“明年是丁醜，菊翁，輪到你老先生重遊泮宮了。”
菊翁聽到這個話，右手三個指頭抖抖地撚那下巴底下一撮花白胡須，眼光垂下來看了看，同時兩條鼻涕在鼻管口露一露臉就縮了進去。他似笑非笑地說：“不錯，明年是丁醜了，隻是我身體不好，知道活不活得到明年！”
坐在這明倫堂上的人都有胡須，白的，黑的，或是花白的，看見菊翁撚胡須，大家好像感受了催眠術，各自把右手伸到嘴旁邊：有的效學菊翁的手法，有的專撚上唇的兩邊，保持“大學眼藥”的派頭，有的因為胡須短到無可撚，就用兩個指頭摘那胡須根。
“哪裏，哪裏，”大家給菊翁安慰。
一個幹而瘦的黑胡須接著說：“明年菊翁重遊泮宮，我們要敬他一杯酒。我看，就在這明倫堂擺酒最好。”
於是大家看明倫堂，眼睛的溜溜旋轉起來。白堊的屏門轉了色，像給煤煙熏過了似的。懸空的幾根柱子寂寞地站在那裏，黑漆剝落了大部分。挨著橫梁掛著“狀元”“進士”“舉人”之類的匾額，有好幾塊歪斜了，說不定就要掉下來。牆上新近刷過一層粉，但是粉底下還露出潦潦草草用墨筆寫的“打倒”“革命”那些字的痕跡。前麵沒有窗子，風卷著棉絮似的雪花直吹到老人們坐的地方。庭中的柏樹上，雪漸漸積起來。一隻烏鴉冒冒失失地飛來，停在一棵柏樹上叫了幾聲，又一溜煙飛去了。隨即來了六七隻麻雀，縮緊了脖子啾啾地叫。
大家看得好像很滿意，一窩蜂地說：“硯翁的話不錯，當然明倫堂最好，當然明倫堂最好。”
幹而瘦的黑胡須起勁起來，尖著嗓門說：“這裏新修理呢。要不是東洋領事提出意見，恐怕到今朝還是破敗不堪，那幾家窮人家的鍋灶和鋪蓋還是擺在我們旁邊呢。”
“那東洋領事怎麼說？”一個圓臉發紅的白胡須問，發音含含糊糊地。
“有一天，東洋領事到這裏玩兒，說這裏是聖人的地方，太破敗了，應該修理修理，窮人家應該趕出去，怎麼好讓他們住在這裏。這個話不錯呀，我們這方麵就一一照辦了。”
“在這件事情上，硯翁也費了不少的心呢。”
硯翁沒聽清楚這個話是誰說的，也就並不對著誰，隻是說：“哪裏，哪裏。”
圓臉發紅的白胡須想了一想，又含含糊糊地說：“東洋人倒也知道敬重孔夫子。”
“他們講王道，當然敬重孔夫子。聽說他們國度裏像我們中國一樣，各處都有聖廟呢。”
“各位看過今天的《地方日報》嗎？”一個長著幾根黃黃的鼠須的向大家看了一周，不等回答，就接下去說，“報上載著，北京的宋哲元宋委員長，今天也要親自去祭聖廟呢。他是個武官，能夠敬重孔夫子，難得之至。”
“也並不難得，現在的武官很有幾個敬重孔夫子的，像……”
另一個搶出來說：“那末我們也不算背時了，哈哈。當初革命軍來了，以為全是洪水猛獸一般的家夥，原來倒不少我輩中人。”
“革命，革命，最要緊的革心。革心是什麼？就是孔門正心誠意的工夫。現在的人這顆心太壞了，壞得缺了一角，壞得歪到了胛肢窩去。要是不講革心，真是不堪設想，不堪設想。”
戴著緞帽子，皮帽子，烏絨帽子的許多腦袋顛動起來，一窩蜂地說：“不錯，不錯。”
“所以，”菊翁得意地說，“我在教兩個小孫讀《大學》。既然進了學堂，教科書不能不讀。但是教科書什麼東西！貓開口了，羊說話了，好好的人不做，倒去效學畜生！我的小輩總巴望他們像個人，所以要他們讀《大學》，讓他們懂得一點正心誠意的工夫。”
又是一陣“不錯”之後，鼠須故意咳一聲嗽，說：“說起人心壞，現在的人心的確壞。各位可知道，昨天西鄉種田人鬧事為的什麼？唉，豈有此理！有一批種田人弄到了幾個錢，預備先還幾成租。另一批人可沒有錢，就聚眾強製他們，叫他們不要還。這才鬧起來的。而且那批鬧事的並不是無賴的小夥子，都是做婆婆做奶奶的老太婆。她們非但不還租，還向鄉長要飯吃。人心壞到……”他仿佛再不能說下去了。
硯翁兩顆眼珠突了出來，在瘦臉上顯得特別大，他憤激地說：“這簡直適用《維持治安緊急辦法》就是了！現在中央不是頒布了《維持治安緊急辦法》嗎？一句老話：‘賦從租出，租由佃完。’種田人抗拒還租，國家的賦稅哪裏來？我們的吃用哪裏來？豈不是擾亂治安？”
鼠須端起茶碗來喝了一口，茶冰冷了，激痛了蛀牙，他就把茶吐還茶碗裏。但是嘴裏經這麼一潤，他的氣憤似乎鬆了一點，他又報告說：“昨天下午四點鍾，有一隊弟兄們下鄉去了。但願把那批老太婆像湖蟹一樣一串串地牽回來。”