白駒縣府城山下，西海郡公府。
“家上，李縣丞和武縣尉聯袂到訪。”一個青衣老仆垂手彎腰，在追遠堂下道。
家上，原是大漢帝國擁有秩比和俸祿的官員對太子的稱呼。聖祖改製後，以前的稱謂開始有了轉變。許多大家族中極為忠心，或跟隨家主時間極長，又或者是家生奴仆對自家主人都會以“家上”稱之，以顯示自身的區別和對家主的尊敬。
西海郡公府雖在西海州擁有極高的聲望和權威，但府邸本身卻並不大，隻占了白駒縣府城山腳下方圓一千畝左右的範圍，分為前後五進十六宅，此外還有靜園、追遠堂、思慕堂和慎園四處支宅。
當代西海郡公，西海馬家家主馬參就喜歡住在追遠堂。
馬參身型頎長，頭發已然花白，臉頰消瘦，但皺紋卻不多，一雙四方眼也是炯炯有神，要知道，當代西海郡公馬參執掌西海馬家已經三十三年，比當今天子的執政時間還要長，今年已經六十九歲，雙眼還能保持如此清澈明亮已經是極為難得了。年過五十，眼睛就已經渾濁不堪的人比比皆是。馬參能夠維持如許健康，除了錦衣玉食之外，還與他良好的健身習慣有關。
仆人前來彙報時，馬參正身著漢式練功服，在堂前的空地上練五禽戲。聞言後並未停下手上鳥戲的側平舉動作，隻是緩緩換氣，等到最後做拉膝近胸的動作時，才緩聲道：“請到前堂奉茶！”
“諾！”老仆弓身退下。
等馬參做完最後一組動作，旁邊立即有侍女遞上溫水浸濕的手巾，另有侍女手持貂裘披風蓋在馬參身上，同時還有端茶漱口的侍女……等這些做完，馬參衝回廊下一直站立的捧劍童子招了招手，“稚奴，來！”
那叫稚奴的童子十一二歲，稚氣未脫，頭發束起在兩側紮起兩個圓髻，看著頗為討喜，臉型與馬參一般，就連那雙還未成形，卻隱隱也有四方狀的眼睛也頗為神似。
“祖爺爺，請練劍！”稚奴奶聲道。
這稚奴實際上是馬參的曾孫，很多大家族的家主在年老之後，都會將自己看重的子孫裏挑選幾人放在身邊，說錘煉也好，說服侍也罷，總之是一種傳統。當然，這種傳統，在大漢帝國的習俗裏，往往就意味著家主選定了繼承人。
比如這個叫稚奴的童子，他其實是馬參長子馬原之長孫，名赫，乳名稚奴。字還未取，這要等到童子束發進學之後才會讓馬參給取字。
看著這個跟了自己四五年的曾孫，馬參眼睛裏滿是寵溺，摸了摸他頭上的圓髻道：“今日不練劍了，去換身衣服，隨祖爺爺去見兩個人。”
稚奴乖巧地點了點頭：“哦！”
看他那乖巧樣，馬參忍不住想再考考他，笑問道：“稚奴可知要隨祖爺爺見何人？做何事？”
稚奴道：“回祖爺爺，孫兒等會兒要跟祖爺爺見的是西海李氏旁支瑾身堂（注1）第四代子李時遠，現任大漢帝國西海州定興府白駒縣縣丞，及西海武氏嫡支寅木堂第六代子武敬宗，現任大漢帝國西海州定興府無定縣縣尉。至於做何事嘛～～”稚奴吐了吐小舌頭，卻閉口不說了，隻是用亮閃閃的眼睛，望著自己的曾祖，期待地說：“這個孫兒著實不知，想來應該是府中的一些瑣事吧！”
馬參嗬嗬一笑，拍了他的小圓髻一下，假怒道：“小稚奴，乳臭未幹就想套祖爺爺的話嗎！？”
稚奴嘻嘻一笑，道：“祖爺爺莫惱，孫兒著實不太清楚，雖然祖爺爺叫爺爺給孫兒看了些最近的時報，但孫兒實在有些看不太懂，隻是隱隱覺得，隱隱覺得～～”
“覺得什麼？！”馬參頗有期待地看著這個小曾孫。
稚奴小胸脯一挺，脆聲道：“孫兒說錯了祖爺爺莫生氣哦，孫兒隱隱覺得是不是因為渤海侯將來定興府一事呢？！”
馬參一愕，隨即苦笑著點了點稚奴細嫩的鼻尖，笑道：“稚奴啊稚奴，你要早生幾年，祖爺爺我現在也就不用再為咱們西海馬家操心咯！”
稚奴嘿嘿一笑，卻未再答話。
這摸頭點鼻的親昵動作，已經將馬參對這個曾孫的寵愛展露無遺。身邊那些侍女見了，定然也會將這情況說出去，同時今天這番對話也會在有心人的打探下傳播出去。有了這些，對於馬赫馬稚奴來說，足夠了。
……
西海郡公府的追遠堂分為前堂與後殿，還有東西兩廂，中間以回廊相連，中間的幾處空地都種著四季常青的低矮灌木，門窗扉木上沒有任何金銀鑲嵌裝飾。雖簡單樸素，但每一處的擺設和設計，無不帶著西海郡公府長達五百年厚重沉穩的富貴氣息。
李時遠與武敬宗不是第一次來到追遠堂，但每次來都會無比感慨。雖說李家與武家也在西海州擁有不遜色於馬家的財富，但說到底蘊的深厚卻是怎麼也比不了這個錦公馬超的後人的。
別的不提，單單是追遠堂上懸掛的“慎終追遠”的四字匾額，乃是聖祖皇帝親題這一點，就是其他五大家族無法比擬的財富。更遑論其他堂宅中還有曆代大漢天子給予的親題字畫了！