劉邦在亭長任上，一直做了幾年，縣令曹德對他還算滿意。這年冬天，曹德把他喊去，說：“眼看年關就要到了，你替我出趟差，到鹹陽去一趟，給京裏的幾位大人送些節禮。”
“好的大人。隻是這鹹陽，我從沒去過，和那些大人更沒有接觸過，到了那裏怎麼和他們聯係呢？我怕誤了您的事。”劉邦說。
縣令說：“我讓衙門裏小張隨你一同前往，他是去過的，隻是這小子毛手毛腳，跟著跑個腿還可以，讓他單獨辦事總是丟三落四，所以才讓你帶著他去。幾個大人那裏，我自有書信呈上，到時你交給他們就行了，他們自會接待你們。”
“這樣我就沒什麼擔心的了，謝謝大人對我的信任，但我這是第一次出遠門，您還有什麼特別要吩咐的嗎？”劉邦問。
縣令說：“還算你心中有數，這中間當然有要特別注意的，記住了：第一，此去鹹陽路途遙遠，你要多帶幾個武藝高強的人去，防止遇到歹人搶劫。沿途要走大路，不要走偏僻小道。夜裏住宿盡可能住官辦的驛館，不要隨便住私家客棧，防備一些人見財起意。第二，你們這趟出去，盤纏有限，路上省著點用，走的時候要多帶些幹糧，碰到飯時買碗熱水喝就行了。第三，帶去京裏的東西，我都讓人包裹好了，幾位大人那裏每人一份，你們路上不要隨便亂動，不能拆開看看或拿出來給吃了，若動了封或少了一樣，我自會知道，到時饒不了你。”
“我會按您說的去做，您放心，大人。”劉邦向縣令保證說。
縣令把這樣重要的工作交給他去做，劉邦當然很高興，同時，這是到仰慕已久的國都去出差，更是喜上加喜。他把這個消息告訴幾個要好的弟兄，問他們願意不願意同去，現在正是冬閑季節，哪有不同意的。樊噲更是生意也不做了，寧願搭上幾條狗的狗肉，也要跟去開開眼界。
同去的有灌嬰、王陵、盧綰、夏侯嬰、周昌等人。他們雇了兩輛騾車，縣令的東西和他們路上用的一些物品把兩輛車裝得滿滿的。樊噲帶的狗肉和其他一些吃的東西，用雪裹了打在幾個大包裏，足夠他們吃上個把月的。這樣一行人，說說笑笑就上路了。
秦始皇剛剛統一中國的時候，一些有膽識的人多被那些政客拉攏過去反對秦國了，因此社會治安一時倒顯得比較太平。劉邦一行人在路上走了十多天，沒出什麼事，這叫他們很慶幸，因此警惕性也就有些放鬆。到了關中和關東交界的澠池這個地方，他們走得人困馬乏，夜晚宿在一家驛站裏。這個地方離鹹陽已經不遠，但因為是兩郡交界處，來來往往的人有些複雜。
驛站本來是接待官差的地方，照理說劉邦他們拿著縣令的通關文牒，驛站應給安排好食宿。但從古自今都是這樣，你要是從上麵來的官吏，一應接待自不必說，若是從下麵到上麵去的，驛站的那些守丞就不那麼客氣了，常常是該敲詐的敲詐，該收錢的收錢，一般都要刮些油水下來。
那時沛縣的狗肉已經有些名氣。劉邦因為帶的錢少，一路上打發驛站的官吏，都用狗肉交待了，得到的人大都喜歡得要命。但澠池驛站的守丞獨旬因為是屬狗的，向來不吃狗肉，劉邦用狗肉打發他，未免惹得他煩，當即叫收回去。他看劉邦帶著大包小包的行禮，卻舍不得拿出一點孝敬他，想他們肯定是到鹹陽送禮的，頓時起了**之心。有了這個念頭，他便裝得很熱情，一本正經地說：“你們是官差，我這驛站就是為你們設的，既然到了這裏，該住的住，該吃的吃，什麼也不要你們的。”
劉邦他們以為遇到好人，心想到底是離鹹陽近了，這皇城根的驛站就是比其他地方規矩，於是便放心地住下來。到了晚飯時候，有湯有菜，還給他們準備了一大壇酒。劉邦他們以前住過的一些驛站，能給些熱茶就不錯了，沒想到了這裏招待這麼豐盛。劉邦忙問廚役：“你們這裏對待官差都這樣嗎，這每年需要多少錢啊？”
廚役回答：“都這樣，這裏是天子腳下，不比你們偏遠地方，驛站窮得要死，這裏所有費用都是用多少給多少，憑帳目到上麵支取。”
“還有這樣的好事，真叫人不敢相信。”劉邦咂著嘴說。
“別不相信了，你們就放心吃放心喝吧。”廚役說。
劉邦一夥人都是沒出過遠門的人，哪知外地驛站到底什麼樣子。縣衙的小張雖然跟縣令出來過兩次，但跟著縣太爺自然到了哪裏吃喝不用問，都有下人安排得好好的，所以他也不了解鹹陽附近的驛站是什麼規矩。走了一天路的人，都想晚上喝點酒解乏，況沛地人都是饞酒的人，今遇到這樣的場合，哪還能留住嘴。灌嬰、樊噲兩人食量又大，一氣就把一碗酒喝進肚裏，連幹三氣不帶歇歇的。當晚他們吃得酒足飯飽，是出門上路以來吃得最好的一次。他們還以為到了一個文明之地，把兩車行禮放在院內，放心地就去睡了。這一覺睡得是那樣香甜，以致連外麵發生了天大的動靜也沒有絲毫察覺。