落蘭苑
春蘭小跑著奔向二夫人的房間，大丫鬟夏蘭正在為左秀雲卸下滿頭金燦燦的發簪飾物準備午睡。“夫人，”春蘭附身在秀雲耳邊嘀咕了幾句。
“你說的是真的？亂嚼舌根小心我撕爛你的嘴！”秀雲滿臉驚訝，不敢相信自己的耳朵。
“千真萬確，是打掃後園的長順親眼看見的”，春蘭信誓旦旦，說的有鼻子有眼倒叫她不得不信，沉思了片刻，招來夏蘭小聲的嘀咕了幾句，便見她機靈的轉了轉眼球微笑著福身下去。
五夫人祈珍的丫頭雪竹正獨自一人從落竹園裏麵出來，夏蘭理了理裙擺微笑著迎了上去，“雪竹妹妹，好巧啊，你這是要去哪裏？”
“夏蘭姐，五夫人嫌天氣悶熱，讓我去廚房拿些冰過的酸梅湯”，雪竹年紀小胸無城府的答道。夏蘭親切的挽著雪竹的胳膊，直嚷著正好順路，尋了個時機試探的道，“老爺最疼的就是你家夫人了呢，夫人心情好，咱們這些丫頭日子也好過些”。
一句話勾起了雪竹的傷心事，事實上老爺已有一個多月沒去過落竹園了，五夫人動不動就大發脾氣，這不，昨兒碧竹才挨了打，今兒還起不來床呢，真不知道這樣的日子還要熬多久！
見她一臉無奈，夏蘭歎了口氣，哀怨的道，“老爺也有日子沒去落蘭苑了”。忽而故作神秘，看看四下無人，偷偷的附在雪竹耳畔小聲的道，“今兒一大早，後園灑掃的長順親眼見咱們老爺從雅心苑出來呢”。
“雅心苑？”那不是住著個早就失了寵的三夫人嗎，老爺怎麼會從那出來，雪竹張大了口十分驚訝。
夏蘭年長雪竹幾歲，擺出前輩的樣子，“我比你早來紀府幾年，聽老人兒講，老爺當年最寵的就是雅心苑的三夫人，十幾年前她卻莫名其妙的失了寵。如今老爺肯再進雅心苑，那三夫人就要重新複寵也說不定。到時候，我家夫人你家夫人還不更受冷落，受苦的還不是咱們這些下人！”
雪竹一臉愁容，“夏蘭姐，真會這樣嗎？”
“我也希望不會呢，可是，雪竹，你還記得五夫人剛進門時無意間摘了老爺書房前的玉蘭，老爺勃然大怒的事嗎？”夏蘭終於引到正題。那株玉蘭正是當年紀敬之跟方素瑤手把手的一起栽種的！
“怪不得呢，原來是這樣！”雪竹恍然大悟。
“唉，大夫人有老夫人做靠山，當年還勉強跟三夫人平坐，如今老夫人也已過世，一旦三夫人複寵，怕是沒誰能壓得過了”，夏蘭感慨道，突然又換了張笑臉，“妹妹，姐姐不拿你當外人，才跟你說這些，這要被老爺知道我亂嚼舌根，還不剝了我的皮？”
“放心吧，夏蘭姐，我不會亂說的”，雪竹信誓旦旦的承諾。
“嗯，咱們快點走吧，遲了又要被罰呢”，夏蘭拉著雪竹急急向廚房走去，臉上卻掛著得意的笑，女人的承諾是這個世界上最不可靠的東西。