曾國藩對失敗的看法，已經上了另一個層次，日後他領湘軍，在安慰其弟曾國荃連吃兩次敗仗的信中說：“……另起爐灶，重開世界，安知此兩番之大敗，非天之磨煉英雄，使弟大有長進乎？諺雲：‘吃一塹，長一智。’吾生平長進，全在受挫辱之時。務須咬牙勵誌，費其氣而長其智，切不可徒然自餒也。”
由此可見，曾國藩就是在一次次失敗中，領悟教訓並成長起來的，他那種堅韌不發的性格，注定了他的成功。
在京期間，盡管曾國藩省吃儉用，但最後連回家的路費都不夠。因此，船至江蘇睢寧時，
曾國藩想起他有個姓易的老鄉在這裏做知縣，多年不見，現路經此處，正好前去府中拜見。
縣令的全名叫易作梅，也是湖南湘鄉人。
易作梅與曾國藩的祖父和父親都十分相熟，沒有當官之前，去曾國藩家中玩過，所以曾國藩也認得他。他鄉遇故知，易作梅自然要挽留這位老鄉在自己所任的縣上玩上幾天。在交談中，易知縣得知曾國藩會試未中，但從其家教和曾國藩的言談舉止上看，便知這位老鄉今後必定是個非凡之人，前途無量。
曾國藩的外表看上去，雖不是滿腹經綸，但也是個博學之人。
曾國藩悟出了他的人生格言，言談舉止自然就發生了變化。古代人習慣觀顏察相，通過別人的言行舉止，判斷此人可不可交往。
當易作梅得知曾國藩已經在京城住了兩年時，便知道曾國藩的盤纏所剩無幾，有心幫助曾國藩。所以臨別時，當曾國藩開口借錢做路費時，易作梅慨然應允，借與曾國藩一百兩銀子，並贈送了幾兩散銀給曾國藩。
根據有關專家論證，清朝道光年間，受鴉片的影響，中國的經濟下滑，一兩白銀就可以換到製錢一千三四百文，一斤豬肉隻要十幾文錢，一畝良田隻要七至八兩銀子或者十二、三個銀元，一戶人家三五口人，一年的正常開支，不過三兩銀子左右。也就是說，易作梅借給曾國藩的一百兩，那是一筆大數目。
是什麼原因讓易知縣如此慷慨呢？
除了他與曾國藩家的交情外，很大程度上是他對曾國藩的認知。用一百兩銀子換曾國藩這支潛力股，絕對值得。
就像如今談項目簽合約一樣，首先要讓對方覺得你這個人靠得住，是個真正做事而且做穩事的人，合約才能簽訂，一旦別人認為你滿口跑火車，行事浮誇不切實際，屬於狡詐之人，就是再好的項目，別人也不敢合作啊！
曾國藩到達金陵（今天的南京）之後，遇到了一個人，一個差點改變了人生之路的人，而這個人隻不過是個小得不能再小得小人物。（預知後事，請看下一節）