池邊垂柳綠意盎然。
婉辭臨風而立，笑容恬靜。腹中已然能夠感受到胎動，向她宣告小生命的存在。有一個人溶進她的骨血與她的一切息息相關，那是美好卻奇妙的體驗。
凝香從外邊回來徑直到她麵前請安，一臉沉著地敘述打探的消息。“娘娘，貞妃娘娘因病已遷出錦瑟宮，搬去逐水居。”
婉辭訝異地挑眉。“逐水居靠近冷宮，貞妃即便再失勢，以她的身份也不該落得如此地步，是誰下的旨意？”
“是皇上。”凝香言簡意賅地回答。
婉辭下意識地搖頭道：“絕不會是皇上。”
凝香卻冷靜地回道：“除了皇上，沒有人有權利處置貞妃娘娘。”
婉辭一怔，隨即悵然。凝香所言確是事實，除非皇上本意，即使是毓妃也不敢明目張膽地為難貞妃。她第一次看不透他，不明白他為何不肯再維護貞妃。“你隨我往逐水居走一趟。”婉辭吩咐道。
凝香眼裏閃過一絲莫名的情緒，隨即搖頭道：“娘娘宅心仁厚，卻是要不得的。”
婉辭淡淡一笑道：“我不過做我想做的事，這點分寸我有。倘若一味瞻前顧後，連痛快與自由都一並失去，就變得了無生趣。”
凝香嘴角浮現欽佩的笑意。“奴婢給娘娘備轎。”
逐水居瀕臨冷宮，雖稱不上破舊不堪卻因疏於打理而顯得灰敗落寞。婉辭下轎，微風帶著絲絲涼氣襲來，心底驀然生出微寒。凝香適時地遞過手爐，婉辭含笑接納。
踏入正殿，依稀覺得心底的寒氣無從消散。本就年久失修，加上貞妃失寵失勢，亦不會有人認真清掃。從內殿出來換茶盞的晚秋見到她不免嚇了一跳，結結巴巴道：“奴婢見過婕妤娘娘。”
婉辭和婉地笑問：“貞妃娘娘安好？”
晚秋欲哭無淚，眼圈微紅，哽咽道：“我家娘娘自進府就不曾落到這般境地，可歎娘娘還反過來勸慰奴婢，說再難的處境都會過去。”
婉辭聽到她的話心中慨然。“貞妃娘娘的話有理，在她麵前你切不可露出悲戚的神色，徒增她的煩惱。娘娘稟性溫柔良善，定會否極泰來。”
她囑咐凝香將常用物品由晚秋帶去妥善安放，自個走進內堂。貞妃瞧著她，恍惚地露出欣喜的表情，看得叫人心底發酸。才不過三日，她卻愈加消瘦。
“到底隻有你會來看我。”貞妃低低地笑，說不出的蕭索，“其實，以你今時今日的地位，就算有心也不該過來瞧我這落魄之人，皇上若是知道了會生氣。”
婉辭坐定在她身旁，笑容淺淡。“想來便來了，未曾顧慮太多。”
貞妃怔怔地回味她的話，苦苦笑道：“今日我才察覺你強過我許多，難怪皇上待你與眾不同。”
“要緊關頭，皇上有時亦不過身不由己。”婉辭安靜恬適地微笑著。
貞妃低著頭咬了咬牙，不讓心底驀然升起的酸澀填滿心胸。“無妨的，我從沒有奢望過，他對我不過是念著當年的恩情。這些年的維護足以抵償當日種種，我也沒有半句怨言。”