這一年，奧登的夏天似乎並不是那麼的炎熱。
這一點，從街上行人們的打扮就可以看出來。不過在水庫、池塘邊、小河旁那些嘻笑打鬧的孩子們看來，這一年的夏天依然是他們可以盡情地水中玩樂的好時光。大膽的孩子脫guang衣服，從橋上以或優美或搞怪的模樣跳入水中，激起一陣浪花。即便是那些不敢到水中遊泳的孩子，也拿著冰棒坐到河邊把腳伸進涼快的水裏，看著夥伴們玩鬧。最近因為戰爭獲勝的關係，軍人在這些小孩的心目中的地位比以往更加高大了——雖然他們以前就非常喜歡玩戰爭遊戲——所以在河邊或水庫裏，也不時能看到一群男孩子拿著自製的木頭槍或玩具槍，進行衝鋒陷陣。戰爭對於他們而言，還隻是一種玩樂的手段；對於真正的軍人來說，能夠離開那種廝殺不斷的鬼地方，才是真正地解脫。
在蒔蘿穀宅邸內，因為父親回來的關係，所以兩個小男孩總能得到不少去河邊遊泳的機會。雖然母親經常會不滿於他們把自己弄得全身髒亂，可是由於他們的父親的關係，所以這種活動並沒有停止下來，反而在爸爸的鼓勵下，孩子們的遊泳技術得到了進步，連三歲的約翰也可以用狗爬式在河裏遊上一陣子而不用別人抱著。
在八月初的一天，尤琛又再帶著自己的兩個兒子到附近的河裏遊泳。當他們走了之後，琴歎了口氣，向身邊幫她倒咖啡的羅蕾萊說道：
“你瞧，羅爾，每次他一回來，就總會讓我的心血白費。孩子們也因為有爸爸的吩咐，所以變得更難管教了。”
“怎麼會呢，埃爾文和約翰都這麼聽話，而且最近他們的成績也進步了。我想到了入學的時候，他在學校裏接受新的教育肯定沒問題。”
“但願如此，親愛的。”琴的眉頭仍然皺著，不過她的擔心卻不是隻針對著孩子。“也許你會覺得我是過於擔心了，不過我不得不告訴你，每當尤亞回來的時候，他就準會和我對著幹，讓孩子們以他的方式行事。哦，這真讓人拿他沒辦法。”
聽她這口吻，似乎把自己的丈夫也當成是大孩子一樣。羅蕾萊想起尤琛，實在沒有辦法把他和琴的這種印象聯係起來。不過作為家庭女教師，她當然不能偏幫哪個主人。
“先生他其實很尊重你的意見，我想他隻是想用自己的方式來補償孩子們，畢竟他剛從戰場上回來，而且又常常在外工作，見不到孩子，一時有點過火也是有的。”
“哦，是嗎？真是這樣就好了。”
談話至此結束，因為女傭過來說有電話找太太，於是琴就離開起居室。坐在那裏的羅蕾萊從後麵的樓梯回到樓上的育兒室，不過心裏仍然殘留著一點陰影。如果她沒有看錯的話，這一家的男女主人之間似乎有著某種隔閡，而且從琴的態度來看，對自己丈夫的工作和生活雖然支持，不過在孩子的問題上卻是各有各的看法。如果他們之間真的經過交流，那麼問題就會好辦多了。而且再這樣下去，難受的隻能是孩子們，何況自己被夾在中間，也不可能有什麼好日子。