苗君儒聽這個漢子所說的話，帶著濃厚的湘鄂口音，並不是本地人。但這鄱陽湖出去就是長江，上連湖南湖北兩地，自古以來，那邊的人來到鄱陽湖謀生，不足為奇。據他所知，鄱陽湖上的很多漁民，都是湘鄂那一帶的人。
肖三妹的神色有些悲傷，說道：“我們和鬼子相遇，船被鬼子炸了，其他同誌都……”
那漢子的濃眉一皺，眼中含淚罵道：“小鬼子，我饒不了他們！”
肖三妹說道：“報仇的事需從長計議。”她接著向苗君儒介紹道：“苗教授，這位是副隊長耿二虎，大夥都叫他老虎！”
耿二虎抹了一把眼淚，親熱地握住苗君儒的手，說道：“您好，苗教授，上級讓我們接你，總算接到您了！隻要能完成任務，就是搭上我的命也值！”
耿二虎去握吳建新的手時，肖三妹淡淡地說道：“這位先生姓吳，是苗教授在路上遇到的。”
一個遊擊隊員拿著兩條黑帶子走上前，耿二虎擺了擺手道：“都是自家人，我看就算了！”
苗君儒明白這是遊擊隊的規矩，目的就是不讓外人知道他們的營地所在，當下說道：“我看還是蒙上吧，不要破了你們的規矩！”
苗君儒和吳建新上船之後，被人蒙上眼睛。一個多小時之後，他聽到竹篙撐船的水響，感覺船隻在繞來繞去，又過了半個多小時，聽到船上的人打了一個呼哨，岸上也傳來一個同樣的呼哨聲。肖三妹來到苗君儒的麵前，親手解開他眼上的黑布，低聲說道：“到了！”
苗君儒睜開眼，見置身於一大片一人多高的蘆葦蕩中，岸上的蘆葦叢中相繼出現十幾個背著長槍的人。一行人上了岸，肖三妹在前麵帶路，走了約莫半裏地，出現一片開闊地，地上有七八個用蘆葦和樹枝搭成的簡易棚子。
肖三妹領著苗君儒來到中間一個較大的棚子前，有些興奮地朝裏麵說道：“婆婆，我把苗教授接來了！”
一個蒼老而有力的聲音從裏麵傳出來：“丫頭，讓他進來！”
苗君儒低下頭，鑽進了低矮的棚子，見裏麵放著幾件簡單的家什，一個身材瘦小滿頭白發的老太婆坐在角落裏，老太婆滿臉的皺紋，年紀應該在七十歲之上。那一雙渾濁而泛白的眼珠子瞪著苗君儒，使他感覺渾身不自在。在老太婆的身邊，還有一個七八歲大的女孩子，女孩子長得很清秀，一雙充滿靈性的眼睛有些怯生生地看著他。
苗君儒在老太婆麵前盤腿坐下後，眼睛的視線卻停留在小女孩脖子掛著的那串珠子上。隻見那串珠子色黑如墨，每一顆都如雀卵大小，但最下邊卻是一顆大如鴿蛋的青色大珠子，其表麵流光四溢，泛著異樣的光彩。當下忍不住說道：“好一顆萬年難尋的鼉龍珠！”
他與水神幫王凱魂在三峽神女峰底下時，曾經見到一隻鼉龍，王凱魂說那隻鼉龍的體內應有八顆珠子，但那種珠子並不大，不過指甲蓋大小，其色為黃。（有關苗君儒與水神幫的故事，請見拙作《黃帝玉璧》）
老太婆嗬嗬地幹笑了幾聲，裂開隻剩下幾顆黃色牙齒的嘴巴，說道：“不虧是水神幫的長老，一眼就看出來了！”
苗君儒見老太婆一下子就說出了他的另一個身份，想起王凱魂和老道士魯明磊說過的話，忙朝老太婆拱手道：“苗君儒見過龍婆聖女！”
老太婆的嘴角往上微揚，說道：“你我雖沒見過麵，但已知彼此，好歹是同門中人。不知水神幫現在如何了？”
自民國十七年經曆了那件事，成為水神幫長老之後，苗君儒已經十幾年沒有和水神幫的人有聯係。他有些慚愧地笑了笑，照實對老太婆說了。
老太婆笑道：“和我一樣，都是灑脫之人。不聯係也罷，有事他們自然會找你的！”
苗君儒恭敬地問道：“不知聖女找我有何吩咐！”
老太婆瞬間恢複了那肅然的表情，沉聲道：“照天意來看，這小鬼子的氣數已盡，可兔子臨死也要蹦幾蹦，大意不得。你是高人，這內中的天機，我就不多說。你既然卷入了這件事，那也是命中注定，但是千萬注意你身邊之人。我當了兩個甲子的水神幫聖女……”
苗君儒大驚，他以為眼前的龍婆聖女不過七八十歲，想不到已經是一百二十多歲的人。龍婆聖女要他注意身邊之人，他的身邊除了那個叫吳建新的軍統特務外，並沒有別人。以吳建新的那點本事，恐怕傷害不了他。
隻聽得厲聲道：“別胡思亂想，我已油盡燈枯，所剩時間不多，算準了你會卷入此事，所以熬著這口氣等你來，聽我把話說完。”
苗君儒想不到自己心念一動，就立刻被龍婆聖女得知，當下隻得靜下心，耐心聽下去。
龍婆聖女用一隻枯槁一般的手撫摸著身邊的小女孩，繼續道：“你是水神幫長老，現當著你的麵，將聖女之位傳給她，也好有個見證，日後找機會讓她歸屬水神幫，算還了我當初離幫之願。”
苗君儒低聲說道：“聖女的吩咐，在下莫敢不從！”
老太婆的聲音遲緩下來：“這場浩劫非同小可，若非水族警示，我還不知。她還有個哥哥，和一個西洋人一起被小鬼子抓進了縣城。隻有通過他們兄妹求得水族相助，你才有勝算的把握，也不枉她爹搭上一條命。世人大多愚昧而貪心，有些事你知道即可，切不可留下禍患……”
說到後來，老太婆竟然不吭聲了。苗君儒正想問“水族”究竟是什麼人，定睛一看，見老太婆雙目緊閉，他伸手一探，見老太婆鼻息全無，顯然已經去世了。
小女孩也發覺有異，扯住老太婆的手哭喊起來：“婆婆，婆婆”。這時，隻見從老太婆的身底下燃起一道藍色的火焰，藍色火焰瞬間將整個人罩住。苗君儒手快，一把將小女孩拖向一旁。肖三妹等人衝到草棚門口，見此情景嚇得都不敢進來。隻片刻功夫，老太婆就在苗君儒的眼前，被那團藍色的火焰燒成了灰燼。
隻有得道之人在仙逝之後，肉軀才會被天火焚毀。苗君儒扶著那抽泣的小女孩，低聲道：“孩子，朝婆婆磕幾個頭吧！”
小女孩聽話地跪在地上，朝那堆灰燼磕了幾個頭。苗君儒脫下身上的衣衫，披在小女孩的身上，順勢將她脖子上的珠子蓋住，接著在她耳邊悄悄道：“婆婆給你的東西，一定不能讓別人看到，否則會死人的！”
小女孩含著眼淚，懂事地點頭。
苗君儒問道：“你叫什麼名字？”
“荷花！”小女孩的聲音很小。
在鄱陽湖的很多湖灣中，長著許多野生的蓮藕，每當夏季荷花盛開之時，荷花與蓮葉交錯相間，那點點粉紅如同仙女一般婷婷嫋嫋，從滿目蒼翠之中脫穎而出，看得人心醉。
荷花這名字雖然有些俗氣，但極具水鄉特色，清新而不失雅致。苗君儒低聲道：“以後你就是荷花聖女了！”
他找了一塊布，小心地將灰燼包起，走到水邊，將灰燼撒了下去。隻見那灰燼在水中環繞起來，漸漸形成一條魚的形狀，很快便遊走不見了。
肖三妹站在苗君儒的身後問道：“婆婆對你說了什麼？”
苗君儒望著遠處的蘆葦，淡淡地說道：“進城，救人！”
耿二虎驚道：“你說什麼，進城救人？可我們隻有十幾個人，城內的小鬼子有好幾百人呢！”他摸了摸腰間的手槍，看了一眼肖三妹，接著說道：“要是有把握把人救出來，我跟你去，大不了跟小鬼子拚了！”
肖三妹望著苗君儒：“敵我力量懸殊，你想怎麼救？”
苗君儒正色道：“就憑你們這麼幾個人，根本沒有辦法救人，我們必須智取。”
耿二虎問道：“那你說怎麼個智取法？”
苗君儒看了一眼站在旁邊的吳建新，微笑：“吳老弟，我和你兩個人進城，你城內的朋友會幫我們的，是吧？”
吳建新聽到這話，身體微微一怔，心知苗君儒早已經看出了他的身份，隻得點點頭。
苗君儒對肖三妹說道：“其他的人在城外等候。”
肖三妹說道：“苗教授，我在城內有親戚，我跟你們進城！”她接著耿二虎說道：“你帶著人在城外等著，千萬不要莽撞！”
耿二虎爽快地笑道：“肖隊長，你就放心吧！”
苗君儒以為他進城後，有吳建新的軍統力量幫助，救出一兩個人應該不難，但是他想錯了。
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都昌縣地處江右“五水彙一湖”要衝，居南昌、九江、景德鎮“金三角”中心地帶，南聯五水，北通長江，戰略位置十分突出。日軍在縣城駐紮有一個聯隊的兵力，不但在陸地上，就連每一個出入縣城的水口，都設了卡。
肖三妹想要走水路，但苗君儒卻堅持由陸地進城。按他的想法，日軍在水上的戒備，肯定比陸地上嚴得多。
三個人於黃昏時分到達都昌城下，見守城門口的日偽軍正嚴格地盤查每一個出城的人，但對進城的人卻隻隨便問幾句就放行。肖三妹找了一處僻靜的地方，換了一身又髒又破的衣服，往頭上撒了一些雜草，又往臉上抹了幾把灰土，咋一看上去，變成了一個又髒又醜的瘋婆子。苗君儒不禁佩服她的聰慧，難怪她年紀輕輕就成為一隊之長，帶著一群大老爺們抗擊日軍。
進城之後，苗君儒對吳建新說道：“你看出來沒有，縣城寬進嚴出，不知日本人耍什麼花招，我們多注意點！”
吳建新說道：“等我找到朋友，問一下就清楚了！”
三個人轉了幾條街，進了一家掛著王記幌子的鋪子。吳建新剛進去，就發覺情況不對，正要退出來，卻已經遲了。他們被幾個持槍的便裝人逼住，而在他們的身後，則站著一隊荷槍實彈的日軍。肖三妹下意識地去掏槍，卻摸了個空，才記起進城之前，把槍埋在了城外的大柳樹下。
吳建新強撐著說道：“老板，我們隻不過進來買點東西，用不著找人打劫吧？雖說這裏不是國統區，可皇軍……”
一個身穿大佐軍服的軍官用流利的中國話說道：“你們好，我是黑澤熊一，你們軍統的這處情報站，昨天被我起獲了。歡迎你們的到來。”
麵對這麼多敵人，反抗隻能是無謂的犧牲，苗君儒拉住肖三妹的手，暗示她不要輕舉妄動。
三個人被押上停在門口的大卡車，來到位於城西的日軍指揮所。黑澤熊一將他們領進一間屋子，見屋子中間有一張桌子，桌子上放著一台發報機。
黑澤熊一對吳建新說道：“麻煩告訴你的上級，東西是我們的，別說你們，連美國人都搶不走。不過可以談判，無條件答應我的要求。”
吳建新沉默了片刻，坐到發報機前，熟練地操作起來。肖三妹見吳建新那麼聽話，頓時怒火三丈，大聲罵道：“想不到你這個大老爺們居然這麼怕死，我真替你羞恥！”
黑澤熊一望著肖三妹幹笑道：“我以為是個老女人，沒想到還是一個脾氣粗暴的姑娘。放心吧，我們有很多種對付女人的辦法，絕對不會讓你死得那麼痛快的！”
吳建新發完報，起身退到一旁，對黑澤熊一說道：“按約定，明天中午十二點，上麵會給我回話！”
黑澤熊一笑道：“很好。用你們中國的話說，這叫識時務者為俊傑，我喜歡你這樣的人！”
進來兩個人利索地搬走了發報機，接著又上了一桌子的酒菜。黑澤熊一示意他們坐下：“作為朋友，我是很好客的人……”