劉邦回到沛縣，受到父老鄉親的盛情款待，他一住就是半個多月，期間降下旨意，世代免除沛縣人的賦稅徭役，但不包括豐邑。沛人聞之莫不感恩戴德。但臨走的時候，眾鄉親卻攔住劉邦不讓走，跪請劉邦把豐邑人的負擔也免了，說：“陛下雖然是喝沛縣水長大的，號稱沛公，和沛縣的感情深一些，但畢竟是豐生沛養，豐邑和沛縣都是你的老家，兩地又是近鄰，親戚連親戚，陛下怎麼能隻免除沛縣人的賦稅徭役，而不免除豐邑的呢？”
劉邦說：“我在豐邑隻是借生，還沒出娘胎就差點死在那裏，見秦軍來屠嬰兒，鄰裏多自保，不惜陷害我家，致使全家流落沛地，我於豐人有可牽焉？我起義初時，創業艱難，正是用人用物之機，豐邑守將雍齒夥同豐人卻率先叛我，差點把義軍掐死在搖籃中。每念及此，我深恨之，因此我不承認是豐邑人，我與那裏沒有任何瓜葛！”
鄉人齊呼：“陛下一向寬厚仁慈，請您不要計較過去的事，您要不同意，我們就長跪不起！”
劉邦看這麼多父老鄉親一直跪在他的麵前，心中不忍，隻好說：“也免了，你們起來吧。”
眾鄉親馬上站了起來，高呼：“謝謝陛下，皇上萬福！”
劉邦帶領一幫隨從，愉快地返回長安，沿途路過一些城市，地方官員不免興師動眾隆重接待，他們也沒有甚推辭，歇息一下仍舊趕路，又用了半個月時間，回到宮中。
蕭何負責承建的新的皇宮未央宮即將封頂，遠遠看去，巍峨壯觀，氣勢恢宏。劉邦看到這個建築這麼豪華，眉頭一皺，當即讓人把蕭何叫到宮中一頓臭罵：“你是誠心壞我江山，還是腦子裏進水了怎麼的？我讓你負責建設皇宮，你建個稍大一些的院子也就罷了，誰叫你搞得規模這麼大，樓又這麼高，這麼鋪張浪費了？現在國家剛剛建立，經過了這麼多年的戰亂，國家和百姓都很貧窮，哪容得我們這樣糟踏？宮室再小也不影響決策，隻要心裏裝著百姓，在哪兒都能辦公。秦朝的滅亡，很大程度上就是大興土木，不顧老百姓的死活，你這樣做，怎能不遭到天下老百姓的怨憤，是要我劉邦做第二個秦始皇嗎？”
劉邦是苦孩子出身，盡管在官場上混得越來越大，對於金錢已看得不那麼重要，但對於浪費這樣的事還是不能容忍。蕭何聽他罵完，忙給他解釋：“陛下息怒，聽我說說理由。我之所以把宮室搞得這麼宏大，就是考慮到我們是泥腿子進城，天下百姓多認為我們和他們差不多，他們在過去那種戒備森嚴的環境下被統治慣了，如果我們把宮室建得太寒酸，有人就會認為我們沒有出息，從內心裏不服我們。同時，現在各諸侯封地，都有舊的宮殿，規模都很大，如果皇上所用，還不如他們的氣派，不足以顯示您的尊貴，也不能對他們構成威懾作用。另外，國家再窮，也不在於建不建幾間大房子。省吃儉用，於治家有餘，於治國則不足。秦國滅亡，是他們連年征戰，無節製地向老百姓攤派徭役，遭致四方怨恨，豈因一宮室之費而敗乎？”
聽蕭何這樣一說，劉邦氣稍消了一些，但仍說：“強詞奪理，完全沒有這個必要，我看你是進了城開始講派場了，還要擺出這麼多冠冕堂皇的理由。”
“不是我講派場，皇上認真地想一想是否有這個必要？哪天你到現場去看一看，也許就能認可了。”蕭何說。
劉邦說：“也好，我倒要看看你搞得是否實用，否則，我叫你扒了重建，費用你給我弄去。”
不幾日，劉邦就帶領幾位近臣來到未央宮視察。這未央宮占地足有二千多畝，設主殿一處，輔殿若幹處。主殿為議政殿，高三層，為皇上日常辦公起居和召見大臣的地方。主殿前有三道門，從南至北依次為正陽門、德正門、安泰門，每個門之間相隔三百丈。主殿後麵為神武門，為皇帝進出的地方。兩側設有四個輔殿，其中東麵為坤寧宮、太**，是**和皇子們駐足停留的地方，西側為議事堂和輔政堂，分別是大臣和皇帝的近侍議事和辦公的地方。另外，四周還建有大量的輔房，是雜役和皇家衛隊駐紮之所，還有就是料理吃喝拉撒睡的一些機構的場所。這些地方，劉邦都逐一看了，認為想得還算周到。在主殿二層，他看到龍椅高高在上，下麵是一片很大的廳，足能容下幾百人站立，感到自己坐在上麵離大臣太遠了些，就說：“座椅設得太高了，這樣豈不叫我有脫離百官之嫌？另外，下麵的人講話，我在上麵恐怕既看不清也聽不清，不利於議事。此處雖有氣勢，但好像不太實用。”
蕭何說：“陛下說得是。但不這樣，我們覺得不足以顯示您的尊嚴。同時，下麵的人和皇上保持一段距離，這也可以叫做安全線，防止皇上在召見外使時有人圖謀不軌。這種情況在秦始皇的時候曾經發生過，所以我們在設計這一塊的時候，就想到了這一點。至於您說的下麵的人講話，您在上麵聽不清，我們試驗了一下，覺得大臣湊事，隻要走到前麵來，還是能聽得清的。隻是由於光線是從南麵進來的，的確坐在上麵有些看不清下麵說話人的臉，為此，工匠們已決定在後麵多開些窗戶。另外，為了增加殿內的輝煌，上朝的時候，四周還要點些蠟燭，那樣您在上麵就能看清下麵的人的情況了。”
劉邦聽蕭何處處為他著想，心裏很滿意。但看整個未央宮造得這樣奢華，想想自己幼時過的日子，想想全國的老百姓還有那麼多人生活在貧困線以下，還是覺得有些太造孽了，如果把這些錢用於賑災扶貧，那能救活多少個家庭啊。但現在事已至此，也隻能接受。想蕭何辦事固然周到，但從花錢大手大腳這點上看，他並不欣賞。我劉邦要的是劉家江山萬年長青，你給我開了個這樣的頭，叫後世子孫如何效法？這種奢侈之風傳承下去，鐵打的江山也經不起折騰啊。因此他說：“整個工程我很滿意，隻是糜費太過，讓我感到可惜，你們在掃尾工程中，要十分注意節約。我們立國不久，各方麵要辦的事還很多，要大力提倡節儉之風，能省就省。重要的是要給後代樹立一個好榜樣，不讓後世坐吃山空。蕭何，你們說我說的是嗎？”
蕭何忙回答：“陛下說得極是。我們一定照著去做。”他雖然這樣說，但心裏另有想法，在這點上他認為劉邦有些保守，始終覺得這是百年大計，要幹就要幹好它，不能過了幾年就讓人看著落後了。加之剛才他又得了劉邦對工程很滿意的話，有些好大喜功，產生了一種僥幸心裏，我先幹成再說，到時生米做成熟飯，你皇帝還能不認可？這樣想著，他就繼續大興土木，把一些後續工程搞得更加精致。後來劉邦知道了他的話並沒有被蕭何采納，不免對蕭何有了看法。
官場的事，有很多時候無非是迎來送往，吃吃喝喝。劉邦從沛縣回到長安，一幫大臣便吵嚷著給他接風。劉邦說：“不要你們給我接風，哪天我來設宴，招待大家一場。我在外討逆固然勞累，你們在家操持也很辛苦，我應該慰問大家。”
群臣說：“這樣更好，我們可好久沒有在皇上跟前痛飲一場了。”
劉邦讓禦膳房準備了兩天，然後在長樂宮大宴群臣，把一些功臣將相都請了來。宴前，劉邦又大封功臣，在這之前因為已封張良為留侯，所以這次封的依次為：蕭何為酂侯，食邑一萬戶，曹參為平陽侯，食邑一萬戶，周勃為絳侯，食邑八千戶，樊噲為舞陽侯，食邑八千戶，陳平為戶牖侯，食邑三千戶，其餘還有夏侯嬰、灌嬰、周昌、王陵、鄂千秋等，食邑三千戶、二千戶、一千戶不等，還有封為其他職務的。至此劉邦共封侯一百四十三人，其中沛縣子弟就有二十三個，絳侯周勃、安國侯王陵、汝陰侯灌嬰同為沛縣安國鄉人，而且幾家之間住得不超過五裏路，所以至今那裏還流傳著“五裏三諸侯”的說法。
看到劉邦這樣分封功臣，有的武將不服，他們都是行伍出身，說話不知拐彎抹角，也不管在場的人麵子上掛住掛不住，當場就說：“我們都是身經百戰的人，赴湯蹈火，殺敵無數，很多人身上留下大塊大塊的傷疤，為漢朝的建立立下了汗馬功勞，應該得到封賞最重的是這些人。而蕭何從來沒有在戰場上見過他，隻是在後方組織些糧草，安撫一下百姓，他的功勞怎麼能比我們還大，得到的封賞最多？陛下這樣做是不是有些太偏心眼了？”