1．山道遇劫
蒼鬆嶺上盤踞著一夥強盜，為首的叫哮天虎。這夥強盜心狠手辣，四處劫掠，擾得山下的百姓不得安寧。官府曾多次派兵圍剿，可都沒有成功。
這天午後，一個獨臂男子騎著小毛驢，沿著山道緩緩而行。
毛驢的兩側，各掛了三個粗粗圓圓的大竹筒。再看這男子臉上橫七豎八地劃著十幾道刀痕，肌肉已經扭曲，看上去十分恐怖。
突然，路邊草叢中有人大喝一聲“站住”，就見幾個大漢閃了出來，擋在了獨臂男子前麵。這男子想調轉毛驢，從原路逃走，哪知來路也被堵死了。隻聽其中一個胖子罵道：“晦氣，等了這麼長時間，隻等了這麼頭瘦羊。”說著，手中的鋼刀就要劈下去。
獨臂男子慌忙從毛驢上滾了下來，躲過鋼刀，趴在地上大喊：“好漢饒命，好漢饒命……且聽小人一言。”
幾個大漢看他的樣子實在窩囊，哈哈大笑起來。胖子把刀架在男子的脖子上，說：“遇到爺爺，算你倒黴，你長成這副德行，還有什麼舍不得死嗎？”
男子戰戰兢兢地說：“小人又醜又蠢，好漢殺了小人，豈不弄髒了你的刀？小人包裏倒也有積攢下的幾錠銀子，願意孝敬好漢。小人是走江湖賣藝的，有一手小玩意兒能讓好漢們一笑，請千萬手下留情啊。”
聽他這麼一說，胖子來了興致，收起鋼刀，說：“好，先留你一條狗命，倒要看看你有什麼玩意兒能讓大爺一笑。”
男子爬起來，從包袱裏取出一隻黝黑的大碗和一根鐵筷，又從毛驢身上的布袋裏取下兩隻竹筒，拔掉上麵的塞子，擺放在地上，他自己則盤腿坐在地上。
隻見竹筒裏爬出無數隻螞蟻，那些螞蟻顏色金黃，體形巨大，足有黃豆大小，快速向四周爬去。男子也不著急，將手中鐵筷輕輕在碗上一敲。隻聽“當”的一聲，那些螞蟻就像聽到命令一樣，紛紛爬回來，聚集在他麵前。男子又有節奏地敲擊大黑碗，隻見螞蟻開始動起來，不一會兒，竟然整整齊齊地排列成兩個方陣，昂首挺胸，仿佛站立的士兵，頭部微微顫動的觸須，就像士兵手中的長矛。而兩個方陣前，各有一隻更大的螞蟻，如同領隊的將軍，帶著方陣隨著敲擊聲或前進或後退。
幾個強盜看得目瞪口呆，好半天才回過神來，拍巴掌叫好。
胖子興高采烈地說：“真是精彩啊。看在這些螞蟻的分上，就先留你一條小命。你叫什麼名字？”
男子急忙作揖說道：“小的叫石頭。謝謝好漢不殺之恩。”
胖子摸摸光光的腦袋說：“再過兩天，就是我們大王哮天虎的生日，老子正愁弄點兒什麼做賀禮呢，你來得正好，去給我們大王表演。要是表演得好，不光你這小命保下了，說不定還有賞呢！”
石頭點點頭，當下收起螞蟻，隨著這夥人上了山。
2．美人一笑
到了山寨，胖子將石頭帶到哮天虎麵前，恭恭敬敬地說：“大王，小的給您帶來一樣禮物！”
哮天虎瞥了石頭一眼，皺皺眉說：“什麼禮物，不會是這個醜八怪吧？”
胖子急忙解釋道：“大王，您別看他醜，卻有一身絕活兒，絕對會給您的壽宴添彩！”說罷，就命石頭再表演一次。
石頭取出竹筒，放出螞蟻，一群螞蟻在他的指揮下，就像是訓練有素的軍隊，跟隨敲擊聲擺出不同的列陣。哮天虎哪見過這種奇技，樂得大叫：“去，去把夫人小娟叫來，看了這玩意兒，我不信她不笑。”
不一會兒，一個年輕的女人來到大堂。這女子麵容秀麗，隻是雙目無神，神情抑鬱。哮天虎一把拉過她，興奮地叫道：“美人，快看這地上的螞蟻，好玩嗎？”