寧向朗回到祁家的時候祁老爺子和楚家老二正等著他們。
兩人的目光帶著審視,於他剛來時已然不同。
寧向朗和傅徵天心思轉得快，對視一眼，都明白了這是怎麼回事。
寧向朗認認真真地喊人：“老爺子，楚先生。”
楚家老二說：“小洵,你先領你李世兄和傅世兄去園子裏走走。”
傅徵天知道這畢竟是祁家家事，自己不好插手，於是也沒表示要留下。
倒是李玉白敏銳地嗅到了不尋常的地方。
他瞪了眼寧向朗。
家裏的事寧向朗早前連傅徵天都沒說，李玉白這邊自然沒提起過。寧向朗有點頭疼，李玉白這家夥可不好糊弄,回頭把事情說開當然會沒事，但李玉白肯定會做點兒讓你頭疼的事兒來。
楚洵三人離開後，祁老爺子讓寧向朗坐下，轉身從背後的櫃子裏取出一個木匣，推到寧向朗麵前讓寧向朗打開。
寧向朗依言照辦，等看到裏頭的東西後微微訝異。
那是個玉蟬。
玉蟬的模樣非常精致，樣式很有名堂，應該是“寒將”，準確來說是“寒螿”。
其實也就是平時所說的“寒蟬淒切”裏頭的寒蟬。天氣轉寒時蟬會停止鳴叫，即使鳴叫聲音也特別淒清，所以說“淒切”。
玉蟬曆來是喪葬玉居多，它的大小正好可以含在逝者口裏，往往被稱為“玉含”。當然，以前的佩飾和冠飾也有不少是蟬形的，比如“貂蟬冠”就是以貂尾和玉蟬為裝飾的帽子。
寧向朗是內行人，小心翼翼地拿起玉蟬看了好一會兒，抬起頭說：“這是新東西，最遠不過四五十年，不過這位前輩把‘漢八刀’仿得非常精妙。”
“漢八刀”是指八刀成蟬，刀法利落而平整，線條簡單而有力，兩線交錯時可以看見尖鋒，整個蟬形看上去古樸而典雅。“八刀”雖然不一定限定於隻用八刀，但“八”字把這種技法的追求體現得淋漓盡致：用最少的下刀次數雕出最好的成品。
越是簡練幹淨的東西，越是難做得精，也越考驗雕刻者的能力。
比如眼前這個玉蟬由於用刀次數少，所以蟬形並非完全寫實，但擺在那裏就是讓人覺得栩栩如生。這就是明清之前的特點，抓神而不抓形，直到明朝時西洋技法傳入國內後寫實的手法才漸漸冒頭。
雕出這玉蟬的人顯然頗有前人之風。
寧向朗越看越覺得好：“要是有機會，一定得跟這位前輩討教討教。”
祁老爺子聽後閉上眼睛，又緩緩張開，歎著氣說：“可惜沒有機會了。”他看著寧向朗，“這玉蟬是你祖母生前留下的，也是她的最後一件作品。那時候她被那個姓楚的傷了心，病倒了好幾次。雕這個玉蟬的時候，她對自己的身體狀況大概也有了點預感。寒蟬寒蟬，正好就是她當時的心境。”
寧向朗聽著也有點傷心。
“回來”前他也跟祁老爺子見過好幾回，隻不過他那時因為父親去世而鬱鬱不歡，也沒多少心思跟祁家這邊往來，根本沒機會從祁老爺子口裏聽到這些事。
聽到“祖母”的過往，寧向朗大致猜出了當年的事情。楚老爺子能撐起楚家，在瓷器一道上自然也有很好的造詣，而“祖母”又對雕刻特別喜愛，兩人聊起這些事來也算誌同道合。
於是“祖母”不顧家裏反對嫁入楚家。
“祖母”肯定沒想到，後來他們之間會出現另一個人，那個人並不是女人，卻硬生生在她的婚姻裏橫插一杠。楚老爺子像是著了魔一樣在眾人的反對之下收養了“戰爭狂人”的兒子，還對這個養子疼愛有加，重視程度遠超於自己的兒子。
一開始“祖母”肯定還抱有希望，後來經曆了種種變故，一腔期盼徹底被澆熄，“寒蟬”就是她當時那種心情的最佳寫照。