秀蘭自己也端了麵，笑著回道：“這是我們鄉下人家的飯，難登大雅之堂，從前我哪敢做了給五郎你吃？就怕你嫌粗糙不合口呢。”
皇帝連連稱讚，要秀蘭教給禦膳房的人做，然後吃了三碗麵才放下筷子，又問秀蘭可還會做別的，秀蘭就把自己以前在家裏做過的飯菜講了講，最後說：“我們鄉下人吃飯簡單，隻要能填飽肚子即可，五郎必定吃不慣的。”
“偶爾換換口味也無妨。”皇帝覺著吃的有些多，拉著秀蘭要出去走走，路上一直仔細查看秀蘭的手，確信並沒傷到才放心，“以後還是讓下人去做，你去做了一回麵，我倒多擔了半天心。”
秀蘭笑話他：“所以才多吃了一碗麵麼？現在撐的要出來走，真是沒出息。”恨得皇帝捉住她要搔癢，卻被早有準備的秀蘭脫身逃跑，兩人在外麵你追我躲，玩鬧了好一會兒才回房去。
秀蘭本以為自此以後皇帝就會恢複之前的悠閑生活，卻不料第二日起來，他還是要去勵勤軒，據說大臣們不常來了，但是幾個大太監常來，也不知為了什麼事。秀蘭心裏納悶，問了皇帝幾句，皇帝就說確實忽略了她，第二日哪也沒去，跟她膩了一整天。
倒讓秀蘭有些不好意思，說若是有正事還是隻管去，她自己有事情打發時間。於是皇帝就又開始整個白天都呆在勵勤軒，隻有晚上才回逸性堂了。
這樣的日子一直持續到重陽節前，重陽節皇帝要去紫金山登高，秀蘭不能跟著去，於是這天早上也沒跟著起來，由著關續等人服侍皇帝穿衣出門，皇帝臨走跟她說下午再回來陪她，讓她先睡著。她睡的迷迷糊糊，隨意答應了一聲就睡過去了。
皇帝走後秀蘭又眯了好一會兒，直到肚子餓了才爬起來，懶洋洋的穿衣吃飯，跟雲妝兩個說些早前在家時過重陽的趣事，兩個人正說得高興，香蓮忽然腳步匆匆的從外麵走了進來，一看秀蘭和雲妝都是滿麵笑容，又立刻頓住腳步，閉口不言。
“怎麼了？匆匆忙忙的，可是有事？”秀蘭看香蓮神色不對，就問了一句。
香蓮欲言又止，秀蘭皺眉，讓其餘的宮人都退了出去，又讓雲妝去守著門口，然後把香蓮叫到身邊，低聲問：“出什麼事了？”
“娘子，”香蓮的神色鮮見的有些緊張忐忑，“奴婢剛去水榭找薔薇說話，回來的時候想去給娘子折幾支桂花，這時恰好有兩個內侍捧著東西往外走，奴婢聽他們說什麼新來的海棠姑娘，心裏奇怪，就探頭看了兩眼，瞧著這兩人十分眼生。等他們走了，奴婢又問後麵過來的宮人，才知是從勵勤軒進來領東西的。”
她抬眼打量秀蘭的神色，有些艱難的說：“可勵勤軒一向少用宮人侍候，也沒有稱呼海棠姑娘的……”越說聲音越小。
秀蘭已經明白了過來，內侍稱呼宮人，再尊敬也很少會叫某某姑娘，多是稱呼姐姐，除非這個宮人跟皇帝有那麼一腿、且妾身未明，就像當初的秀蘭。再想想最近皇帝整日都呆在勵勤軒裏，她臉上的笑意徹底消失無蹤，“彭磊今日沒出去吧？”秀蘭沉默半晌後問道。
香蓮點頭：“彭磊今日不當值。”
“去叫他來，就說，我有樣東西找不見了，讓他來幫忙找找。你別親自去找，叫冬梅去。”秀蘭不知道自己現在是什麼感受，隻覺得心好像一直在往下墜，從骨子裏透出些淡淡的恐慌，卻不知自己在恐慌什麼。
香蓮答應了，轉身出去找冬梅，守在門邊的雲妝聽了隻言片語，看秀蘭臉色不好看，也不敢出聲，隻老老實實守在門口。
秀蘭腦子裏轉的飛快，如果事情真如她們猜測的那樣，皇帝在勵勤軒裏藏了個新歡，她要怎麼辦呢？