貓頭鷹的非凡視力
貓頭鷹經常在夜間出來活動，它是一種夜鳥。它全身的羽毛大多為褐色並夾雜有許多小斑點，羽毛柔軟，飛起來輕盈得就像一陣微風。它還長著鉤狀的嘴和爪，嘴和爪都十分銳利。貓頭鷹的兩隻眼睛也與其他鳥的不同，它不是長在頭部兩側，而是長在正前方。貓頭鷹的眼睛周圍的羽毛呈放射狀，在眼睛的視網膜裏，有許多呈圓柱形的感光細胞，非常靈敏。由於白天光線非常強烈，貓頭鷹什麼也看不清，所以它隻好在夜裏出來活動。
貓頭鷹集中的視野，有助於它清楚地確定景物的前後距離，在黑夜裏能夠成功捕捉目標。貓頭鷹耳朵的耳孔極大，耳殼很發達，連地麵上一些小動物活動時發出的極其細微的聲音，它都能聽得到。
貓頭鷹主要以老鼠和田鼠為食，有時也吃兔子、鬆鼠和臭鼬等動物。一隻貓頭鷹在一個夏季裏能吃掉上千隻田鼠，保護了很多糧食，所以對人來說，貓頭鷹是一種益鳥。
貓頭鷹與一般鳥類不同，它的羽毛柔軟而輕，飛起來沒有一點聲音，頭寬大，圓臉盤，1對大眼睛在臉盤上雙雙向前。有的種類在頭頂的兩側有突起的羽毛，像耳朵似的，稱耳突，麵形似貓，故得名貓頭鷹。
幾千年來，人們都把貓頭鷹當做有特殊意義的動物。原始人對貓頭鷹有很多迷信，那主要是因為它們發出的叫聲非常特別。在歐洲的許多地方，當人們聽到貓頭鷹的叫聲時，會認為那是死亡的征兆。在古希臘，貓頭鷹又被當成了智慧的象征。
貓頭鷹是一種在夜間才真正活起來的動物。而且它全身的各個部位都特別適合這種生活。首先讓我們來看看貓頭鷹的叫聲。當貓頭鷹在夜裏發出那種奇特叫聲的時候，它附近的動物都會被這種叫聲嚇得膽戰心驚。如果貓頭鷹的附近有動物走動或發出響聲，貓頭鷹那敏銳的耳朵就會立刻聽到。
貼士：在非洲有種貓頭鷹，眼睛可以發出像手電般的光，而且亮度可以調節，當地土著就利用貓頭鷹來捕獵。更為神奇的是，貓頭鷹眼睛裏發出的光照在動物眼睛上，動物竟毫無察覺。據非洲當地人說，貓頭鷹的眼睛射出的光可以讓獵物呆立不動。目前並未知道其他地方貓頭鷹是否如此。
貓頭鷹的耳朵與其他大多數鳥的耳朵不同，是長在外麵的。有些貓頭鷹的耳朵附近還長了一種喇叭形的羽毛，能使它的聽覺更加敏銳。在貓頭鷹聽到某個獵物在黑暗中走動的聲音時，它的眼睛也能立刻看到那個獵物。貓頭鷹的眼睛能有這樣的特殊本領，其中有兩個原因。
第一是因為貓頭鷹的眼球在聚焦方麵有極大的伸縮性。不管是多遠，多近的物體，貓頭鷹的眼睛都能立即在它們身上形成視覺焦點，看得一清二楚。
第二是因為貓頭鷹能在很大的範圍內睜開瞳孔。這就使得它的眼睛在黑夜裏能運用自如。貓頭鷹眼睛的位置使得它隻有轉過整個頭部才能改變視覺方向。
甚至連貓頭鷹的羽毛都有助於它捕食獵物。貓頭鷹的羽毛十分柔軟，這使它能無聲無息地飛翔。當獵物還沒有任何覺察的時候，已經被貓頭鷹抓在手裏了。有些貓頭鷹是農民的好幫手，因為它們以老鼠、昆蟲等其他莊稼的天敵為食物。可也有些貓頭鷹讓農民損失不小，因為它們吃小雞和其他家禽。
貓頭鷹看起來很有智慧。這是因為它的眼睛眨動得非常緩慢，這使得它臉上比別的鳥富有更多的表情，而這種表情毫無疑問地使人們認為它擁有更多的智慧。然而事實並非如此。貓頭鷹的大腦裏並沒有儲存更多的東西。盡管貓頭鷹的頭骨（去掉羽毛）有一個高爾夫球那麼大，但是它們的眼球基本上和人類的一樣大。因此，它的頭部就沒有太多的空間留給大腦。
貓頭鷹的生理特點決定了它對夜間生活的適應。它的巨大的瞳孔可以捕獲大量的光線，由於它的眼球不是一個球體，形狀更像咖啡館裏的搖鹽的小瓶，因而，這可以盡最大可能地給視網膜留出足夠的空間。視網膜上對光敏感的視杆細胞，要多於比對光準確聚焦的視錐細胞，所以，即使沒有光線，貓頭鷹也能夠看得見周圍的東西。
貓頭鷹的眼睛雖然很大，但是因為眼睛是長在頭部的前麵，因而不能移動。如果想改變視野，貓頭鷹就必須轉動頭部。如果想要對一個物體的位置進行準確判斷，貓頭鷹就需要快速地來回轉動頭部，從各個不同的角度對物體進行辨別。
除了眼睛與眾不同外，貓頭鷹的耳朵也很特殊，貓頭鷹的耳朵非常靈敏。貓頭鷹扁平、由羽毛形成的臉盤，就像衛星的碗狀天線一樣，有助於接收到聲波，並傳導到耳孔裏。耳孔是一條寬大的垂直裂縫，可以通到頭骨的兩側。有時候兩隻耳孔是不對稱的，一隻耳孔比另一隻耳孔的位置高。貓頭鷹的耳羽是可以控製的，能夠使耳孔產生不同尺寸的縫隙。這樣獵物發出的響聲就可以到達兩個耳孔的微小間隔，貓頭鷹就可以據此判斷出獵物的準確位置。這種利用耳朵對獵物的位置進行判斷的方式非常精確，所以，貓頭鷹能夠在黑暗條件下利用這種方法進行捕獵。