見趙衡再次登門拜訪，榮祿很是高興，當初他力排眾議直接下撥銀兩的做法實在有些驚世駭俗，麵子給的如此之大，雖不無酬謝攆走剛毅的因素在內，但籠絡之深還是引得各方側目，現在趙衡登門拜謝，他自然覺得所花心血不算白費。
“有筆三十萬兩銀子的生意，想請中堂行個方便。”誰料寒暄剛畢，端起茶還沒喝上一口，趙衡見左右無人，居然劈頭就來了這麼一句。
榮祿心裏一驚，小眼睛頓時眯了起來，這家夥又有什麼招數？放下茶碗，心平氣和地說道：“說吧，什麼生意？”
“不知中堂認為，三十萬兩能買個什麼樣的官？”
“你……”榮祿有點發惱，眉頭馬上皺了起來，少頃又覺得自己過於失態了，趙衡雖然性子迥異他人，但不是亂來之輩，能問出這樣露骨的言語而不是拐著彎打聽，足見已進入自己人的角色了。想到這裏榮祿心情好了很多，沉住氣緩緩說道：“那得要看是什麼官了。”
“開平礦務局總辦。”
“你瞧上那位置了？”榮祿大吃一驚，眼前這位年紀不大，野心倒是不小，這才剛保舉了候補同知，屁股還沒坐熱，又惦記上這個肥缺了？
“不是我，是別人。”趙衡湊到跟前，“中堂麵前不說假話，有人看中開平礦務局總辦的位置，作為代價，願意每年額外報效朝廷三十萬兩，托我來打聽門路，卑職鬥膽，直訴於中堂之前。”
“什麼？”榮祿愕然，“張燕謀（張翼的字）一年上交不到三十萬兩，那人莫非有點石成金的水平？”
“當然不是。不過，不管有沒有這事，能弄到錢總是好的。”
榮祿把眼一瞪，惡狠狠道：“老夫從不屑於賣官鬻爵，此事與老夫何幹？哼哼，三十萬兩，好大的價碼。”
“中堂先不要急著生氣，聽卑職說完如何？”趙衡湊上跟前，悄聲說道，“三十萬兩隻是給朝廷的公費，中堂處每年還有十萬兩。”
榮祿臉上陰晴不定，說他不好財那是假的，不然榮祿身後給妻妾留下兩百多萬銀子從哪裏來？但榮祿不像奕劻，不是什麼錢都收，對跑官一節尤其謹慎。
“他為何自己不來？”
“目標太大，易遭揣測。”其實趙衡壓根還沒和淩天錫通過氣，當然更不可能讓兩人見麵，當前最要緊的是給榮祿灌迷魂湯，他盤點起來，“這筆生意對中堂有三利而無一害。第一利自然是三十萬銀子，有了這筆銀子，武衛軍將來的軍餉便能寬裕很多；第二利則是給張翼張大人挪個位子，最近這段時間醇親王家對中堂的風評可不是很好啊；第三利則是可以把手伸進洋務，免得將來讓剛大人查……”
第一利榮祿隻是點點頭而已，三十萬兩聽上去不少，但對武衛軍亦不過杯水車薪。但第二利卻打動了他。戊戌政變是榮祿心中的一根刺，他知道自己權傾朝野，但隻有一代而已，醇親王家可是世襲罔替的鐵帽子王，將來子子孫孫還是要打交道的，這次軟禁了醇親王家的皇帝，難保人家懷恨在心，若是再動廢立，則更結下深仇大怨，現在當然不怕，萬一將來翻過案來，延禍子孫可就不太妙了。慈禧也看到了這一點，按照正常曆史軌跡，再過兩年她就要把榮祿之女瓜爾佳氏嫁給載灃，避免將來醇親王一脈對榮祿可能的清算，但現在戊戌之事剛剛過去，仇恨遠沒有化解，結親更是八字還沒有一撇，榮祿哪敢想將來？第三利則說到了他的心坎上，榮祿很為自己不通洋務傷腦筋，夾袋中也缺少人才，對此尤其熱切。
“說下去。”
“剛大人到了江蘇，說要查兩江二十年的厘金檔案，這擺明是刁難人了，據說還要從盛大人手中收回輪、電、路、局各政，隻怕將來也免不了把手伸到開平去。直隸可是天子腳下，與其他整，還不如中堂來。更何況如果能平白無故地每年找出三十萬銀子，太後也能看到中堂的用心——一個小小的開平，您就弄到三十萬兩銀子，江南偌大洋務，二十年厘金積弊，隻算五百萬兩都算是少的。若剛中堂非要逞能，大肆搜刮，估計江南盈沸滔天，到時候民怨蜂擁，太後能不側目？”這個時候，抓住剛毅刺激榮祿是第一要義，給榮祿個人的十萬兩倒是最末位之事，不必多提。