什麼是史前史？
史前史是指在有文字記載之前的曆史時期。它講述了從地球誕生到5500年前文字發明這段時間內所發生的故事。
蘇美爾人發明了世界上第一種真正意義上的文字體係。他們當時居住在今天的中東地區。
地球形成於46億年前。它是由環繞在太陽周圍的塵土和氣體形成的。
對化石的科學研究始於18世紀，在此之前，有人曾認為化石是動物因受到陽光的強烈照射而變成石頭的。
人們是如何了解史前生命的？
研究史前生命的人就像偵探一樣，他們通過化石慢慢收集、整合線索。化石是幾百萬年前的動植物遺體形成的石頭標本。
大多數化石是動植物死後沉入河底、湖底或海底，被泥沙覆蓋而形成的。
經過幾百萬年，泥沙漸漸變成了堅硬的岩石，而埋在裏麵的動植物遺體，最終形成了化石。
史前生物是指史前時期存在過的生命形式。
地球上的生命是什麼時候出現的？
地球上曾經到處都是滾燙的岩石。幾百萬年之後地球表麵才冷卻下來，降到了生命可以存活的溫度。最早的生命大概出現於40億年前，但科學家至今仍未找到一塊化石可以證明這一點。人們發現的最早的化石是隻有在顯微鏡下才可以看到的細菌化石，這種細菌曾存活於35億年前的海洋中。
第一種多細胞生物看上去有點像小蟲子、水母、海葵等。它們身體濕軟，沒有骨骼或外殼。
在有些地方，細菌集結在一起形成了薄片，這些薄片堆積起來又形成了疊層。隨著時間的推移，疊層最後形成了化石。什麼是進化？
科學家們把一種生物逐漸演變成另一種生物的過程稱為進化，進化的過程非常非常緩慢。第一種生命體是細菌，最早的細菌是微小的單細胞生物。這種細菌最終進化成我們現在已知的最早的多細胞生物用了25億多年的時間。
狄更遜水母像遊泳圈一樣寬——直徑約為60厘米。
什麼是滅絕？
並不是所有的生命體都能一直進化。有時某些特殊的動物或植物會全部死亡並從地球上永遠消失，這就是滅絕。
三葉蟲至少在6億年前就完成了進化，大約在2.4億年前滅絕。它是最早長出眼睛的動物之一，也是最早有堅硬殼狀外甲來保護軀體的動物之一。
海洋裏的魚是什麼時候出現的？
魚類進化於大約5億年前，是最早的脊椎動物。早期的魚沒有顎和鰭，看上去就像現在的蝌蚪。
早期的魚，如阿蘭達魚，沒有可以用來咬食或咀嚼食物的顎，它們以吸食海床上的微生物為生。
鄧氏魚是長達6米的龐然大物，但它並不是鯊魚。這種可怕的怪物屬於盔甲魚類，其頭部的骨鱗能夠保護自己免受敵人牙齒的咬噬。
史前時代有鯊魚嗎？
當然有——大約4億年前，鯊魚曾橫行於海洋之中。它們是最早長出顎和硬齒的脊椎動物之一，而且和現代的鯊魚一樣凶猛！
你絕對不會想和胸脊鯊一起遊泳。這種原始鯊魚的頭部以及奇特的T形鰭上布滿了像牙齒一樣堅硬的鬃狀物。
海蠍是什麼？
海蠍是凶猛的獵食動物，它帶刺的爪子可以攫取食物。海蠍與早期的鯊魚生活在同一時期，能長到兩米多長。海蠍沒有脊椎，但它的身體上覆蓋著殼狀的外骨骼。
植物是什麼時候在陸地上出現的？
植物在陸地上出現的時間比動物要早，人們發現的最早的陸生植物化石可以追溯到4.2億年前。科學家把這種植物叫做庫克遜蕨，這種植物非常纖細，大小就如同你的小指。
盡管庫克遜蕨有莖，但它沒有葉子、花以及真正意義上的根。
為什麼史前植物如此重要？
陸生植物的出現為陸生動物的進化提供了充足的食物。最早以植物為食的動物是微小的蟎蟲以及跳蟲等昆蟲。
任何動物的生存都離不開氧氣。植物能夠利用太陽光將二氧化碳轉化成氧氣，從而有效地提高空氣中氧的含量。
當地球上出現了以植物為食的陸生動物以後，以草食動物為食的肉食動物便開始進化了。
為什麼魚要把頭探出水麵？
大多數魚通過鰓呼吸水中的氧氣。然而自從陸地上出現了植物以後，奇怪的事情發生了——有些魚類長出了可以呼吸的肺。科學家把它們稱作肺魚，並認為它們之所以進化成這樣，是因為它們所生活的溪流和湖泊裏沒有足夠的氧氣。
肺魚出現時，地球的氣候已經變暖了。水慢慢蒸發變成了水蒸氣，於是湖泊和河流變得越來越淺，水中的氧氣也隨之減少了。
為什麼魚兒長出了腿？
有些魚不僅長出了肺，而且鰭也變成了四肢，它們逐漸進化成了陸生動物！最早的四肢動物——棘螈和魚石螈，大約出現在3.7億年前。它們大部分時間生活在水中，但是也可以在陸地上爬行。
棘螈和魚石螈是兩棲動物的祖先——它們可以在陸地上生活，但必須在水中產卵。
笠頭螈是一種奇怪的早期兩棲動物，其頭部像回飛鏢。它主要生活在水中，頭的作用相當於潛水艇的水翼。
一種叫做石鬆的龐大植物聳立在石炭紀時期的沼澤地裏。有些石鬆甚至高達40米——和一座15層的樓房一樣高！
煤是怎樣形成的？
我們今天使用的大多數煤是由史前森林的植物遺體形成的，這些成煤植物存在於3.55億～2.9億年前。這段時期被稱為石炭紀時期。