上一節說到項梁的野心很大，封了自己為武信君之後，還想替代熊心成為楚王。有人提議讓他直接當楚王，他樂嗬嗬地看著大家，見大家一個個都不說話，也知道火候未到，於是自己找台階下：“我看大家都喝多了，什麼楚王不楚王的，我沒那個心思，這事以後再說。”
劉邦和張良回到住處，張良說：“沛公，你為什麼不支持項梁當楚王呢？”
劉邦回答說：“楚王在上麵坐著呢，我為什麼要支持項梁？再說很多人都不吭聲，我肯定不敢亂說啊！我要亂說，項梁是高興了，可是其他人會認為我溜須拍馬，太趨炎附勢，把我看扁了。”
張良說：“項梁現在的勢力最大，他的野心也很大，當楚王是遲早的事情，別人不支持他，如果你支持他，他一定會拿你當自家人，以後你就可以借著他的勢力暗中發展自己。這麼好的事情，你為什麼不做呢？”
劉邦一聽有道理，於是說：“其實我也想過，可以單獨找他，表示支持他。”
張良說：“我還有一個想法，你雖然和項梁差不多年紀，為了表示支持他，可以提出和項羽結拜兄弟，那樣你就是他的子侄輩，就完全可以消除他的疑慮。”
劉邦這個人有一個長處，那就是能夠聽別人的建議，感覺好的，立馬就去辦。他當即來到項梁的軍帳中，解釋自己在酒席上喝多了，回去醒了酒，就趕過來表示支持項梁當楚王，並提出願意與項羽結拜兄弟，共同輔佐項梁成就霸業。
項梁聽後大喜，也不計較劉邦當眾露大腿給人看黑痣的事，與劉邦幹了三杯酒，答應第二天舉行儀式，當著大家的麵，讓他和項羽結拜。
劉邦走後，有一個叫範增的老頭求見項梁。
範增是居鄛人，讀過不少書，自詡是奇謀天下，經常幫別人出個偷雞摸狗的鬼主意，混來混去混到四五十歲，也沒混出什麼名氣。秦始皇滅六國後，他也沒能撈個一官半職，熬到陳勝吳廣起義，他想去投靠，可是陳勝認為他年紀太大，都七十歲了，還能折騰幾天啊？真以為你是薑太公呢？所以給了他一點錢，讓他回家養老。現在他聽說項梁在薛縣召集群雄共商大事，於是屁顛屁顛的趕來，要發揮餘熱。
項梁是尊老愛幼的，讓範增進帳喝酒。範增喝了一杯酒，頭一句話就是：“你知道陳勝為什麼會失敗嗎？”
接著，範增就像蘇秦那樣，一五一十的分析形勢起來，居然分析得頭頭是道。還勸項梁不要稱楚王，說稱王之後，不但遭大秦軍隊的重點打擊，還會失去盟友。項梁一聽：人才啊！薑子牙八十拜相，你七十歲還不算老，行，就在我軍中效力吧！
第二天，項梁當眾宣布他不做楚王，還殺馬殺羊，舉行劉邦和項羽結拜的儀式。範增看著劉邦，偷偷對項梁說：“我看那個劉季相貌堂堂，以後可能是你最大的敵人，不如找個機會把他殺掉！”
項梁一聽：這可不行，劉季昨天晚上還表示支持我，再說他剛剛和項羽結拜兄弟，我要是這時候殺了他，會讓天下人恥笑，說我容不得人。