香蓮很快恢複了先前的表情，答道：“隱情倒也談不上，隻是本來禦馬監所部的羽林衛，是由彭大人的親信掌領的，後來劉大人進了禦馬監，漸漸拔了頭籌，彭大人又確實年老多病，這才將諸事委於劉大人的。彭大人和夏大人有沒有交情，奴婢卻不知曉了。”
原來是鳩占鵲巢，夏起胃口不小麼，不過看彭興的模樣，好像真有點無意和夏起相爭的意思，秀蘭心裏默默尋思，一時沒有再問話，香蓮也沒有再出聲，隻是安靜侍立。
秀蘭自己琢磨了半天這幾個大太監之間的關係，也沒有什麼明確的想法，看皇帝一時半會不會回來，手上的話本也翻過兩遍了，實在沒什麼可再看的，就起身去書齋裏，想挑幾本書看。中秋之前她的“識字課”一直是按時上的，所以她挑幾本差不多的書來看，也不會再引起旁人的懷疑了。
這日皇帝回來的早些，看見秀蘭手邊放著的是《五代史記》，很是驚訝，問：“你現在都能看懂史書了？”
“看不太懂……”秀蘭說的是真心話，神色也是非常真實的窘，她前世文言文學的就不咋地，更不用說那書裏還有好多不認識的字，秀蘭都覺得自己簡直就是真文盲了。
皇帝失笑：“那你挑了這本做什麼？還不如看《論語》。”坐到秀蘭身邊攬住她的肩，“讀書要循序漸進。”
秀蘭垮下肩說道：“我知道了。”又問：“你今日回來的早，可是都忙完了？”
皇帝點點頭：“也沒什麼大事，我把他們都打發走了，今天就好好陪著你。來，哪裏看不懂，我講給你聽。”伸手拿起了那本歐陽修編撰的《五代史記》，給秀蘭講起史來。
兩人研究了一會兒史書，彭磊進來問晚膳，秀蘭心血來潮，拉著皇帝說：“難得今天有空閑，不如我親自下廚，給你做一碗麵吃如何？”
“你會做麵？”皇帝有些意外，“那自然是得好好嚐嚐。”
秀蘭讓皇帝等著，自己去換了一身樸素窄袖的衣裳，然後叫彭磊帶著她去廚房，彭磊得了皇帝的旨意，帶著秀蘭去了逸性堂後麵的一處做點心的小廚房，又叫裏麵當差的內侍和宮人聽秀蘭吩咐。秀蘭要了白麵，然後自己和了一塊麵，又問廚房可有什麼菜能做鹵。
內侍扳著指頭數了一圈，秀蘭都嫌不合適，最後叫人去膳房要了一壇酸筍，取出來一些用清水泡了，又親自動手切了肉丁，再去和麵擀麵條。她不讓別人插手，自己動手擀麵餅，又拿了刀去切成寬麵條。香蓮和雲妝兩個緊張的在邊上看著，不住口的讓她當心別傷著。
擀好麵水也開了，秀蘭把切好的麵條下進去，叫了宮人幫她看著。然後讓人把泡過的酸筍洗淨切丁，又在另一口鍋裏燒開了油，將肉丁放進去翻炒至半熟，再放筍丁進去一起翻炒，最後舀了幾勺高湯倒進去，就蓋上鍋蓋等煮熟。
彭磊在門口探頭探腦的看了幾回，還傳達皇帝的囑咐：“郎君請娘子當心，千萬莫燙著。”
“知道了，你讓郎君放心，這些活計我在家裏常做，無事的，讓他等著吃麵吧。”秀蘭打發走了彭磊，看著麵煮的差不多了，就撈出來放在涼開水裏，又把已經炒好的酸筍肉丁放好調味品盛出來，讓人裝好了提著，跟她一起回逸性堂。
回去第一件事就是換衣裳，秀蘭自己聞了聞，跟雲妝嘀咕：“果然一進廚房，身上就有味道。”
香蓮特意挑了一套熏好香的衣服給秀蘭換上，然後跟雲妝簇擁著她去見皇帝。“如何？我做的麵香不香？”秀蘭進去坐到皇帝對麵，親手給他盛好麵，又加了酸筍肉丁鹵，看他吃了一口後問道。
皇帝細細咀嚼後點頭：“香，原來娘子深藏不露，有這等好手藝都藏著不叫我知道。”