翻譯本序
這本小說寫於一九二八年，距離今年三十年了。曾經譯成日文和俄文兩種外國語。外文出版社又跟我商量，要把它譯成其他外國語，供給更多的讀者閱讀。我表示同意。通過語言的翻譯，使我這一點兒微薄的成績得以跨進外國讀者的心靈的門戶，當然是樂意的事。
一個作者，同時也可以是一個文學批評者。但是我不是這樣的人，我自知沒有才能作文學批評，也從來不曾產生過試作文學批評的野心。因此，我不能就文學批評者的觀點，就我這本舊作說一些話，告訴外國讀者。但是我相信讀者憑他的深厚的同情和嚴格的鑒別讀一篇作品，會各自得到一些結論，那就是各自的文學批評，那“自得”的東西，就尤其可貴。作者期希一般讀者的這種“自得”的東西，比較期希專業批評者的批評更為殷切。不知道別的作者怎麼樣，至少我是這樣想的。現在我對外國讀者就存著這樣殷切的期望。
外國讀者如果大略知道我國的現代史實，一定會了解就在我有生以來的六十多年間，我國的變革之大，之快，是史無前例的。就今天來說，半封建半殖民地的古國已經變成朝氣蓬勃的社會主義共和國，六萬萬人已經組成一個堅強無比的集體，發揮出來的巨大力量令人難以置信，好比原子核被擊破了的時候。敘述這個變革，表現這個變革，是我國的曆史家和文學家非擔當不可的任務。這是一項極端重要的任務，目的不但在認識已往，而且在啟發未來。
當年我寫這本小說，也曾經想到這樣的任務。但是我的規模太小了，隻寫了時代潮流中極少數幾個知識分子，他們的生活和思想感情。同時我的才能又差，隻能用一些簡筆，像畫家稿本上的速寫。速寫還往往有一些敗筆，就是說，鉤勒得不夠確切，沒有生氣。若問我究竟完成了多少任務，恐怕隻有萬分之一吧。我經常因此抱愧，現在對外國讀者，我不隱瞞這種抱愧的心情。
我國有一句關於友誼的成語叫“心心相通”，就是說，友誼的建立，貴在彼此的心能起交流作用，見麵不見麵倒在其次。讓我對外國有興趣讀這本小說的讀者表示懇切的敬意，憑這本小說，我希望跟你們建立“心心相通”的友誼。
葉聖陶１９５８年２月２４日