過了幾天，劉邦在霸上過得很無聊，正計劃在項羽沒來之前，再去皇宮找美女快樂一下，有消息傳來，說項羽在新安境內，坑殺了二十萬秦軍降兵，還把範增氣得半死。
劉邦驚呆了，他不明白為什麼項羽要那麼做，倒是張良給他分析出了答案：項羽雖擁兵五十萬，然而大多數都是秦兵，秦軍的將領章邯和司馬欣等人都還在，如今天下百業凋零，最主要是糧食不多，項羽一定是拿下函穀關後，覺得沒有大戰可打，養不起那些秦兵；再者，我讓人去散布的那個消息，有了一定的催化作用，項羽擔心秦兵回到秦國之後，會逃逸而叛亂，不如幹脆殺掉，以絕後患。我還以為隻是讓那些秦軍士兵逃回家，最多減少幾萬人馬，沒有想到項羽這麼心狠，居然全部都殺了。
劉邦聽張良那麼分析，覺得有些道理，可是心底卻一個勁的歎息：二十萬嘞，就這麼都殺了，要是給我那該有多好。士兵也是人，如果待他們好一點，就像兄弟一樣，他們會反叛嗎？
劉邦並不知道，項羽根本不懂得對降兵的思想教育。正如張良對他說的那樣，項羽的隊伍，都是來自六國的諸侯兵，這些諸侯被秦國所滅，心裏的國仇家恨都還殘留著，遇到有報仇的機會，肯定加倍返還。秦軍士兵投降之後被諸侯兵欺負，所以不少秦軍士兵正在計劃反叛，英布得到這一消息，更加印證了張良對他的提醒，於是向項羽進言盡快處理那些不穩定的秦軍士兵。正是這一點，才使得項羽下令屠殺。
範增年紀大了，跟在隊伍的後麵，等他得到消息，那二十萬秦軍都殺完了，氣得範增指著項羽的鼻子就罵：“你這個不成器的臭小子，如此殘暴，不僅失去了一支生力軍，還留下一個殘暴的罵名。你看看人家劉季，進入關中之後，大肆收買人心，那才是真正成就大業的人。”
範增被項羽尊為亞父，軍中的大小事宜，都尊重他的意見。盡管範增非常生氣，也認定項羽雖然勇猛，卻是一個不懂得收服民心的人，即便得到天下，也治理不好。
麵對範增的痛罵，項羽也覺得自己做得不對，可是人都已經殺了，總不能去救活吧？再說，以他的驢脾氣，就是做錯了也不會承認的，能夠忍住別人的痛罵而不發飆，那就不錯了。
範增本想離項羽而去，可是轉念一想，若是離去的話，肯定會被人恥笑，既然命運安排他遇到了項羽，那就認命吧！這麼大年紀了，也折騰不起了。
且說項羽坑殺二十萬降兵的消息傳回關中，關中那些失去親人的百姓，捶胸頓足泣血不已，從此恨項羽入骨，恨不得食其肉扒其皮。
項羽的大軍向鹹陽挺進的過程中，百姓都驚慌逃走，哪裏像劉邦的大軍來的時候那樣，百姓簞食壺漿，熱烈擁護。
項羽火了，老子的祖上項燕被秦始皇所殺，有誰安慰我了？當年秦軍滅我楚國的時候，不是也殺了那麼多楚國士兵和百姓嗎？殺你二十萬秦軍怎麼啦？老子還要殺光所有秦國人呢！
項羽兩眼冒火的向鹹陽進發，路上突然接到一個人的密信，那個人就是劉邦的司馬曹無傷。（欲知曹無傷為什麼要背叛劉邦，請看下一節）