容珠似乎不經意的說，“姐姐雖然身世離奇，但是，今生得遇皇上，也是她前世修來的福分了。”
皇上聽得出話外之音，“蓉兒，你好像知道什麼？快告訴朕！”
容珠擺手道，“臣妾胡說的，陛下別當真啊！臣妾也就是聽母親生前說過那麼一嘴。”
皇上不想聽下去，可是，終於還是聽得真切，“娘她說，姨娘早在萬曆三十二年就因難產與世長辭了。若是這樣，算起來，表姐要比皇上您還年長一歲呢！”
皇上看看容珠，又看看炅兒，笑了笑，又沉默了一會兒，眼睛突然直了，前方便是一片黑，一切都模糊了起來。
容珠忙傳喚太醫。皇上支撐著起身，連連擺手，“朕沒事。朕回去休息，就好了。”便踉蹌著向乾清宮走去。
王之坤扶著皇上坐下來，看著皇上沮喪的樣子，王之坤不忍。皇上道，“小東西，你坐下，陪朕說說話。”
王之坤點頭坐在皇上身邊。
皇上歎道，“朕與皇後六年恩愛夫妻。朕不忍對她不義。可是，朕堅持不廢後，難平息眾議。可是，皇後她是個叛軍之女，朕真的害怕有朝一日，會成為她的殺夫仇人。”
王之坤道，“莫不是萬歲爺已經對皇後的身世有了定論？”
皇上點頭，“應該不會錯。蓉兒與她一同長大，她都確定了，朕還能固執的不肯承認嗎？”
王之坤一聽，不屑的笑道，“還以為是誰？原來又是她！”話剛出口，就感到有些失語，忙把嘴巴捂住。皇上看在眼裏，聽在耳中，忙追問，“小東西，你竟有事瞞著朕？”
王之坤跪地叩頭，橫下一顆心，一不做二不休，幹脆坦白了，“萬歲，容皇貴妃心機深著呢！她一門心思想當皇後。巴不得萬歲您廢了當今皇後娘娘，她好取而代之。”
皇上道，“你不要亂說。”
王之坤道，“我沒有。我有憑有據。當年，皇後娘娘的元子，就是她設計陷害的。您難道忘了宮裏曾經有個宮人叫小紅嗎？娘娘流產當日，她在場。事後，便消失得無影無蹤。您不覺得奇怪嗎？還有，餘昭容的孩子也死在她的成逸殿，這也太巧合了吧？”皇上聽了這些話，仿佛又經曆了一次重度的驚嚇，腦子脹痛難忍。他大喊著“疼！朕頭疼！”便捧起腦子麵目猙獰。王之坤後悔不該把話說的太直接了，忙大聲喊太醫，太醫！
皇上再度臥床不起。沿醫用藥數日後，氣色終於好轉了一些。客氏過來探望，端來了一些她親手做的飲食。皇上勉強吃一些，仍不忘稱讚客氏的手藝合他的胃口。客氏隱晦的說，“萬歲，奴婢派人在安壽堂那邊，騰出了一個宮殿，布置得跟坤寧宮一般模樣。”皇上打斷她，“乳娘，不要說了。朕累了。”客氏不悅，告辭退出。
這以後，皇上的精神有了好轉，便出了乾清宮去林子走走。王之坤不放心，偷偷的跟著他。生怕他一時間又出什麼意外。皇上已經感到有人在自己身後，便停下來，衝王之坤道，“別躲躲閃閃的，出來吧。”王之坤隻好從大樹後麵探出頭，又把整個身子挪出來，搔著頭發支吾道，“奴婢，奴婢……”皇上歎道，“不要說了，陪朕走走也好。”
王之坤試探的問，“萬歲決定了嗎？”
皇上呼吸著冷氣，卻感覺胸膛中有一股溫暖，他似乎在自言自語，似乎是說給王之坤，又像是說給張嫣，“朕自從遇上了她，這顆心就完全交給了她。隻要朕是大明朝的皇帝，她就是朕的皇後，誰能取代得了呢？”王之坤笑了。
這時候，一束陽光透過樹林鋪撒開來，皇上仿佛又看到了夢中常常出現的那個幻境。但是，這一次，卻不是在夢中，而是實實在在的發生在眼前。一個老和尚昂首走過來，身上的袈裟都已經破舊，他一邊唱歌，一邊飲酒，十分快活的樣子。王之坤詫異的迎上去，責道，“你是何人？怎麼會出現在宮裏頭？誰放你進來的？”
老和尚笑道，“我來自天地之間，不受世俗約束。隻結交有緣之人，為其解說今生前世。”
王之坤剛想對他動粗，皇上卻覺得與之十分投緣，忙也走上前來，虔誠的說，“大師傅，您好像是個世外高人。您是否有什麼話要對朕說呢？”
大和尚笑道，“你是否有話要問我呢？我可是上知千年，下知千年。無所不曉，無一不通。不過，你隻能問我一個問題，多者不予回答。”