——以無學祖元《臨劍頌》為例江靜
一、無學祖元及其《臨劍頌》
（一）無學祖元生平略曆
無學祖元（1226-1286），南宋末年臨濟宗楊岐派禪僧。慶元府鄞縣（今浙江省寧波市鄞州區）人。俗姓許，法名祖元，字子元，自號無學。少時喪父，拜臨安（今杭州）淨慈寺北硐居簡（1164-1246）為師，剃發受戒。後又投徑山萬壽寺無準師範（1178-1249）門下鑽研佛法。淳祜九年（1249年）無準示寂後，祖元先後參訪臨安靈隱寺的石溪心月（？-1254年）、淨慈寺的虛堂智愚（1185-1269）、明州育王寺的偃溪廣聞（1189-1263），以及鄞縣東湖大慈寺的物初大觀（1201-1268）等。不久，應慈溪羅季勉之請，住東湖白雲庵，同時侍奉母親。七年後，母親去世，祖元重返靈隱寺，為後堂首座。鹹淳五年（1269年）十月，受宰相賈似道（1213-1275）之請，移錫台州（今浙江省臨海縣）真如寺，主持寺務達七年之久。德祜元年（1275年）秋，為避戰亂，祖元離開台州，避難瑞安（今溫州）能仁寺。次年，臨安淪陷。南宋景炎二年（1277年），祖元再歸天童，依法兄環溪惟一（1202-1281年），居前堂首座。
日本弘安元年（1278年）七月，建長寺住持、赴日高僧蘭溪道隆（1213-1278）圓寂，建長寺虛席。十二月，時任鐮倉幕府執權的北條時宗（1251-1284）委托建長寺藏主無及德詮、典座傑翁宗英兩位禪僧到宋朝招聘名僧，兩位皆為蘭溪道隆的日本弟子。次年二月，南宋滅亡。五月，德詮、宗英二人來到天童寺，時任首座的無學祖元應請前往。六月，一行人抵達日本九州大宰府。八月，到達鐮倉。不久，祖元受北條時宗之請，襲建長寺第五世住持，北條時宗親執弟子禮。祖元教化鐮倉武士，大揚臨濟禪風，受到日本朝野僧俗的一致崇敬。弘安五年（1282年）十二月，北條時宗創建了圓覺寺，無學祖元被奉為開山。兩年後，因時宗去世，祖元離開圓覺，重返建長。弘安九年九月，祖元示寂，世壽六十一，法臘四十九。塔日“常照”，塔院名“正續庵”。勒諡“佛光國師”，後光嚴天皇另賜諡號日“圓滿常照國師”。祖元在日本開創的流派稱“佛光派”，為日本最有影響的禪宗流派之一。弟子有高峰顯日、一翁院豪、規庵祖圓、雲屋慧輪等三十餘名。有《佛光國師語錄》十卷存世。
（二）《臨劍頌》釋讀
祖元避難瑞安能仁寺的翌年，也就是南宋德祜二年的二月，臨安淪陷，瑞安成為抗元重鎮。八月，元軍對浙江各地的抗元勢力展開全麵進攻，十一月，瑞安失守，浙江地區大規模的抗元鬥爭就此結束。
根據無學祖元的多種傳記資料，麵臨重兵壓境，位於雁蕩山腳下的能仁寺“舉眾逃匿”，唯無學祖元“兀坐堂中”。元兵“以刃加頸”，祖元“神色不少變”，從容地念出四句偈語：“乾坤無地卓孤筇，喜得人空法亦空。珍重大元三尺劍，電光影裏斬春風。”並為元兵說法，以致“眾兵悚聞，悔謝作禮而去”。這段傳說頗具神奇色彩，四句偈頌卻是真實的存在，見載於無學祖元的多種傳記以及元代來華日僧雪村友梅的詩文集《岷峨集》及其傳記《雪村大和尚行道記》、來元日僧中岩圓月的隨筆集《藤蔭瑣綱集》等。隻是，傳記所錄偈頌的第二句頭兩個字為“喜得”，其餘資料為“且喜”。長期以來，該偈頌在日本廣為傳頌，並被冠以“臨劍頌”的題名。
《臨劍頌》以“乾坤無地卓孤筇”起句，所謂“孤筇”，意指一柄手杖，這裏當指拄著手杖獨自行走江湖的祖元自身，此句感歎諾大的中華大地竟無一介和尚的安身之處。“喜得人空法亦空”中的“人空”是指人身是由“色、受、想、行、識”五蘊假合而成，如幻如化，其性本空，“法空”是說宇宙間萬法都是因緣而起，無真實的自體可得，證得此理者，可達內心無牽無掛、光明坦蕩的境界，因此就沒有對生與死的執著和恐懼，此句表明祖元已透悟此理，雖臨白刃，坦然處之。“珍重大元三尺劍，電光影裏斬春風”一句，是勸說元兵不要做無謂之舉，既然生命都是虛幻的，殺頭與“斬春風”又有何異？這首偈頌表達了一名深悟佛理的佛門弟子麵對死亡時大徹大悟的平和心境。
（三）《臨劍頌》與僧肇偈
從嚴格意義上說，《臨劍頌》並非祖元的獨創，而是東晉名僧僧肇（384-414）所作之偈的仿作。據《景德傳燈錄》卷二十七：“僧肇法師遭秦主難。臨就刑說偈曰：四大元無主，五陰本來空。持頭臨白刃，猶似斬春風。”據傳，後秦國王姚興命僧肇還俗，僧肇不從，王乃處以死刑。臨刑時，僧肇悠然說上偈。