劉邦當上皇帝後，幾次出去平叛，對家裏的事也不大放心。也是剛一幹吧，對好多事情還不塌實。在宮裏呆著，怕外邊的人造反，在外麵戰鬥吧，又怕窩裏的人篡權。
第一次出外征討陳豨的時候，獲知蕭何和呂雉在家裏把韓信除了，馬上對蕭何大加獎賞，拜蕭何為相國，加封五千戶，允許蕭何坐四馬一色的馬車。蕭何以前可都是坐牛車的，大概相當於現在讓其享受更高一級的專車待遇。另外，還安排禦前侍衛商榛帶領五百人作為相國的護衛隊。朝中大臣得知這個消息，都來向蕭何祝賀。蕭何自是得意。
蕭何的手下中有一個叫召平的食客這時卻對蕭何說：“皇上給你這些待遇，看似對你的獎賞，實際上是對你不放心，他把身邊的人派來給你作護衛，哪是考慮你的安全，恐怕是防著你也會有二心。我建議你不接受這些賞賜，這樣皇上或許對你還放心些。”
響鼓不用重錘。蕭何是何等聰明之人，一經提醒，馬上意識到皇上的用意還真有召平說的那層意思，險惡啊。但他又不想在召平跟前表現出對皇上的懷疑，心裏這麼想，口中卻說：“你多想了，我和皇上相處這麼多年，他怎會對我還不放心呢。之所以這樣安排，也是為我好。但是，我做個丞相也就足了，這加封和護衛就不要了，我即刻向皇上辭掉。”
召平看蕭何這樣說，知自己不便再多言，就說：“丞相說得是，是我多想了。”
劉邦平代回來，看蕭何堅辭加祿和護衛，又聽呂雉說起計殺韓信的過程中蕭何如何出力，也便不再對蕭何有太多的懷疑。但蕭何長期經營大後方，為人一直比較謙和，所以在都中官員和附近的百姓心裏威信越來越高，特別是劉邦在當上皇帝不久，連殺幾個功臣，不免在群臣心中威信有所降低。隨著時間的推移，劉邦不難看出這一點。
這次英布叛亂，劉邦本不想親自去平定，他想讓太子劉盈掛帥出征，一是自己身體不太好，二是也想鍛煉一下太子。但因為在這之前劉邦曾動意要廢立太子，說劉盈性格脾氣不像他，如意更像他，有意立如意為太子，所以這次呂雉說什麼不願意，央求劉邦說：“太子還年輕，沒有打仗經驗，那些武將有哪一個能服他，英布又比較勇猛，叫太子去對付這麼一個人，不是明顯地要置太子於死地嗎。”實際上呂雉擔心她就這一個兒子，要是到了戰場有個萬一，她將來依靠誰去？另外，太子一旦出去，劉邦要不讓他回來怎麼辦，劉邦再提出廢立太子也有可能。呂雉的考慮也不無道理，劉邦當上了皇上後，日日與戚姬貓膩在一起，這廢立太子的事也是戚姬運作的結果，一旦太子離開，這種想法也有可能重新占了上風。
劉邦拗不過呂雉的軟磨硬纏，隻好答應她的懇求，同時罵道：“你她媽的眼中就隻有太子，我身體不好，你卻逼著我去帶兵打仗，你這是巴著我快點死啊。”
呂雉也不敢還嘴，心想你隻要答應了不讓太子去，隨你怎麼罵我都不還口。內心卻埋怨劉邦，你要不是天天和那戚姬狂日爛操，身體怎麼會不好？也好，叫你出去兩天，省得你們天天在眼皮底下攪得我心煩。
劉邦這次帶著不好的心情就出征了，臨行的時候，張良抱病前來送行，請求皇上說：“這次出征不同以往，那英布是天下梟雄，皇上要格外小心。宮中的事也越來越複雜了，皇上也要時刻關注著後方的情況。”張良說這話是否影射蕭何，不得而知，曆史上雖沒有張良和蕭何不和的記載，但同殿為臣，難免不產生齟齬，兩個聰明人隻是都不說而已，心照不宣，有時互相拆拆台也是可能的。這一下子提醒了劉邦，讓他又多了一份心思。
蕭何在家依然負責前方的饋餉供應，在戰鬥最緊張的時候，劉邦卻沒有忘了他，專門派使嘉獎蕭何，旨意說：“丞相鎮守後方不辭辛苦，保證前方供應，絲毫無缺，是此之功，無與比也。朕雖領兵在外，時常念及丞相於國家所建殊勳。今特遣使慰問，聊表前方將士及朕思卿之情，還望丞相保重多多。”
“多謝皇上恩典。”蕭何這就納悶了，心想前方戰事那麼吃緊，皇上還派來專使向我問好，他這是不放心啊，但我有哪裏做得不好的嗎，為什麼皇上這樣三番五次懷疑我呢？
相府主使張垍看出了門道，緊張地向蕭何進言：“丞相恐怕離災禍不遠了，皇上在這時候，還派使來嘉獎你，是對你在家不放心啊。”
蕭何說：“可我一向勤勤懇懇，小心謹慎，沒有做什麼出格的事啊？”
“問題就出在這裏，皇上每每在外征戰，後方一應大小事務全由你辦理，人事多由你安排，皇上難免不懷疑你在宮中已結成了一個利益集團。近年皇上又屢屢把幾個功臣先後除掉，臣民多有看法，而你卻從中做了不少安撫性的工作，威望日隆，這讓皇上怎麼能放心呢？你現在已經功高震主，他擔心你也會像其他的功臣一樣，勢力越來越大，隨時會來一個武裝政變。”張垍說。
“我哪有此心。自從隨同皇上起義以來，隻知忠心耿耿效忠皇上，什麼時候有過異心！沒想皇上對我也不放心，那這滿朝文武中還有可信的人嗎？皇上過去不是這樣的人啊，一向寬仁大度，怎麼現在變得如此的疑神疑鬼！真像常人說的，伴君如伴虎啊。”蕭何說一聲，歎一聲，急得在那裏團團轉。
張垍說：“誰到了這個位子，誰都會格外小心，因為算計他的人太多了，稍一不留意，就有可能腦袋搬家，這也是常理。作為臣下的，隻能你適應他，不能等著他適應你。”
“也是這個道理。但我想讓皇上對我有疑心嗎，這都是老老實實做事惹的禍。做人真難啊，做一個處處讓皇上滿意的大臣更難，真是深也不是，淺也不是，這可叫我如何是好，真把我愁死了。”蕭何說。
張垍說：“這也好辦，丞相隻要從此不處處嚴格要求自己，該貪的貪，該橫的橫，比如說打罵大臣，欺壓百姓，無惡不作，就可避禍。”
“那不是要自毀形象嗎，我這麼多年清正廉潔，勤勤懇懇，愛護百姓，關愛部下，豈不要因此毀於一旦？”蕭何說。
“就是要你自毀形象，這樣才能表明你沒有野心，才能表明你在朝中沒有拉幫結派，這樣皇上對你就放心了。”張垍說。
“這樣能管用？皇上是防的我這一點？這不是誠心不讓人做好人嗎，這是什麼世道！”蕭何鬱悶地對張垍說，又像是自言自語。
“這就是你們常說的政治吧，試試看。”張垍說。
他們這樣商量了，第二天朝臣再到相府請示事情，蕭何就完全變了樣，有帶東西來的，還有個好臉，凡是空手來的，不但事情不能辦，還遭到了譏誚和謾罵，以後一直這樣。不長時間，朝中大臣就被他得罪得差不多了。
劉邦這些天不在家，蕭何除了對前方的物資供應不敢怠慢外，其他政事一概荒疏。他還帶著家人到長安周圍強圈民地，把附近的老百姓趕走，不長時間就圈地達幾千畝，為此惹得百姓幾乎造反，皆罵蕭何是貪官，比秦始皇還要壞十倍百倍千倍。一時間蕭何把自己搞得臭名遠揚，聲名狼藉，儼然是有史以來當官的隊伍中最壞的人。