內外交困，這個詞之於眼下的馬超再貼切不過。隨著張琪瑛傲然轉身答應曹宇的求親，馬超在漢中的位置一落千丈。張魯聽信楊鬆等人的讒言開始防備馬超，甚至把馬超當成眼中釘、肉中刺。群臣看人下菜碟，自然也對馬超唯恐避之不及。
這日，張魯在府中設宴，為其女和曹宇的定親大宴八方，門下賀客絡繹不絕。馬超麾下大將龐德和馬岱同列一席，直到宴開二人都沒有看見馬超，心裏便有些疑惑。馬岱悄悄向鄰座的楊昂打聽，才知道張魯本來就沒有邀請馬超。二人頓時翻臉，當著群僚的麵推翻案幾揚長而去。此事被楊鬆看在眼裏，連忙跑去張魯跟前搬弄口舌。張魯大怒，揚言要殺了龐德和馬岱。
楊鬆世代生長於漢中，是本地土生土長的豪強，楊家根深葉茂，張魯在治理漢中以及推行五鬥米道的大事上都仰仗楊家，對楊鬆向來言聽計從。因為種種事件的疊加，張魯此時對馬超的厭惡已經達到了隨時爆發的邊緣。但是，以他手下的力量，諸將合起來也不是馬超的對手，張魯便再次聽從楊鬆的建議，要將馬超都講祭酒統轄下的漢中軍撤回來。
張魯的命令傳到馬超府裏時，馬超正在花廳裏和龐德、馬岱喝酒，並且聽他二人義憤填膺地述說今日之事。原來二人從張魯宴上負氣離開，便相攜著來找馬超，此時還都在氣頭上，正憤憤不平呢！龐德也不用酒盞，抓起壇子仰頭猛灌了幾口，大罵道：漢中沒一個好東西！當日用到少主時，卑躬屈膝請少主回來，要把女兒許配少主為妻，讓我等去為他賣命攻打益州。現在劉璋被少主嚇破了膽，他張魯就開始反悔了，女兒要嫁給曹家去。這樣反複無常、出爾反爾的小人，還敢艦顏稱什麼天師……
令明，休得胡言！馬超趕忙出聲阻攔，虎著臉道：不知道禍從口出嗎？再說，那張家小姐我何時說過要娶她為妻？我誌不在此，咱們自然便管不著人家要嫁與誰去，你莫要再胡言亂語。
龐德悻悻地坐下來，嘴裏還直呼：氣死我了！氣死我了！
馬岱比較沉得住氣，聽馬超說得有理，心裏稍微氣平了一些，但不無怨責道：大哥，令明兄說的其實也有道理。即使你拒絕了張小姐的親事，但他們開宴卻不請你參加，這也太欺負人了。你去了又不搶人，他們怕什麼啊？馬岱一通牢騷，倒惹得馬超和龐德哈哈大笑起來。
伯山你呀！馬超臉上笑著，心裏卻暗道：何必去搶，隻要自己點頭，張琪瑛就是自己的了。可是，這一年來，他又怎麼能看不出，張魯醉心修道，軍中都是他的教徒。漢中從上到下的屬僚都是抱著小富即安的態度，自己想要借漢中兵去複仇，恐怕希望渺茫。張琪瑛固然美貌，對他也是一片真情，但要讓他從此卸下肩上的責任，沉湎在溫柔鄉裏，他馬超做不到。
張魯令使的突然出現，和他臉上莫名的神色，讓馬超三人一驚。看來這位傳令使已然將他們剛才的談話都聽了去，這才露出這副笑比哭還難看的神情。來人將讓馬超交出兵權的話傳到，扭頭就跑出去了，仿佛馬超等人是蛇蠍似的。府上仆役匆匆跑來，剛剛他去了趟茅房，居然耽誤了通報，讓來訪的人自己尋到花廳來了，他戰戰兢兢。
馬超擺手讓仆役下去，現在哪有空理會一個門房的失職，還不知道張魯那裏聽到是什麼樣的震怒呢？三人麵麵相覷，龐德懊惱地一拳砸到案上，石質的案麵當即便裂開了一道縫隙。他咬牙道：少主，現在是非常時期，張魯本就見隙於你，這次恐怕會借題發揮，你把我交出去吧！
都坐下！馬超按著龐德的肩膀，才苦笑道：張魯防我又不是一天兩天了，現在他與曹操成了兒女親家，漢中早已沒有我們的容身之地了。把你交出去？豈知他們不是想要我的人頭呢？
那怎麼辦？馬岱急道。
馬超這時候反而輕鬆起來，端起酒碗緩緩呷了一口，淺笑道：還記得張魯曾答應給咱們借兵一事嗎？這次或許正好是個機會呢！