耗子從包袱內拿出一個羅盤，在廟門口轉來轉去，口中連連說道：“奇怪，奇怪！”
苗君儒走進一瞧，見羅盤內的指針滴溜溜亂轉，根本指不定方位。他笑道：“在這種地方，羅盤還有用麼？”
他轉身走進破廟，見陽光從破漏的屋頂上透下來，幾尊泥塑神像和那塊寫有“武德昭天”四個隸體大字的牌匾還在，到處都是蜘蛛網，遍地鳥獸的糞便，主神位的石台上還有幾隻死老鼠，空氣中彌漫著腐敗的臭氣。
幾根粗大的頂梁柱聳立在那裏，相互之間用木椽連著，有兩根柱子的頂上完全塌了，受風雨侵蝕這麼多年，底座都不見半點腐爛。苗君儒見識過這種古代建築物的神奇之處，即使屋頂和外牆全部坍塌，隻要木椽連接處的榫頭不爛，這幾根柱子永遠不會倒下。
一個土匪走了進來，罵道：“他娘的，廟宇雖破，但這幾根柱子倒也結實，老子找人把它弄回去蓋房子！”
他說著，拔出刀子往柱子上砍了幾下，柱子沒事，刀子倒是卷了刃。當下叫道：“他娘的，這是什麼木頭，怎麼比老子的刀子還硬？”
其他幾個人聽到叫聲，連忙追了進來。
柱子的外麵泛著一層油光，通體漆黑，夾雜著一些白色的斑點，就像夜空裏閃爍的星星。苗君儒用手拍了拍柱子，說道：“這是鐵檀樹，不要說你的刀，就是子彈都打不進！”
那個土匪不信，摘下肩膀上的漢陽造，對準柱子開了一槍，槍聲過後，隻見柱子上留有一個白點，子彈不知道彈到什麼地方去了？
崔得金問道：“苗教授，你怎麼知道這是鐵檀樹？”
苗君儒說道：“白帝城的白帝廟內也有幾根這樣的柱子，隻不過沒有這麼粗！鐵檀樹生長在北方極為寒冷的地方，幾百年的鐵檀樹才如碗口般粗細，已屬難得。像這麼粗的，要長上千年呢！”
老地耗子圍著柱子轉了幾個圈，嘿嘿笑了幾聲，說道：“我聽說鐵檀木不怕風吹雨打，刀砍火燒，千年的鐵檀木已經有了靈氣，要是被邪氣侵蝕，就有了魔性！可惜我們這裏沒有童子，要不然撒泡童子尿試試。”
虎子問道：“童……童子尿有……有……有用嗎？”
老地耗子說道：“當然有用，你要是沒有碰過女人的，朝著柱子來一泡試試！”
“試試就……就試試！反……反正也憋……憋得慌！”虎子把衣服一擼，齊桂枝見狀，臉上一紅，忙轉身走了出去！
虎子也不管別人看不看，褪下褲子掏出男人那玩意兒，對著柱子“嗞嗞”地撒起來。尿液撒到柱子上，發出“嗞嗞”的聲音。
虎子叫道：“咦，真……真奇……奇怪了，尿咋地變……變紅了呢？”
在眾人的注視下，眼見虎子撒在柱子上尿流到地上後，居然變得跟血一樣紅，瞬間滲入泥土中。
老地耗子有些興奮地叫起來：“還有誰？還有誰？繼續呀！”
另外幾個遊擊隊員見狀，紛紛扯開褲頭，對著其他幾根柱子撒起了尿。說也奇怪，幾股尿液撒到柱子上後，一陣嬰兒的嗚咽不知道從破廟的哪個角落裏傳出。乍一聽到這樣的聲音，幾個隻覺得頭皮發麻，好在是白天，人多壯膽，才不至於嚇得三魂丟掉七魄！
李大虎和崔得金同時拔出槍，警惕地看著周圍。
老地耗子嗬嗬笑道：“沒事，沒事，繼續撒！繼續撒！”
虎子的一泡尿撒完，又大叫起來：“你們……你們快……快來看……”
苗君儒過去一看，隻見柱子上被尿液衝過的地方，竟然像被濃硫酸腐蝕過一般，深深地凹了進去，並且腐蝕還在繼續，一團團像血塊一樣的黏稠物體不斷從柱子上掉落。廟宇開始搖晃起來，碎瓦片從屋頂撲簌簌砸在大家的頭上。
有人叫起來：“不好，要塌！”
老地耗子的腿腳最利索，那人叫起來的時候，他已經跑到外麵的去了。當其他人都跑出去的時候，有一個遊擊隊員似乎嚇壞了，反而躲在一根柱子下麵。苗君儒一個箭步衝上去，抓起那人的衣領，連拖帶拉地扯出廟外。他們剛一出廟，隻聽得“轟隆”一聲，從背後衝起一股嗆人的氣浪。回頭看時，整座廟宇都已經坍塌，彌漫的灰塵中，隻剩下一堆廢墟。
一個土匪捶胸道：“老地耗子，你出了什麼鬼注意？看吧，廟都塌了，可惜了那幾根木頭！”
老地耗子摸著那幾根稀疏的老鼠須
齊桂枝說道：“不知道這個廟是給誰立的！”
崔得金說道：“如果葬在山穀裏麵的是曹操，你說這個廟是給誰立的呢？”
除了那塊沒有落款的牌匾，破廟內就再也找不到任何有文字的東西了。苗君儒在廟裏廟外仔細找了一圈，都沒有看到林教授留下的印記。他好像想起了什麼，問道：“醜蛋呢？”
記得他們聽到叫聲進廟的時候，醜蛋在外麵晃悠，可當他們出來，卻沒見到醜蛋的人影。除了醜蛋外，另外三個帶路的村民，也不知道去哪裏了。
齊桂枝說道：“奇怪了，剛才還在這的呢，一個小女孩子會去哪裏呢？”
說完之後，她朝四周喊了幾聲。喊聲在山穀間久久回蕩，卻不見人回應。
虎子說道：“會……不會她……她一個人進……進去了？”
崔得金說道：“別說一個小女孩，就是一個大男人，也不見得有膽量進去！”
齊桂枝說道：“她會去哪裏呢？”
老地耗子半陰半陽地說道：“在這種地方，別說小女孩子，就是幾個大男人都不見了，也沒有什麼好奇怪的！我估計他們一定是回去了！”
苗君儒的目光停留在右側草叢中的一塊碑上，他那天走出破廟，就是暈倒在碑前的。他撥開雜草，來到碑前，見這碑齊腰高，通體銀白色，上麵寫著幾個陰刻的小篆：入穀者死。
字體是紅色的，像血一般非常鮮豔，字跡凹陷下去的地方，似乎有液體流出來。他忍不住用手沾了一點，聞到一股很濃的血腥味。
崔得金說道：“一塊石頭裏麵，怎麼會有血流出來？上次我見到之後，就覺得很奇怪！”
李大虎問道：“你來過這裏？”
崔得金說道：“遊擊隊長魯大壯帶人進去後一直沒有出來，肖司令要我派人在穀口守著，可是我們守了半個多月，都沒見人從穀內出來！”
老地耗子睜著一雙死魚眼，問道：“你們住在這裏，就沒發生什麼邪門的事？”
不待崔得金說話，虎子就急著說道：“出……出事了，我……我聽肖……肖司令說，這……這邊有一……一個班的戰……戰士，原……原本是要等……等……一個月的，可……可每天不……不見一個，10天不……不到，一……一個班的人沒……沒了，後……後來……”
崔得金的臉色鐵青，叫道：“別後來了，你知道什麼？”
老地耗子的臉色也變了，問道：“一天死一個，是怎麼死的？”