劉邦說：“這就是你們不懂其中的道理了。你們都知道打獵的過程吧，打仗就好比打獵，發起打獵的是人，怎麼打也有人來決定，人發現目標了，一箭射出去，或中或不中，這時就把獵狗放出去，由獵狗撲獲獵物，交到獵人手裏。蕭何的作用，好比獵人，是功人，你們的作用，好比獵狗，是功狗。打獵有所收獲，功人和功狗都有功勞，但你們說是功人的作用大呢，還是功狗的作用大呢？”
眾武將聽皇上把他們比喻成功狗，心裏很不舒服，盡管覺得是這個道理，還是咽不下這口氣。汾陽侯周昌就說：“皇上說的雖然有些道理，但也不應把最大的功勞算在幕後指揮的人頭上，試想如果沒有前線將士出生入死，衝鋒陷陣，你那功人的點子再高明，難道敵人會聞之自動敗退，舉手投降？即使我們是功狗，其中也有既身先士卒、奮勇殺敵，又多謀善斷、攻無不克的全才，像曹參將軍，參與大小戰役上百次，受傷七十多處，難道他的功勞也比不上蕭何？若要排名，也應該排曹參第一。”
周昌說的話不無道理，實際上真要劉邦說出張良、蕭何、曹參等幾個人誰的功勞最大，他也不好一口說準，隻是從內心覺得還是蕭何和他更貼心些，所以就把蕭何排了第一。但沒想到下屬中還真有這樣的一根筋，非要給他較真。他隻好說：“這隻是一個排名問題，實際上他們的食邑是一樣的，都是萬戶侯嘛。在這點上，你們應該好好地向留侯學習，他也不要功勞第一，我封他為三萬戶侯，他卻寧願隻要做一個食邑很少的留侯。”
提到留侯，這是大家都佩服的人物，眾將便不好再說什麼，另外，有意見也隻是說說而已，誰還能撕破臉給皇上下不來台？但沒想劉邦這邊話還沒說完，就有一個剛被封侯名叫鄂千秋的人，揣透了皇上的心思，站出來反駁周昌說：“你這話說的不對。曹參之功，乃一人之功，而丞相之功，乃全局之功。自皇上西取鹹陽以來，蕭丞相就是皇上最重要的參謀和助手，一些大政方針的製定，多得丞相之力。皇上在內，丞相則不離左右，隨時為皇上出謀劃策，並根據旨意處理好一應事務。皇上在外，則克盡職守，籌辦軍需，安撫百姓，不使有半點差池。隨著漢軍人馬日眾，最多時達百萬人，丞相也不使供應有虧，保證了各路大軍都能在條件不利的情況下度過難關。楚漢相爭之日，漢軍損失大片領土，唯關中因丞相之力得以保全，這不僅使漢軍後方支援有所保障，也使我們這些人在最困難的時候還留有一線希望，因此才能夠率領士卒堅持與敵人對抗。這些都是多大的功勞？如果沒有這些，我們今天憑什麼還能在這裏接受皇上的封賞！當然曹參將軍功勞也很大，但如果從全局和局部的角度來衡量，我認為還應該是蕭何第一，曹參第二。”
這通長篇大論說得太有理了，但由於過分強調了蕭何的功勞，有點貶低了皇上的形象，有點讓劉邦感到詫異。群臣聽到這裏，也不好再說什麼。劉邦說：“我之所以這樣決定，也是這樣認為的。蕭何於國家、於諸位都有大功啊。隻是他的作用，是通過我發揮出來的，你們看不到，所以才會不服。鄂卿一席話，我想不僅叫諸位沒有話說，也讓我更感到蕭何的作用是多麼特殊，我還要給他更高的待遇。允蕭何可以帶劍上朝，不趨入宮，另再加封蕭何父子兄弟十餘人俱有食邑。
在這之前的秦法規定，大臣上朝，不許帶劍，而且進宮的時候走路不能抬起腳來，要趨地而行。劉邦給蕭何這樣的特權，幾乎是讓他和自己一樣的待遇了，這是何等的榮耀！那父子兄弟十餘人沾了蕭何的光，算是都當上了高級別的公務員。
蕭何聽到這些，早嚇出了一身冷汗。他剛才看群臣有反對的，就想聽聽這些人有什麼意見。這時又聽到皇上還要加封自己，這怎能不遭來更多人的嫉妒！樹大招風，出頭的椽子先爛，這點道理他還是懂的。還有，他跟了劉邦多年，深知這皇上越是抬你，說明他防著你的時候也到了。於是趕忙推辭：“首先，我要謝謝陛下的厚愛，但給我如此厚遇，我確實擔當不起，還是眾將軍說得對，我於攻城略地，貢獻甚微，僅在後方做些供應糧草的事，都是很容易做到的，怎麼能和各位在前線出生入死的將士相比呢。我懇請皇上不要封我為萬戶侯，另還要削去其他額外的賞賜。”
劉邦說：“蕭何就不要推辭了，我意已決，就這樣定了。今天我請大家來，主要是喝酒，我們君臣今天要一醉方休！”
對劉邦今天的封賜也有滿意的，也有不滿意的，滿意不滿意，也就這麼著了，他現在就是組織，你不滿意，還能夠跟他打架去？眾大臣聽說要吃飯，叨叨了半天，也都餓了，一窩蜂圍上了桌。幾個高級別的將相，和劉邦一桌，其他人有關係好些的，就自動圍成一桌，加之一些工作人員，十張桌子坐得滿滿的。
這些開國的將相大都是能喝的主，一碗接一碗，如喝涼水似的。劉邦先去給他們敬酒，每桌喝了一碗。過後他們又來給劉邦敬酒，有一起來的，也有單獨來的，也都要求皇上喝完。劉邦哪能受了這麼多人的敬，不一會就喝得差不多了。他又有罵人的習慣，借著酒性，看著誰不順眼，不免罵上兩句。這些被罵的人當麵不敢頂撞，回到自己桌上不免發酒瘋，黑喝黑吃，罵罵咧咧，一時吵得跟鵝窩似的。到了後半場，酒越喝越亂，有平時不對乎的，開始幹了起來，先是幹酒，再是對罵，後邊還有幾乎要打起來的。這些人很多都是從農村出來的，不大拘泥於禮節，互相之間罵什麼話的都有，老子長老子短的有，操爺爺操奶奶的有，**呀**呀的有，喝了點酒，全然沒有了王侯將相的樣子，儼然是一群農村老頭在罵大會。還有一些喝多的，離開桌幾步，就隨地大小便起來。當晚把個長樂宮作騰得如豬圈狗窩一般。
劉邦也不知什麼時候離開的，第二天聽說昨天大臣們都喝醉了，把宮裏作騰得不成樣子，心裏有些後悔。回想昨天的情況，感到太不成體統了，這些人也太沒有規矩了，哪還把他作為一國之君，簡直當成了一個可以隨便講條件、喝酒可以隨便灌的包工頭。這樣怎麼能把一個國家治理好!
後來在公共場合，劉邦又遇到過幾次這樣的情況，為此心裏很煩，看到那些人一個個無拘無束、自由散漫的樣子，甚至不想上朝了。他和幾個近臣幾次討論過這個事，大家都拿不出好的辦法。這些人都是跟他一路走來的，有的是立了大功的，有的是近親，拿什麼來約束他們呢？如果光憑翻臉，不免遭致他們的抵抗，再者自己也不能成天板著個臉啊，那樣自己又太累了。
有一個叫叔孫通的儒生知道了這個情況，他晉見劉邦，說：“這就需要用儒家的禮儀來解決了。我來幫你製定朝儀，君臣說話辦事，都要按照一定的程序，遵守相應的製度，這樣君主就有君主的威嚴，臣下就有臣下的規矩了。辦起事來才能有較高的效率。”
劉邦雖然表麵上接受了蕭何關於要用文人治國的觀點，但對儒生卻一直沒有太多好感，時至今日，他實在沒有辦法了，隻得接受叔孫通的建議，答應：“你先做做看吧，但有一點我要指出來，不要太複雜，我這個人一向喜歡簡單，太複雜了我做不來。”
叔孫通說:“不會的，陛下，把古代的一些禮法作些刪減，再結合如今的情況，作些規定就行了，關鍵是有了規矩就要照著去做。”
這叔孫通本是秦國的博士，劉項滅秦後，他帶著一幫徒弟輾轉投奔到劉邦這裏，因他說話幽默，辦事靈活，不怎麼咬文嚼字，劉邦就讓他做了軍中幕僚。