���y�對於京城的閨秀而言，這場裙幄宴的重要性，從秦夫人“嚴陣以待”的表情上，便可一覽無餘。晚飯過後，她受命來到淇園，向我和清兒“傳道授業”。
“……裙幄宴雖為我等女兒私會，卻也有諸多禮節，此事有關謝府的體麵，念兮惟有托大了。姑娘今日便少說些話吧，若明日起來壞了嗓子，便要在全京城閨秀麵前大大的出醜了。”
清兒朝著秦夫人皺了皺鼻子，把自己蜷成一個球，滾到我身邊不再言語。秦夫人這才滿意地點點頭，向我們講述起裙幄宴的種種規矩，並將她出席裙幄宴的經驗，傾囊而授。
裙幄宴並非簡單的宴飲，還包括“鬥花”活動——比較誰頭上所戴的“花”更加美麗、新奇、名貴。而被“點中”的“一榜五甲花進士”，便會一戰功成，名揚京城上流社會。這對於那些“暴發戶”——也就是說並非傳統顯貴出身的女子，尤為重要。因為這會大大提高她們將來“嫁入豪門”的幾率。
這就使得裙幄宴，逐漸演變成了相親宴，京城裏有頭有臉的貴家子與青年才俊等“婦女之友”，也都成為了座上賓。齊王妃主辦的裙幄宴更是嘉賓滿座超規格。我們這兩隻初入這“胭脂鄉”的“菜鳥”，更不能行差踏錯一步。
她講了小半個時辰，我與清兒雲裏霧裏，相顧無言。清兒被她拎了回去泡“花瓣浴”，而鶯簧和雋雋便則一人一邊，表情嚴肅地站到我麵前。
我隻好舉手投降，任她們打點一切。被她們擺布著，昏昏噩噩到了第二天，我才被鏡子裏那個看起來似我非我，非我似我的“美人兒”驚醒。真是難為她們了，我的容貌“底子”當然與“腐朽”相去甚遠，但是這兩位的化妝術，絕對是在“神奇”的等級以上。頂著無懈可擊的妝容，以及接近半公斤的頭飾，我有些遲疑地問道：“會不會太過繁瑣，我總覺得有些頭重腳輕。”
“小姐放心吧。”鶯簧笑道，“裙幄宴上，小姐們哪個不是花枝招展？去年工部侍郎劉大人家的小姐在席上暈倒，坊間傳言，她為了更顯風姿綽約，足足三日不曾進食，所以不勝那滿頭珠翠的分量，小姐就可想而知。”
我聽得有些黑線，原來像“飄”裏描述的那種，竟是中外通用的！
“鶯簧說得很是，這妝麵已然很清淡了。小姐五官清麗天姿出眾，原也不需太過粉飾。”雋雋也幫腔道，“如今諸事具備，隻需一筆點睛——”
話音未落，她兩人便各擺了一盆花出來，放在梳妝台兩側，眼神毫不客氣地絞殺在一起。我連看也不想看了，直接說道：“難得它們開的這般快活，收在一旁，順其自然吧。”
“可是小姐，您總要帶朵花——”鶯簧和雋雋同時開口。
“這園中亦有花木，尋一朵能看上眼的便好。”我揮揮手，這種時候不求有功但求無過，我不過是去看戲的人，何必自己粉墨登場娛樂別人？
鶯簧和雋雋麵麵相覷，目光中都是遲疑。
“鳳先生可在家？奉老太君之命，給您送花來了！”
這一聲“送花”，正如綸音佛語，解了我燃眉之急。進門來的是老太君身邊的劉嬤嬤，身後的小丫鬟手中捧著一個花瓶，碧蕊瓊花，似蓮非蓮，自顧自地美麗。那近乎冷冽的花香沁人心脾，讓人分外想到“天香雲外飄”的句子。
“多謝老太君增花之情，今日有勞嬤嬤了。”果然薑還是老的辣，我對她老人家五體投地。有了這朵花，一切都解決了。我現在唯一的希望，就是這一天，不會真的太長。
舊年看紅樓，也曾讀過“世事洞明皆學問”的句子，卻沒想到隻這一個宴會，便讓我更深刻的理解了此言真義。還未赴宴，我便學到了第一課——永遠隻在最合適的時刻出現。
所謂的最合適的時刻，說起來簡單，做起來卻也頗要費些心思。若到早了，便會與那些普通的官吏的女兒們混為一談，一來會被取笑失了身份，二來也達不到“萬眾矚目”的效果；若到晚了，落在了公主們的身後，那也是大大的不妙。搞不好哪日就會被冠上一個“妄自尊大”的罪名，遭受彈劾也說不定。到會的時間選擇，要綜合考慮到舉辦者和其他賓客的身份，以及親疏遠近關係的基礎上，對自己準確定位，並兼顧宴會的慣例，是萬萬錯不得的。
是以當謝府的從人請示是否要立即出發時，秦夫人看著還在吃點心的清兒，微微地蹙了蹙眉頭。坐在上首的老太君卻當做什麼也沒看見，對我笑道：“可見我這老婆子還不曾眼花了，咱家這洛如可不就是為了君兒你開的！”
洛如花？聽著名字耳生的很！若非是藥用的花花草草，於我而言，可真隻是相逢對麵不相識了。我隻好微笑道：“夫人愛惜贈花，鳳君感激不盡。”
那廂秦夫人揮退了“不中用”的丫鬟，親自上陣為清兒補妝，老太君一眼掃過去，便皺起了花白的眉，“清兒的妝莫要再濃了，本就是花骨朵一般的年紀，臉色還能差到哪裏去？弄得一臉雪白，反倒悖晦！”