容珠點頭垂淚，“先帝生時，小妹不能獲寵，先帝歸天了，小妹做這樣的選擇，就當是為先帝守著另一塊墓碑吧。”
張嫣深深為之動容了。她搖頭歎息道，“原來，先帝的擔心果然是多餘的。”
容珠當下一愣，“姐姐，你這話是何意呢？”
張嫣長歎一口氣，款步踱入內室，少時出來，雙手呈遞給容珠一個皇絹，“這是先帝留給我的。我本來還猶豫著，看來，今天可以當著你的麵兒，把它燒了。”
容珠展開遺詔，頭頂嗡的一聲響，當年在容閣裏對先皇許下的重誓霎時複蘇：“臣妾願意追隨陛下，生生世世，永不分離。如有半句虛言，祖宗不佑，天理不容。”容珠的淚水如江水般奔流不止，她叫喊著，“先帝啊！”便暈倒過去。
醒來時，張嫣在身邊。容珠驚叫，“遺詔何在？”
張嫣安慰道，“別怕，姐姐已將其焚燒。從此後，世上不會再有人提起遺詔之事。你就安心的在容閣呆下去吧。先帝或許已知你與五弟曾經有過一段情感，故而有所忌憚。如今，我多方試探皇帝，已經確定他與周後之間相處甚好，大約早已忘記了前事。而你，更不消說了。如此看來，先帝的憂慮是多餘了。故而，就當是我擅作主張吧，一切的罪名由我來承擔，你不必擔憂。”
容珠搖頭垂淚，“姐姐誤會了。這封詔書是臣妹自己討來的。”
張嫣的表情就凝固在那裏，疑惑道，“蓉兒？你，你說什麼？”
容珠眼神深邃，回憶著，追述著，“是我答應先帝的，我們生時不能同衾，死後便要同穴。生生世世，永不分離。”
“你？”張嫣的淚水模糊了視線，不知該做什麼表態，隻是顫抖著手指著容珠不說話。
過了好久，張嫣猛地回轉身，衝到門邊，向著德陵的方向，仿佛是斥責的，“先帝！為什麼？為什麼？倘若您需要有這樣一個人，為什麼那個人是小妹？而不是我！”
容珠淒然的笑了，帶著涼薄的口氣，“姐姐，難道先帝在時，給你的恩寵還不夠嗎？難道現在，殉葬的事兒你也要跟我搶嗎？”
張嫣轉頭，望向容珠，慘然一笑，歎道，“蓉兒，我今日，仿佛才真正的懂了你，懂了一些事。看來，我不及你。就連對先帝的情，我也遜色於你。也許，是我輸給你了。”說完，黯然的走去。
容珠支撐著從床榻上爬起，在室內跌撞著，伸開雙臂，一邊笑，一邊哭，忽而指著室外，狂喊著，“你沒輸！我才是輸了！我把一切都輸了！我這一生，就是個錯誤！一切都是你害的！你把一切好角色都扮演了！把一切的汙濁都推給了我！我恨你！我恨你！我永遠不原諒你！我在另一個世界也會詛咒你！”她跌倒在地上，雙手狠狠的捶打著地麵的石板。
天啟七年十二月初六日，先帝容皇貴妃遷居西苑一處偏殿。
天啟七年十二月初七日，派出宮去的太監將百餘名妃嬪的人選帶入紫禁城。周後派出一名宮女踏過西苑海子的冰麵去了容閣，想履行諾言，請出容皇貴妃幫助她挑選妃子。不料，宮女趕回來帶給她一個令她震驚萬分的消息：容閣莫名失火，太監正在全力搶救，仍舊沒有發現容皇貴妃的蹤影。周後恐慌，忙去慈慶宮通告張嫣。
張嫣心中早已了然，沒有多說，隻是轉過頭，揮揮手，打發走了傳話之人。周後隻好帶著幾名隨行的宮女前往容閣。當下，卻更是一驚，腳步登時停住。她看到了皇上迎麵走來，步履蹣跚，那一刻，皇上絕望的眼神望向他，搖搖頭，周後於是借著熊熊火光，看清了，皇上滿臉的淚痕。皇上從她身邊輕輕擦過了，周後轉身，凝望著皇上的背影，心中萬千情愫油然而生。多少前塵往事，連接在一起，她有瞬間的暈眩和震動。她不敢再想下去。因為，她知道，一切的猜測在烈火燃起的那一刻已經是多餘的。一段前塵過往，將永遠埋葬在這熊熊烈火之中，沒有人會知道。這將是一個永遠塵封的秘密，無人再敢提及。也許，容皇貴妃這個人，也將從此在大明朝的史冊上消失了。
天啟七年十二月初十日，皇上下詔，冊封慈慶宮的兩名宮女小竹、小荷分別為安慧、安然郡主，並為兩人賜婚於兩名京官。聖旨即下，兩人痛哭失聲，寧願死也不想離開張嫣左右。張嫣好言勸說，並許諾，每三年，兩人可以回宮一次探視她，兩人終於勉強答應出宮。
天啟七年十二月十五日，小竹小荷以皇家大禮嫁出宮外。
次日，王之坤來慈慶宮辭行。張嫣笑道，“你個小東西，本宮還正要跟皇上麵前把你要了來，也好給我做個伴兒，你倒是搶了先機，同陛下請了旨，去德陵給先帝守墓，倒讓本宮無話可說了。”
王之坤笑道，“這紫禁城裏頭的宮女太監多了去了，少了小荷小竹她們，您沒準兒心疼那麼幾天，沒有我，您才不會在意呢。”
張嫣嗔怒道，“行了。知道先皇在你心中比我重要。你去守護他，我還高興呢。隻是，我心裏就有這麼個疙瘩。從來，我總以為，在先帝心中，我是他最放不下的人。沒想到，他更離不開的是蓉兒啊！”
王之坤一聽，先是一愣，想了想，卻笑了，“原來皇後娘娘也是會吃醋的。不過，奴婢今兒告訴您個實話兒，先帝這一生，心裏頭除了您，沒有別人。”
張嫣道，“你不要再誆我了。先帝那份遺詔，是你幫著他寫的。你作何解釋？”
王之坤恍然大悟，一拍大腿，歎道，“皇後娘娘更是誤會了陛下。”說完，又是一聲長歎。
張嫣忙命他速速說明原委。
王之坤娓娓道來，“先帝對於當年皇後娘娘之元子小產之事一直耿耿於懷。後來，先帝知道了，此事與容皇貴妃有著莫大的關聯，一時間，難於接受。後來，皇次子夭折，滿朝文武提請冊立皇三子為太子，皇上也別無他法。但是，他想到容皇貴妃心機之深沉，恐怕他日不是娘娘您能夠應付得來的，故而命臣寫下了這封密詔。直到後來，信王受命於危難之間，這份詔書看來似乎沒有了意義。但是，皇上偏偏又顧慮到了一些從前的事兒。所以，就沒有改變初衷。”
張嫣聽聞此言，仿佛被抽空了一般，意識竟也全無，口中念著“蓉兒”兩字，目光迷離。眼前，隻有前塵過往，曆曆浮現。從那一年，容珠初次入宮，到後來的每一次宮廷劇變，在寂寞的深宮之中，兩個同樣悲苦的靈魂生受著無比的煎熬，也一同見證著一個王朝沒落的最後年月。這一路行來，孰是孰非，如何來分辨？自己這一生，果真完美無瑕嗎？張嫣第一次茫然了。不經意的，淚水將視線完全的模糊，恍惚中，進入了一個幻境，有一個人在向他招手，“珠兒，朕想念你，朕真的想念你，朕懷念在凡間的日子。”張嫣驚叫，“皇上？”眼前，卻早已空無一人，隻有窗外茫茫蒼天，皚皚白雪，人之於浩瀚宇宙，顯得更加渺小。大明後宮的一段血淚史，也許，終將成為後世人的談資而已。
崇禎即位以後，勵精圖治，重新啟用了孫承宗、袁崇煥等天啟年間被貶謫的忠臣良將數人。整肅朝綱，追查閹黨餘孽，重設內閣六部，朝廷內外氣象一新。
然而，崇禎的到來並沒有挽救大明王朝業已傾頹的大廈根基。崇禎在過往十七年的歲月裏形成的獨特性格，終究一步步把自己推向了一個孤家寡人的境地。他終於沒有成為大明的中興之主，反而成為了一個亡國之君。撥開曆史厚厚的塵埃，人們對崇禎皇帝或許更多的是一份同情。他究竟是延緩了抑或是加速了明朝的滅亡，都已經不再重要。更多的，是他登基以後十七年的執政生涯，帶給後世人的深刻反思。