上以元時詔書首語必曰“上天眷命”，其意謂天之眷佑人君，故能若此，未盡謙卑奉順之意。命易為“奉天承運”，庶見人主奉天命，言動皆奉天而行，非敢自專也。
這一詔書的起始句式，為清朝所沿襲，在中國行用了500多年。但是從上述詔書我們了解到的是，當時還沒有行用。詔書最後，采用了“故茲詔示，想宜知悉”的語句，是為詔書的典型結尾形式。從下麵的實例，我們可以看到明代詔書並不都以這種典型形式出現，而且往往以沒有典型語句出現為常態。值得注意的是，頒發給外國的詔書，加蓋了皇帝玉璽，那麼在某種意義上說也就是璽書。
一般而言，詔書是布告天下的，具有公告的性質，屬於通行文書一類。但是在專門頒給一國的情形下，也具有專門文書的性質。所見明代詔書中有大量屬於後一種情形。如果說前一類文書屬於廣義的詔書，那麼後一類文書就是狹義的詔書。
（三）冊封詔
冊，源於周代的策命。《周禮》雲：“凡命諸侯及公卿、大夫，則策命之。”發展至漢代，策書是漢代天子所下四大詔令文書之一。根據吳訥所述，“漢承秦製，有曰策書，以封拜諸侯王公”；又曰：唐代王言有七，一曰“冊書”，“立皇後、皇太子，封諸王則用之”。他以為：“蓋冊、策二字通用，至唐宋後不用竹簡，以金玉為冊，故專謂之冊也。若其文辭體製，則相祖述雲。”徐師曾進一步申述了冊書的由來，引述《說文解字》雲：“冊，符命也”，說明本字作“策”，漢代“惟用木簡，故其字作策”；到唐代以後，“逮下之製有六，其三日冊，字始作冊”。重要的是，他指出了冊書的流變：“又按古者冊書施之臣下而已，後世則郊祀、祭享、稱尊、加諡、寓哀之屬，亦皆用之，故其文漸繁。今彙而辨之，其目凡十有一……”又曰：“今製，郊祀、立後、立儲、封王、封妃，亦皆用冊；而玉、金、銀、銅之製，各有等差，蓋自古迄今，王言之所不可闕者也。”他指出了明代冊書的廣泛應用。
明代冊封以詔書的形式，即是古代用法的延續，又有所變通，或者說發展。現舉例如下。
封占城國王詔
皇帝詔曰：谘爾占城國王，素處海邦，奠居南服。自乃祖父，世篤忠貞，向慕中朝，恪守臣節。今朕肇承大統，撫馭萬方，欲率土之成寧，嚐馳書而往報。而爾能畏天命，知尊中國，即遣使稱臣，來貢方物，思法前人之訓，以安一境之民。眷爾忠誠，良可嘉尚。是用遣官齎印，仍封爾為占城國王。於戲！以內製外，朕方一視同仁；以小事大，爾尚慎終如始，永為藩輔，益勉令名。故茲詔示，想宜知悉。
在這裏，明朝采用的是詔書的形式來頒發冊封，由此形成用途寬泛的詔書之一種。至於封詔之外，還有專門的誥文，下麵將談到。
（四）製書
吳訥雲：“漢承秦製，有曰策書，以封拜諸侯王公；有曰製書，用載製度之文……迨乎唐世，王言之體曰製者，大賞罰、大除授用之……宋承唐製，其曰製者，以拜三公三省等職。辭必四六，以便宣讀於庭。”徐師曾追溯淵源更為詳細，雲：“按顏師古雲：天子之言，一曰製書，謂為製度之命也。蔡邕雲：其文曰製，誥三公，赦令、贖令之屬是也……此漢之製也。唐世，大賞罰、慮囚及大除授，則用製書，或褒嘉讚勞，別有慰勞製書，餘皆用敕，中書省掌之。宋承唐製，用以拜三公、三省等官，而罷免大臣亦用之。其詞宣讀於庭，皆用儷語，故有敷告在庭、敷告有位、敷告萬邦、誕揚休命、誕揚丕號等語。其餘庶職，則但用誥而已。是以以製命官，蓋唐宋之製也。”明代沿襲了唐宋製書這一文體，但是卻已不像唐宋那樣用法嚴格，製書的功能發生了變化，而且應用不多。今所見明代製書用於冊封外國國王一例，舉於下。
冊辛禍為國王製
製曰：爾高麗地有三韓，生齒且庶。國祖朝鮮，七來遐矣。典章文物豈同諸夷。今者臣服六賓，願遵聲教，奏襲如前。然繼世之道，列聖相承，薄海內外，凡諸有眾德、被無疵，古先哲王所以嘉尚，由是茅土奠安，襲封累世。爾王禍自國王王顓逝後，幼守基邦，今幾年矣。爾方束發，智可臨民。朕命吏部如敕召中書精筆朕言，欽天命爾，爾弗感禮違，仍前高麗無大小，授必土穹，當斯要任，豈不闕位，艱哉。自襲之後，母逸豫以怠政，母由獵以殃民。潔祀境內以格神明，精丞嚐之若奉。爾祖考循朕之訓，福壽三韓永矣。爾其敬哉。