大化頭陀不是看到簾外地上冒起白煙以後，簾內才現出羅刹聖母來，而白煙再起，聖母無蹤麼？這種都是同一手法的鬼畫符，故意裝得隱現莫測，使人們信為神通廣大罷了。其實明眼人一看即穿，何足為奇。
至於迷魂彈，也是白蓮教的傳家衣缽，近於拐匪拍花用的迷藥，無非藥性較為靈速罷了。先師在日，也曾指教破法，臨時微一提氣，堵住鼻竅，趨向上風，便可無害。最好預先搽點龍涎香，再用濕棉塞住鼻竅，便萬無一失。這種下流鬼計，隻要預先提防，毫無可奇，要緊的是剛才瀾弟所慮，必須一舉製其命脈。這話很對，我們對於這層，真得大費心機。我一路回來，坐在竹兜子上，已想了半天了。”
桑苧翁一麵聽，一麵不住點頭，向沐天瀾、羅優蘭嗬嗬大笑道：“你們不用發愁，我察言觀色，你們羅刹姊姊定已智珠在握，成竹在胸了。”
羅刹夫人笑道：“老前輩休使激將法。回來時路上雖然想了個主意，未必有十分把握，還得向老前輩求教。這次我們能夠碰著老前輩，真是幸運，也許是成功的先兆。蘭妹，你說是不是？”
羅優蘭道：“姊姊處處都要用驚人之筆。這一次，可不比飛馬寨，你把妹子蒙在鼓裏，令人嚇個半死。姊姊如果已有主意，就說出來大家聽聽罷。”
羅刹夫人搖頭道：“知己知彼，才能百戰百勝。我們到此不過一兩天，隻從陌不相識一個大化頭陀口內，探得一點匪情的大概，哪能魯莽從事？蒙化城內和育王寺中，非得親自探個實在，才能看事做事哩！”
羅刹夫人說到這兒，忽向沐天瀾問道：“你們行囊中帶著筆墨沒有？”
沐天瀾說：“我帶著我家軍符空白-子，預備臨時調用就地官兵，所以帶著筆墨，以便隨時填寫空白符。”
羅刹夫人道：“很好，軍符空-，也有用處。現在你去吩咐家將們濃濃的研一大碗墨水備用，再向老苗子討兩疋布來。
這村子家家編草織布，討取兩疋布，大約拿得出來。不論什麼布都可以，隻要寫得上字，看得分明使得。”
大家聽得摸不著頭腦，不知她葫蘆裏賣什麼藥。沐天瀾站起來，依言到外屋吩咐家將研墨，又尋著了老苗子，把羅刹夫人索布的話說了。老苗子奉命唯謹，一陣風似的跑到別家去，少時抱著苗人紡織的兩疋白紗布，交給沐天瀾，回到裏屋，便問有何用處。
羅刹夫人道：“回頭墨磨濃時，你替我在每疋布上，寫十個大字，便是‘觀音大士捉拿逃妖羅刹’幾個字。字須寫得大大的黑黑的，要使人遠遠便瞧得出來。沒有大筆，胡亂用破布破帚便可。”
桑苧翁大讚道：“妙極，妙極！此舉好象治病的大夫，先抉病源，然後對症下藥。”
羅優蘭道：“我也有點明白了。這是以毒攻毒，以鬼畫符對付鬼畫符。現在我們兩人是觀音大士身邊的金童玉女，要恭聆降妖的敕令了。”
說罷，格格的嬌笑不止。羅刹夫人也笑道：“不用笑！你自己瞧瞧，還象玉女麼？象個玩皮的野小子了。”
她說了這句，突然笑容一斂，轉臉向沐天瀾說：“你再替我填寫兩張調兵的密劄，分送老虎關和大理的守將。不必細寫，隻要說明苗匪在這幾天內，內部定有變動，非但攻不了大理，也絕不會竄擾老虎關，老虎關上隻要多插旗幟，作為疑兵，便可無事。符劄一到，迅速撥調大批津壯軍弁，移駐南澗，以壯聲勢。如果望見蒙化城內火起，務必大張旗鼓，佯作攻城之勢；如探得苗匪出城逃竄，不必攔截，乘勢克複蒙化。蒙化一經克複，彌渡便可唾手而得。這是對老虎關尤總兵說的話。
至於大理方麵，隻要通知守將，多派諜報，探取軍情。
如果了望蒙化起火，立時率兵出城；做出和南澗官軍，取腹背夾攻之勢，不必真個遠離城關，以免有失。這大理的符劄，也找尤總兵設法投遞。老虎關通大理的官路，雖然彌渡已失，但苗匪究竟烏合之眾，誌在劫匪，不諳軍機，定有捷徑可以繞道到大理去。這兩封公事，明天午前你得親自帶著，到南澗一趟，和該鎮領兵的官兒秘談一下，叫他立時派幹弁馳送老虎關，可是不能泄漏我們的內情。而且你得想好應說的話，回來時不要把來去方向，落在官軍眼中。今天你隻要替我寫幾個字，旁的事你不用管了；可是那兩疋布，今晚便要用它，你就替我大筆一揮罷！”
沐天瀾深知她性情，絕不尋根究柢，拿著兩疋布到外屋寫字去了。
羅刹夫人向桑苧翁說道：“晚輩昨夜到了榴花寨，雖然苗匪首腦已經離去，可是寨前寨後一點形勢和平日布置，也看得出一點大概來。象榴花寨這點基業，還比不上金駝寨龍家的規模，沙定籌憑這點小小基業，居然敢犯上作亂，真是喪心病狂。傳到省城，不知怎的渲染，認為火已燎原。其實照大處觀察，沙定籌沒有白蓮餘孽鼓動迷惑，未必敢占據城池；一半也是平日地方有司，軟弱無能，養癰貽患。大約隻要把幾個白蓮教餘孽壓服下去，沙定籌便無能為。所以晚輩預先布置了一著閑棋，叫老虎關、大理兩處官軍，虛張聲勢。萬一我們成功，他們也可不勞而獲，鋪張揚厲的表一下克複失地的功勞；骨子裏卻是叫官軍們明白是沐府的力量。而且使他們驚奇一下，猜不透沐府用什麼法子，能夠不動聲色剿住了方張之寇，以後對於沐府，總可保全一點威信，我們也不致白費津神。
話雖如是，我們究有幾分把握，晚輩此刻也未敢自信。
今晚老前輩替我們鎮守大營，晚輩和蘭妹還得親到育王寺偵察一下，順便把寫好字的兩疋布帶去，分別掛在城中寺內的高處，先叫匪黨們驚駭一下。這樣，好比秀才們做文章，白布上寫的十個字，好象是一篇文章的題目，緊接著照這題目做下去。文章的好壞，還得看我們文思靈活不靈活，還得觸景生情，隨筆潤飾哩。”
桑苧翁大笑道：“一定是篇好文章，我得從頭至尾細細拜讀。可是笑話歸笑話，你們兩人今晚能夠不露麵才好；兵不厭詐，不要一下子開門見山，被匪徒們摸著門路。再說，匪徒突然發現了兩疋布上的驚人大字，定有一番蚤動；尤其是那個妖尼，定要想法查究來源。卻叫匪徒們捕風捉影，無跡可尋，然後我們出奇製勝，突然一下子製住他們。不過怎樣才能夠一下子製住他們，還得今晚你們暗中查勘明白了，才能對症下藥哩。”
羅刹夫人兩隻潔白的玉手，輕輕一拍，點著頭說：“老前輩一語中的，這便是今晚我們暗探育王寺的本意。”
大家商討停當，日已下山。西麵山角一抹晚霞，疊疊的金紫光輝，映得窗外花畦和茸茸草色，也浮著一片異彩。桑苧翁飄然而出，大約也被窗外溪山清優之景所吸引，去到門外舒散筋骨去了。
沐天瀾正在外屋，凝神壹誌的在那兒寫布上大字。兩女不去驚動他，自顧自在裏屋喁喁密談。羅優蘭把自己懷孕一檔事悄悄的告訴她，請她想個辦法。
羅刹夫人笑道：“我的小姐，我和你一般都是外行呀！這種事，便是請教諸葛亮，也是一籌莫展。你不是愁肚內有喜，你是愁沒有開張，沒法出貨。其實你是多慮，你們這樣恩愛，早晚膠在一塊兒，大約沐府上下誰也瞞不過，順理成章的讓他出來，誰敢說不是沐二公子的孩子呢？我們這種人，隻講天理人情，不講虛偽的禮法，隻要我們自問是情理上應有的事，一毫都不用顧忌。不過女人偏有這檔麻煩的事，實在做女人的太吃虧了。”
說罷，一想自己也是女人，難免也有這麻煩的事，不禁笑了起來。
羅優蘭嬌嗔道：“人家求教你，你不替我想法子，反而取笑起來了。”
一語未畢，沐天瀾寫好了字，剛一步邁進屋來，問道：“你們笑什麼，我也樂一樂。”
羅刹夫人朝他瞟了一眼，笑道：“喂！你懂得‘樂極生悲’這句話嗎？我們正在說你樂出來的禍，你倒還想樂一樂哩！”
說罷，撇著嘴，笑得百媚橫生。
羅優蘭卻又笑又羞，飛紅著臉笑罵道：“呸！做姊姊的，虧你說得出口。”
沐天瀾也覺悟了說的是那樁事，卻癡癡的望著兩人，飽餐秀色。羅刹夫人向他招著手說：“你來！我對你說……”沐天瀾過去坐在她身邊的蒲墩上。羅刹夫人說：“今晚我和蘭妹去探育王寺，你們翁婿在此看守寨基……”沐天瀾攔著說道：“不行，我得同去。”
羅刹夫人笑道：“我好意叫你在家裏養養津神，你倒不樂意了，傻子，你知道我帶來隻有四頭人猿，三個人兩個竹兜子，沒法抬呢！再說，叫老前輩一人在此也應該讓你陪著他呀！”
羅刹夫人這樣一說，沐天瀾才沒有話說，卻又問道：“今晚你們回得來麼，你昨晚定然一夜沒睡，你自己也得養養津神呀！”
羅刹夫人臉上不斷的媚笑，一對秋波，盯在他臉上，半晌，才說道：“你放心，我不礙。今晚不和匪徒見起落，也許不到天亮就回來了，事情完了，回家去再睡舒服覺罷。”
說罷，眼向羅優蘭瞟去，恰好羅優蘭一對妙目，露著神秘的笑意正對著她，兩人眼光一碰，不禁都笑了起來。兩人一笑，沐天瀾神魂飄然，不斷的玩味著羅刹夫人最後說的那句話。