這是一個夏天，N市長壽縣一個名叫流水鎮的寧靜小城徹夜未眠，全鎮大批居民摸黑出動，拿著手電筒分道四處尋找一個名叫張媛媛的13歲女孩，一名天真活潑的中學生。張媛媛參加夏令營的遊泳活動，和其他參加活動的學生一樣，在下午兩點散營後就各自回家。在開營的頭幾天，張媛媛天天騎著自行車準時回家，但是當天下午，她的母親在三點鍾後仍沒有看到張媛媛的蹤影。張媛媛的母親猜想張媛媛是在散營後到同學家逗留了一會兒，就沒有將她的晚歸放在心上，覺得她會在四點鍾前回家或打電話回家，但是過了下午四點鍾，張媛媛仍毫無蹤影，也沒有打電話回家。
她媽媽急急忙忙打電話給張媛媛的同學，這些同學都說張媛媛散營後沒有去他們家，以往和張媛媛一起回家的同學也說張媛媛下午兩點散營後就離開夏令營，獨自騎車回家。張媛媛的父母在傍晚找到了夏令營的主辦人員。他們也證實散營後張媛媛單獨一人騎著自行車回家了。張媛媛與家人的關係恨融洽，平日與父母親很親密，也很聽父母的話，在親友的眼中，是個乖女孩。她的老師也說她平時與同學和睦相處，人緣很好，不是叛逆型的孩子。自從參加夏令營後，同學都說她十分開心，根本不可能私自離家出走。流水鎮的居民大多是中等收入的農民家庭，從來沒有發生過孩童失蹤的案件，聽到張媛媛沒有回家的消息後，鎮上的派出所馬上組成一支20多人的搜索隊，開始延著張媛媛到夏令營必經的山林小道及附近地區搜索。“張媛媛！張媛媛！”的叫聲此起彼落，隻聽到山穀傳回“張媛媛！張媛媛！”的回音，天亮了，搜索仍沒有任何結果，沒有人見到張媛媛的蹤影，警方也沒有接到任何線索。
派出所發現事態嚴重，第二天便組織規模更大的搜索行動，張媛媛的父母趕緊經張媛媛的照片印成傳單，在鎮上四處散發，看到人就拿著傳單問“你有沒有看到這個女孩？”平時張媛媛會和附近小孩到鎮上的敬老院義務勞動，許多居民對張媛媛有很好的印象，因而更多人主動加入了搜索隊伍。張媛媛失蹤的第二天，分頭尋找的三支搜索隊仍找不到任何線索。就在太陽快要下山時，在山區地帶搜索的一名隊員在離夏令營不遠的樹叢深處，發現一個土坑裏裸露出一點白色的東西。大家趕緊跑過查看，原來是一雙白色的球鞋，再掃開滿地的樹葉，發現了一具女孩屍體，已經被燒得麵目全非，根本無法看清其麵容。搜索隊連忙將張媛媛的父母找來辨識，雖然屍體已被燒得五官全毀，但是從屍體的體形及衣著上，他們認出這具屍體很可能就是他們那原本天真可愛的嬌嬌女。張媛媛的母親看到自己女兒慘不忍睹的被害情景，突然間暈倒在地。流水鎮的派出所和其他小鎮的派出所一樣，主要是處理一些小型案件和維護治安，當地發生命案時，往往是由縣公安局來負責處理。長壽縣公安局的刑警得知流水鎮發生命案的消息，感覺事情重大，於是馬上打電話，希望市公安局派刑事鑒識化驗室人員到現場勘查。
張傑從西泉旅遊回來之後，神清氣爽，近段時間接連破了好幾個案子，因此順利通過了組織上的考驗，被正事任命為市公安局刑事鑒識化驗室主任一職。因為在中山區的新辦公大樓上班，為讓他方便上班，張誌剛便在‘皇城新都’為他買了一棟帶遊泳池的別墅。自從兩人突破關係以後，王慧沒事就往這裏跑，張傑叫她搬過來住，她又不願意，還說要有個人空間、距離產生美。張傑不禁想：“狗屁個距離，都已經零距離接觸了……”不過她沒過來住，不等於她不管張傑的起居生活，管家老李現在基本上對這個‘少奶奶’是言聽計從了。
昨天又說遊泳池不幹淨，非要逼著張傑親自清理。可張傑從來沒用也沒住過有遊泳池的房子，便向網友們請教了如何清理。趁周末便著手清理遊泳池，花了九牛二虎之力，好不容易才清理幹淨，放入清水後，整個遊泳池碧藍透底。張傑欣賞著自己忙了大半天的成果，順便將椅子搬到遊泳池邊，準備大家一邊遊泳一邊慶祝，李管家端來了一壺果珍，還準備了一大盤精美的點心。看著張傑開心的笑容，李強笑著說：“少爺，一會兒少奶奶來了肯定會高興的！你們這一代真幸福，老爺和夫人結婚那會兒，都沒有住過這樣舒適的房子，更不用說有遊泳池了……”張傑正想追問這個話題，電話響了起來。他接起電話一聽，原來是市局刑警總隊值班警員打來的電話，說長壽警方發現一具焦屍，請他馬上前往現場偵查。打電話來的刑警告訴張傑詳細的路線方向，叫他沿著N西高速公路向北走，從流水鎮出口處下交流道，往左會看到一家加油站，繼續往西越過一些山坡就會看到一片樹林，屍體就在樹叢內，當地警察會在樹林外等他。張傑連忙將果珍杯子放下，抓起幾塊點心往嘴裏一塞，就急急忙忙地趕著出門，好在天黑前趕到現場。