這是個震驚全鎮子的大事兒：沈如是的海船回來了。
這時候距離島國某政變已經過去了一年有餘。原先“女王號”後來“烤肉號”的那條船的新船長，也就是原先的二副。他就招募了一群人，置辦了點紅酒寶石油畫藥材之類的貨物，加上蹭船的冒險家什麼的，浩浩蕩蕩跑到大清來找沈如是了。
這裏麵參加過上次航行的人還不到一半呢。還有人以為大清就是某城周邊的那個大小。來了一看這才傻眼了，找沈如是？這怎麼找！
新船長原二副是個幹事兒挺利落的，跑到廣州港口問了一圈兒，就先把貨物處理了。派一半人在廣州打聽回程時候置辦貨物的事兒，他領著另一半人浩浩蕩蕩就準備北上了。
一群黃毛操著生澀的語言走在路上，那真是說多顯眼，就有多顯眼。連廣州巡撫都聽說這個消息了。這地界兒自古講究個“八方來賀，九夷賓服”之類。廣州巡撫害怕這群人是有正經事，就派了個人去問問。這一問就搭上線了。沈如是？名人呐！
沈如是這名字，在朝廷的邸報兒上，是從來都沒出現過的。可是官場中某個層次以上的人，對沈太醫的履曆都是耳熟能詳的。為什麼呢？不可說不可說呀！這廣州巡撫是個消息特別通靈的。他連八阿哥在淮泗遇到沈某人的事情也隱約聽說了點，就指點這幾個洋人往這邊兒來。
沈如是挺高興的。突然就有了念頭——就跑去，跟玄燁商量了：
“你說，我弄一個圖書館啊，醫學院啊什麼的，好不好？”
玄燁正在地頭研究拉地用得犁呢。聞言，放下農具，先想了一會兒，就問沈如是：“什麼是圖書館？什麼是醫學院？”
沈如是撓頭：“沒跟你說過麼？我們出海的時候，看見人家國家有的，我覺得很好啊！”她描述了一通在城裏其所大學的見聞，又描述她去過幾次的城市圖書館。見玄燁還有點聽不懂的樣子，就索性從她們到達島國開始說了。玄燁偶爾問幾個細節。這一說起來就說到了快天黑。
末了，玄燁道：“圖書館和醫學院是好東西，你說的那什麼科學學會也不錯。不過，這個事情不能急著做，你容我先想想。”
沈如是問：“建一個房子堆滿書，讓大家都可以來抄書來看書，這看起來挺容易的呀。還等什麼？”
玄燁搖頭，一手提著犁一手摟著她往回走：“不是這麼簡單的事兒。往小了說，有了這圖書館，縉紳之家與貧寒之家出身的士子，登科幾率隻怕會大有不同。往大了說呢，這是一個移風易俗勸化向善的好機會。這事情什麼時候做，交給誰來做，都得仔細想一想，這才好。科學學會和醫學院也是這樣的。不能著急！你若是想給家裏開個產業，就開個西餐館好了。不一定能掙大錢，但肯定能維持下來。是個好營生！”
沈如是就在鎮上開了個西餐館。
鎮上離家二十五裏路，離河近，運輸可以走船。西餐有材料的特殊性，也有做法的特殊性。沈如是和新船長等人約定了下次捎點新鮮海魚。又搜刮了他們帶在身上的咖啡。