“先生所言極是，但不知我怎麼才能牽動楚軍？”劉邦先還不以為然，及聽了袁生的分析，感到很有味道，繼之尊敬起來。
“大王，不勞您費心，我早替您想好了。兵出武關，從側後方對項羽進行攻擊。同時，掛出旗幟，大肆宣揚，讓楚軍知道您在那裏，如此則項羽必然親率大部力量圍攻您。武關山川高聳，地勢險要，一夫當關，萬夫莫開，楚軍急切中很難攻下，您在那裏個人不會有什麼危險，。如果他要繞到後方打擊漢軍，路途太遙遠，損失會很大，他們不會作出那樣的選擇。但大王到了那裏，要切記小戰不可少，大戰不可有，這樣才能既拖住楚軍，使其既不放棄武關，又不致招來大的危險，損兵折將。此乃拙見，可謂調虎離山之計也。不知大王及各位以為可行否？”袁生陳述道。
劉邦看看張良，欲言又止。謀略上的事，他還是更相信子房。
張良認為這個意見可行，馬上說：“袁先生之見可謂獨到，是我們這些時日沒考慮到的。連日來，漢軍老是在滎陽、成皋一帶和楚軍糾纏，日益疲憊，稍有恢複，又欲困獸猶鬥，實非上策。如先生之言，則漢軍轉機有日也。”
蕭何、陳平在旁也都說：“甚有道理。”
劉邦看大家眾口一詞，讚同袁生的意見，也覺得不能一條道上走到黑了，哈哈一笑說：“這真是當局者迷，旁觀者清，感謝先生進言。傳令大軍，不日兵出武關。同時延請袁先生隨軍做我們的軍師，不知先生允諾否？”
袁生爽快地回答：“某願意效勞。”
蕭何繼續留在關內籌備糧草兵員，劉邦帶領一幫文武官員攜十萬大軍，浩浩蕩蕩開進武關。
項羽聽說劉邦在武關露麵，怎能經得起**，立馬調大軍奔劉邦而來。起初劉邦還擔心項羽不會上這個當，輕易拋開滎成防線，豈不知項羽幾次上當，已對他恨得咬牙切齒，恨不得食肉寢皮，必欲早日除之而後快。另外，擒賊擒王是項羽的一貫戰法，他想你漢軍不就是劉邦嗎，隻要把這個老匹夫給滅了，漢軍又何在？關中又何慮？因為這個原因，項羽寧肯把趕殺漢軍主力的任務交給別人，自己也要親自來對付劉邦。他不信自己這個戰無不勝的貴族後代，打不垮那個從鄉旮旯子裏走出來的土老帽。劉邦看此心裏好不高興。
武關確如袁生說的，易守難攻，綿延上百裏，不是大山，就是黃土高坡，隻要十幾個出入口派人把住了，楚軍很難攻得上去。劉邦每日在敵樓上出現一兩次，故意讓楚軍看到。項羽有時也來到關下，讓士兵對劉邦鹹話，劉邦隻裝作聽不見。待項羽一走，漢軍又派出小分隊從背後快速襲擊楚軍，把楚軍鬧得團團打轉。項羽召集眾將商議破漢之策，苦無良法，最後隻商定每日出動士兵到關下罵戰，激怒漢軍，讓他們從關上下來，然後從旁剿之。
一連十數日，楚軍天天到關下罵戰，對劉邦和漢軍極盡汙辱之能事，漢軍不少將領不堪其辱，多次欲下關應戰，向劉邦請示。劉邦隻笑笑，反說：“他們罵能罵掉我們的什麼？能罵折胳膊罵傷腿嗎，我們要一出戰，不是掉頭就是掉胳膊掉腿，幹麼非要冒那個險？再說項羽罵戰首先罵的是我，我尚沒惱，你們急什麼？他們罵的目的，就是要我們出戰，我們偏不出，就是要熬他們。讓他們罵吧，罵累了就不罵了。”
眾將不知劉邦葫蘆裏賣的什麼藥，聽劉邦這樣一說，嘴上不說，心裏卻不服氣。這些人每天還得上關，楚軍在下麵罵，他們在上麵聽，還不能離開。一日，一個叫鄒泰的都尉，聽到下麵又罵開了，不禁發牢騷道：“當兵就是打仗的，現在任憑楚軍罵我們孬種，卻一個個都做縮頭烏龜！你們不戰，老子下去和這幫龜孫子拚了！”
鄒泰說這話時，恰巧劉邦來到跟前，立即訓斥道：“身為頭領，如此莽撞，再有言戰都，斬！”眾將士聽後，唬著臉不再說話，劉邦也不問他們。
無論楚軍怎麼挑釁，漢軍隻不應。項羽尋思，這可能是劉邦搞的什麼詭計，對部下說：“劉邦不戰，必然另有名堂。他既然一直在這裏，就說明這裏對他很重要，所以我們不能輕易離開。你們也不要每日罵戰了，我們假裝離開，看他如何？”