經過大半天的趕路，孟浪四人終於離了雍州到了涼州郡治所在武威城。
比起北方的城市，武威城要繁榮許多，麵積也大得驚人，絲毫不遜西夏都城興慶。
至於樓蘭，雖然武威的確要熱鬧繁華些，但要和被北荒人尊為天造之城的樓蘭相比，是種褻瀆。
孟浪雖不信樓蘭是媧祖補天留下的遺物，但樓蘭的的確確是用不知道從何處而來的巨大七色石築成，而且建成年代少說是三四千年前，甚至比北荒文字傳承的曆史還久，光憑這等久遠的曆史就不知道甩了武威幾條街。
當然，武威人一定不會這麼想，因為絕大多數的武威人都沒有見過樓蘭，在他們意識裏北荒是個連鬼都不願去的不毛之地，就算曆史再悠久，那也是塊曆史悠久的不毛之地。
孟浪雖然流著南人的血，但有記憶起就在北荒長大，潛意識中還是和北荒人一樣，有著維護北荒榮耀的自覺。所以，站在武威人聲鼎沸的市集上，孟浪雖然驚歎南國的繁華，但心裏總覺得這樣的城市太過市儈，到處都是藏汙納垢之地，不足以稱道。
好不容易到了大城市，商隊雖然隻剩下了四人，但也要補給一番。
呂善將補給的任務交給了孟浪三人，給三人留下一筆豐厚的銀子後，就不知道去了何處。
不過，孟浪看得出他身份不凡，估摸著實際身份是大周的高官，要不然商隊裏也不會有北荒的三王子。
早上的談話，讓孟浪了解到耶律楚是去豐京做質子的。
乍一聽到這消息，孟浪驚駭難言。
北荒和大周一個天南一個地北，三百多年前隔著西域，如今隔著西夏、北疆，向來沒有什麼瓜葛。
在大周，通常隻有一種人會前往北荒，那就是為利益熏心舍身忘死的商人。
而在北荒，也隻有一種人會前往大周，那就是被饑餓困擾舍棄了尊嚴的難民。
如今北荒王子出使大周，孟浪本以為是耶律氏為了緩解國內凜冬之困，想和大周互通有無，在民間往來的同時，建立官方往來。卻未曾想到，他想的是沒錯，但代價是北荒人中最廣為傳說的三王子要做質子。
耶律楚說出實情的時候麵色坦然，但耶律阿蠻神色羞憤。孟浪和耶律阿蠻的心情相似，感覺深受侮辱，也深受衝擊。
北荒人是寧死也不屈服的高傲民族，可現在尊貴的北荒三王子居然要成為大周的質子，這等消息要是被北荒人知曉了，不知道要讓多少北荒人流淚向自己的守護神發出祈求，雖然大多數的北荒人都已經忘卻了眼淚。
這消息實在是太過震撼，以至於孟浪初聽到之時，一時沒回過神，也讓他知曉了大周的確是天下第一雄國，縱使是北荒，也得低頭。
最重要的，這也讓孟浪愈發清楚地明白擋在自己麵前的是一個怎樣高大的巨人。而他想要和這樣的巨人搏鬥，幾乎沒有任何的勝算。
好在，孟浪生來倔強，也不甘服輸，他自認骨子裏是北荒人便是因為如此。如今北荒人低頭了，他可不會輕易低頭。
畢竟，耶律楚背負一國之命運。而他赤條條一個人，大不了舍得一條命就是。
武威城市集應有盡有，三人沒走出幾十米路就將該買的物品采購完，剩下一大把碎銀沒處花。
孟浪酒癮發作，和無事可幹又不能亂走的耶律楚二人一商議，到了臨近的酒館中買了三壇酒帶回到了馬車中。
入玉門關時還是六輛馬車，昨夜一戰後，人員折損大半，諸如帳篷的物資都被呂善拋棄了一些，如今隻剩下了四輛馬車，其中三輛裝滿了封閉的嚴嚴實實的箱子，也不知道是掩人耳目的幌子，還是裏麵真有什麼北荒特產。