幾個人一口咬定，那東西值五千錢，驛丞和幾個下屬咬著牙拚錢湊了一萬賠了，真是偷雞不成蝕把米，幾乎把一年敲詐客人的錢財都搭上了。
有了這次都訓，餘下的路程，劉邦他們再也不敢大意，住宿時都輪流安排值班看守東西。這樣又走了幾天，才到鹹陽。
小張已跟縣令來過兩次，每次來都住上十天半月，因此對鹹陽的情況還算熟悉。他們先找個客棧住下來，第二天就去縣令的熟人那裏投貼拜門子。這些熟人官職最大的是仆射周青臣，縣令給他的東西自然多些。其他都是九卿的屬僚或更下一級的官吏。還有一個是宮裏的宦官，叫趙昂，因為東西少了一份，劉邦就把驛丞賠的錢送給他一半，反而得到他的誇獎：“這小德子越來越會辦事了，告訴他，我就不回信了，謝了。”劉邦起初還有些拿不準，至此方信錢是最好的東西，天下人沒有不愛的。
劉邦還想這次代縣令送禮，能有幸見到京裏的大官，長長見識，沒想到了各家，那些老爺們根本不給麵見，隻讓他們在門房裏坐著喝些水，等主人寫好回信，就由管家送客了。這也可能就是縣令不再親自來的原因。這些上峰你認識了，作為下級就要有所表示，不然不夠他們在皇上麵前說你壞話的，但他們死臭架子又大得很，有時搭了東西還要惹一肚子氣，所以縣令就采取了個精法，讓別人來送，反正又見不了真佛，隻要禮到就行了。但這次卻讓劉邦感受到了與這些大官的天壤之別。
公事辦完，已到臘月下旬。劉邦算計著，即使回去，也趕不上回家過年了。他和幾個人商量，不如趁此在京城玩上幾天，也看看人家是怎樣過年的。幾個人都是第一次出遠門，心情一直處於亢奮狀態，特別是到了京都，看見什麼都新鮮，巴不得能在這裏多呆兩天，自然劉邦和他們一說就同意。小張雖然來過，也還是想再作一番深度旅遊，再加那阿房宮，他隻是聽說過，這次也打算去看一看。
鹹陽城裏有兩縱三橫五道大街，每條街上都店鋪林立，人頭攢動，車水馬龍，真的是繁榮異常。到了夜晚，萬家燈火，一片輝煌。特別是眼看新年就要到了，到處鶯歌燕舞，喜氣洋洋，無不彰顯出始皇的文治武功。劉邦看那京裏的人，男人個個昂首挺胸，意氣風發，女人衣著華麗，氣質高貴，頓時萌生一個念頭：我這一輩子能成為一個鹹陽人，也就心滿意足了。
秦始皇自登基以後，朝廷內負責星相占卜的卦官沒斷向他提醒東南有天子氣，早在先王時就采取措施，但一直未除。他因此多次東遊鎮壓，但也是每一次都無功而返。這些天劉邦到京城來了，兩股天子氣會合一處，鹹陽上空日日霞光萬道，五彩繽紛。卜筮官這時也算不準了，隻說是天呈祥瑞，皇上將有大喜。但秦始皇卻心驚肉跳，如芒刺在背，坐臥不寧。因此這些天，天天都要到街上走一圈，說是體察民情，實際上是排遣心中的煩躁不安。
這日劉邦正和幾個人在南北大街上閑逛，忽聞從後麵傳來亂哄哄的喝道聲，人群中有人嚷嚷道：“皇上過來了。”接著就有幾個護衛騎著高頭大馬飛奔而過，隨後皇帝的禦輦徐徐來到，車前車後都有人圍著。隻見秦始皇坐在車上，穿著一身的黑衣，戴著高高的帽子，麵無表情，目視前方。看皇帝從身邊走過，路邊的人都靜了下來。沒想這時周昌結結巴巴地冒出一句：“且，且，且，皇帝真．．．真威風啊。”
劉邦情不自禁地隨口接道：“嗟乎，大丈夫當如此也！”
秦始皇此時剛好從劉邦麵前經過，清清楚楚聽到劉邦說的話，便扭過頭來看什麼人說的話，這時劉邦也正在看他，四目相對，雙方都怔了一下，秦始皇當即“啊”了一聲。
左右忙問：“什麼事陛下？”
秦始皇慌慌張張地用手一指：“有刺客！”
左右護衛忙向秦始皇指的方向望去，都是些手無寸鐵的觀眾，哪有什麼刺客。劉邦警覺到可能是自己的那句話刺激了秦始皇，趁其他人沒反應過來，身子一蹲就遛了。
護衛當場抓了幾個嫌疑人回去，讓秦始皇過目，秦始皇都說不是，還說：“我看到一個人，目光很特別，讓我極不舒服，好像就是我一直要找的人。你們要全城搜查，務必把這個人找出來。”
劉邦曾聽父母說過，他剛出生就經曆過一場螻蛄救命的險事，雖不相信自己有成為天子的造化，但也覺得這件事有些奇異。所以剛才秦始皇看了他一眼，讓他頓時有了警覺。回到客棧後，什麼話沒說，匆匆忙忙就要離開。隨行的人問什麼原因，他說：“我也說不清，快走，走晚了就沒命了。”
幾個人阿房宮也沒看，火速離開了這座讓他們魂牽夢繞的城市。後來阿房宮被項羽一把火燒了，在他們心中留下永久的遺憾。