皇上苦澀的笑了，“你就當朕是自私好了。你就當是朕願意傳位於子，不傳手足好了！”
張嫣強忍著淚水，終於，捂住嘴，跑出殿外，痛哭不止，幾近昏厥。
難道一切都是天意嗎！難道真的要她成為一個千古的罪人！難道真的要大明的江山葬送在她的手中！可是，她實在別無選擇了。兵來將擋，水來土掩。倘若，果真，要她走出後宮，從此開始垂簾的時代，那麼也是她的宿命。她要接過上天賜給她的重擔，力保朱家王朝，鬥客魏，重整河山，重振祖宗的榮耀，哪怕是為了皇上，她也決不輕言放棄。
於是，在她重新回到乾清宮的時候，她笑著拉住皇上的手，重重的點頭，“我不讓你失望。”皇上也笑了，輕輕的觸摸她的臉蛋，這裏，仍舊留有淚痕。
天啟七年四月，皇上下旨，冊立皇三子朱慈炅為太子。昭告天下。
聖旨即下，皇上自感來日無多，日夜與張嫣廝守一處。張嫣也深感入宮七載，虧欠皇上太多，於是，盡力補償。皇上常常問她，“你可還有什麼本事瞞著朕？”張嫣笑道，“可真是沒有了。也陪著皇上紮過了風箏，做過了木匠活兒，陪皇上下了棋，為皇上做過畫兒，做過吃的，喝的，這說起來，就差沒有陪著皇上登台演一出戲了！”她本是說著玩兒的，不料，皇上竟認真起來，“哎，朕如今不要說登台，恐怕連戲服也撐不起來了。這可是怎麼好！”說著，竟黯然落淚。張嫣慌忙為其拭淚，“皇上不要這樣，罷了，那就找個日子，我登台演給你看。好不好？”
皇上聽了大喜，“好！好！朕盼著這一天好久了。從前，你從來不肯的。”張嫣嗔道，“皇上就不要總提從前了。”皇上憧憬起來，掐算日子，點點頭，“恩，就七巧節那天。在鳳彩門搭台子，你可不許反悔。”張嫣重重的點頭，“絕不反悔。”
這一日，依舊是一場盛大的聚會。但是，似乎心照不宣的，許多人都冥冥中有種不祥的預感，仿佛這樣的日子，僅此一回，再無下例。於是，各個妃嬪選侍都極盡盛裝打扮之能事。仿佛，在向她們尚在的青春做最後的訣別。對於難以確定的未來，她們甚至不敢去想，害怕，她們會承受不住，提前做出些決絕的事。
這一日，天氣尚好，萬裏無雲。戲台子已經搭建起來，各宮的妃嬪選侍都安然的坐定。容珠也抱著炅兒來到了現場，坐在一處角落。今日，她們都不是主角。主角隻有兩個人，台下龍椅上的皇上，台上身著戲服的皇後張嫣。輕柔的樂曲聲漸漸響起，給人迷蒙仿佛進入夢境之感。台上幕布拉開，眾人驚豔。從來見慣了皇後正裝威嚴的樣子，沒有人，還可以想象到皇後會有如此嫵媚的一麵。從此，‘驚為天人’這個語詞，讓所有人覺得可信了。世間，原來果真有這樣的傳奇女子。她可以，做到這一點：為了愛，她曾經故作冰冷，時時提醒他上進。為了愛，她又寧願放下尊嚴和規則，舞動水袖，拋頭露麵，隻為完成他此生最後的心願。人們無言，也許是被張嫣震懾，抑或根本不敢發出一絲聲響，唯恐打破了此刻的唯美畫麵。隻是，一聲嬰孩的啼哭讓眾人驚醒。於是，人們不約而同的把頭轉向容珠和慈炅，目光顯然是責備的。皇上也十分不悅，剛要說什麼，卻見容珠起身，向皇上見禮，“臣妾懇請皇上恕罪。炅兒不適應此種場合。臣妾祈歸。”皇上隨意的擺擺手。容珠便帶著幾個宮女離開。
正當眾人齊齊的將目光移回台上，突然，晴天裏響起一聲驚雷。緊接著，在人們尚且沒有任何準備的一刻，天地間昏暗起來。陰風怒號，濁煙排空。遠處的楊柳連根拔起，四散而飛。忽聽得幾聲震天攝地的巨響，仿佛盤古老祖開天辟地一般。前方不遠處，火光衝天。幾座宮殿的黑影迅速的塌陷下去，變成滾滾濃煙。場麵頓時混亂不堪。宮女太監們喊著“救駕！救駕！”選侍們四散而逃。無形的力量將許多人凝聚在一起，把皇上還有從舞台上奔下來與皇上緊緊相扶在一處的皇後包圍在一起，護著成了一個封閉的人牆。遠處，天地依舊在塌陷，爆炸聲此起彼伏。哭喊聲震天動地。圈子裏，皇上已經不省人事。張嫣呼喊著，“由校！由校！你醒醒！你不要嚇我！”